Os maniqueus foram uma seita gnóstica fundada por Mani (215-276), e baseada no dualismo persa e judaico-cristão, no qual as forças da Luz são lançadas contra a escuridão e a matéria. Seus seguidores acreditavam que Mani era o último de uma série de profetas, incluindo Zoroastro, Buda, Hermes e Cristo. A mais organizada das seitas gnósticas, sobreviveu até os tempos medievais, estendendo-se pelo Turquestão e partes da Europa. [Barnstone]