PHILOKALIA-AUTORES — NILO O ASCETA (século V)
A pátria do bem-aventurado Nilo era Constantinopla, e seu mestre, o bem-aventurado Crisóstomo. Ele floresceu por volta do ano 442. Possuidor de nobreza e riquezas, tinha o título de governador da cidade onde vivia. No entanto, em determinado momento, despediu-se de todos e escolheu a vida ascética, passando a viver no monte Sinai. Rico possuidor da nossa sabedoria e da sabedoria pagã, deixou-nos vários escritos cheios de sabedoria espiritual e graça indescritível. Dentre eles, escolhemos, como a abelha escolhe a flor, o “DISCURSO SOBRE A ORAÇÃO”, dividido em 153 capítulos, e o escrito intitulado “Asceticón”, com os quais saudamos os leitores, oferecendo-lhes essas células de abelha, que realmente destilam mel, ambrosia e néctar e prometem um fruto abundante e útil. Fócio refere-se ao monge Nilo, no código 301, p. 266, com estas palavras: “E também li um escrito do monge Nilo, dividido em 153 capítulos, nos quais este homem divino nos descreve o tipo de oração; e até mesmo muitos de seus escritos de grande valor, que atestam tanto sua perfeição quanto sua força nos discursos. "
Sobre este autor, sobre o qual Nicodemos, o Hagiorita, nos refere uma tradição lendária, recolhida pelos Sinasarios bizantinos, não se possuem dados fidedignos. Sabe-se apenas que o monge Nilo viveu certamente em Ancira (Ancara), que possivelmente foi discípulo de João Crisóstomo, autor de um corpus de escritos exegéticos e ascéticos e de muitas cartas. A este corpus foram adicionados escritos de outros autores, em particular de Evágrio. O corpus das obras de Nilo, apesar da obscuridade que envolve o personagem após sua morte, teve grande importância entre os monges e a espiritualidade oriental. (Quanto à obra e à espiritualidade de Nilo, cf. Marie-Gabrielle Guérard, em Dictionnaire de Spiritualité, 11, fascículo LXXII-LXXIII, 345. 356).
Abade do mosteiro próximo a Ancara nos primeiros decênios do século V, parece ter morrido por volta de 430. Possivelmente foi discípulo de João Crisóstomo. Originalmente de Constantinopla, mas depois de servir como prefeito da cidade durante o reinado de Teodósio, o Grande (379-395), tornou-se eremita no Sinai.
Seus Discursos Ascéticos contêm uma seção valiosa sobre o relacionamento entre o pai espiritual e seus discípulos. Em outros escritos, Nilo se refere à invocação do Nome de Jesus. É um dos primeiros autores a se referir explicitamente à oração de Jesus Kyrie Eleison.