Suas doutrinas cosmogônicas e antropológicas também foram construídas com base em uma soteriologia: elas certificam, em particular, que, devido à sua constituição espiritual, devido à presença nele de um noûs adicionado à sua alma e ao seu corpo, ele é capaz de ser salvo e até mesmo de salvar a si mesmo, uma vez que possui os meios para fazê-lo, e que não pode deixar de retornar à sua “pátria” celestial, de onde veio e onde subsiste sua “raiz”, o princípio e a essência de seu ser autêntico. O mito e o sistema, portanto, têm sua própria organização e seu próprio propósito aqui, presididos por demandas vivas e um propósito bem definido. Interpretar um ou outro é tentar entender o que significam para o gnóstico, ou seja, o que o gnóstico pensa que significam por seus meios.
Desse ponto de vista, vale a pena prestar muita atenção à linguagem e aos temas que o gnóstico utiliza. Em si mesmos, eles não oferecem nada muito original. A vida aqui embaixo é assimilada a um cativeiro, a um envoltório ou a uma cegueira, e caracterizada por expressões como “sono”, “letargia”, “embriaguez”, “inconsciência”, “esquecimento”; a matéria, a carne, a sexualidade são descritas como “impuras”; o retorno à “lucidez”, o “despertar” para si mesmo, a “vigilância” da consciência; o porto de salvação, a bonança, a “Paz” encontrada no final de uma viagem agitada, ou, por outro lado, o conhecimento de si mesmo em Deus e de Deus em si mesmo, o conhecimento através do espelho, a interpretação alegórica do Êxodo e da Odisseia, a ascensão que, acima das esferas planetárias, conduz a alma à sua terra natal, e até mesmo o “encontro de si mesmo consigo mesmo”, do Espiritual com seu “duplo”, seu “Gêmeo”, seu alter ego, o “casamento místico”, o “casamento espiritual”: esses são muitos exemplos de expressões, imagens, “motivos” vulgarizados e até mais ou menos triviais na literatura e na filosofia da Antiguidade Tardia. Mas contentar-se, para explicá-los, em tratá-los como clichês ou empréstimos cujas fontes bastava identificar, seria tão impreciso quanto reduzir o sistema subjacente a eles a um “sincretismo”. O que acaba de ser dito sobre o caráter singular e até “revolucionário” de sua atitude nos convida a suspeitar que, se faz uso de termos e temas muito comuns em seu tempo, o gnóstico os adapta ou, no melhor dos casos, recria seu significado. De fato, ao expressar sentimentos muito reais, adaptados a um propósito bem definido, esses termos e temas quase sempre possuem uma nova vivacidade, amplitude e alcance. Estabelecer um vocabulário técnico da Gnose seria tão possível e instrutivo quanto determinar um repertório dos temas que ela utiliza com preferência. Neste último caso, a escolha dos “motivos” retidos seria tão reveladora quanto a constância ou frequência de seu uso. Poder-se-ia notar também que, no lote daqueles que ele se apropriou a ponto de torná-los característicos, pode-se fazer uma distinção entre os principais ou fundamentais (em certo sentido, o Hauptprobleme de W. Bousset) e os que poderiam ser descritos como menores ou secundários, os primeiros comuns a todos os sistemas, presentes na base de todas as combinações e, portanto, quase obsessivos, e os segundos apenas ocasionais, específicos deste ou daquele gnóstico, constituindo algo como “variações”. O que importa, de fato, é observar o jogo desses “motivos”, desses leitmotifs, o modo como cada autor os dispõe, combina e organiza: é assim que se pode ver, nas várias formas de orquestração, a unidade e a especificidade simultâneas do “estilo” gnóstico, bem como a particularidade inerente a cada uma das doutrinas. Por outro lado, da mesma forma que cada termo técnico só recebe seu valor exato e pleno do contexto em que se insere, isto é, em nosso caso, de sua relação com o tema do qual é expressamente suporte, que resume ou evoca, cada tema, por sua vez, se explica pela conexão com os outros temas que, ligados a ele, especificam, cobrem ou prolongam seu significado, de modo que o complexo assim ordenado se torna significativo da intenção geral que preside sua organização e dirige seu funcionamento. Dessa forma, o termo pode ser saboreado em todo o seu sabor e o tema pode ser percebido em toda a sua ressonância.