ESBOÇO DA TERAPÊUTICA DAS FACULDADES FUNDAMENTAIS DA ALMA. PROCESSO DAS VIRTUDES GENÉRICAS
Todas as paixões decorrem da doença dos três principais poderes da alma, mais precisamente da perversão de suas diversas funções, a terapêutica espiritual deverá consistir em uma restauração destas faculdades fundamentais. É dando a estas um uso conforme a sua natureza que o homem recupere a saúde, como o sublinha Nicetas Stethatos: «Se a irascibilidade, o desejo e a razão da inteligência se mantêm e se movem por eles mesmos segundo a natureza, eles tornam todo o homem divino, semelhante a Deus, caminhando sãmente e não se desviando em nada de sua marcha natural».
Esta restauração se efetua pela aquisição da totalidade das virtudes, mas em primeiro lugar nas virtudes ditas principais ou genéricas (genikai aretai) não no sentido onde elas engendrariam todas as outras, mas onde elas são as condições de sua aquisição e constituem de certo modo a base de todo o edifício espiritual que elas devem formar.
A cura da parte desejante da alma (epithymetikon) começa por se realizar na virtude de temperança (enkrateia; os Padres citam em geral a sophrosyne), aquela da parte agressiva (thymikon) na virtude de coragem (andreia), aquela da parte racional (logistikon), na virtude de prudência (phronesis). A estas três virtudes genéricas, os Padres adicionam frequentemente uma quarta: a justiça (dikaiosyne) cujo papel «é de realizar uma espécie de acordo e de harmonia entre as partes da alma».