CRISTOLOGIA

Doroteo de Gaza — Conferências

I CONFERÊNCIA – SOBRE A RENÚNCIA

1. No princípio, Deus criou o homem e o colocou no paraíso, como diz a Sagrada Escritura (Gênesis 2:15). Depois de dotá-lo de todo tipo de virtude, deu-lhe a ordem de não comer da árvore que se encontrava no meio do paraíso (Gênesis 2:16-17). E o homem vivia nas delícias do paraíso, na oração e na contemplação, repleto de glória e honra (Salmos 8:6), e possuía a integridade de suas faculdades no estado natural em que havia sido criado. Deus criou o homem à sua imagem (Gênesis 1:27), ou seja, imortal, livre e dotado de todas as virtudes. Mas, ao transgredir o preceito e comer da árvore que Deus lhe havia proibido, ele foi expulso do paraíso. Tendo caído de seu estado natural, encontrou-se em um estado contrário à sua natureza, ou seja, no pecado, no amor à glória e aos prazeres desta vida, e nas demais paixões que o dominavam. Tornou-se escravo delas por causa de sua transgressão. O mal foi aumentando progressivamente, e a morte reinou (Romanos 5:14). Em nenhum lugar se prestava culto a Deus, e Ele era ignorado em toda parte. Como disseram os Padres, apenas alguns homens, inspirados pela lei natural, conheceram a Deus: Abraão e os outros Patriarcas, Noé e Jó. Mas eram muito poucos e raros aqueles que conheciam a Deus. Então, o Inimigo desferiu toda a sua maldade, e assim se estabeleceu o reino do pecado (Romanos 5:21). Assim se espalharam a idolatria, o politeísmo, as magias, os massacres e os demais malefícios do diabo.

2. Mas, finalmente, o Deus da bondade teve misericórdia de sua criatura e lhe deu a lei escrita, por meio de Moisés. Nela, Ele proibia certas coisas e ordenava outras: “Faça isto, não faça aquilo”. Ele lhes deu os mandamentos e acrescentou: “O Senhor Deus é o único Senhor” (Deuteronômio 6:4), com o objetivo de afastar suas almas do politeísmo. E também: “Amarás o Senhor teu Deus com toda a tua alma e com todo o teu espírito” (Deuteronômio 6:5). Com isso, declara que Deus é único e que não há nenhum outro, pois ao dizer: “Amarás o Senhor teu Deus”, mostra que Ele é o único Deus e o único Senhor. Diz também no Decálogo: “Adorarás o Senhor teu Deus e somente a Ele servirás. Unir-te-ás a Ele e jurarás pelo seu nome” (Deuteronômio 6:13). E, finalmente: “Não terás outros deuses, nem nenhuma imagem do que está lá em cima, no céu, nem do que está aqui embaixo, na terra” (Deuteronômio 5:7-8), pois adoravam todas as criaturas.

3. O Deus da bondade deu a lei para socorrer, para converter e para corrigir o mal. Mas o mal não foi corrigido. Ele enviou os profetas, mas nem mesmo eles puderam fazer algo, pois o mal ultrapassava todos os limites. Segundo as palavras de Isaías: Não há ferida, nem contusão, nem chaga viva; não é possível aplicar ungüento, nem óleo, nem curativos (Isaías 1:6). Dito de outra forma, o mal não é parcial nem localizado, mas está espalhado por todo o corpo. Abrange toda a alma e afeta todas as suas faculdades. Não é possível aplicar ungüento etc., porque tudo está submetido ao pecado, tudo está em seu poder. Jeremias também diz: Cuidamos de Babilônia, mas ela não se curou (Jeremias 51:9), como se dissesse: manifestamos o teu nome, proclamamos os teus mandamentos, os teus benefícios, as tuas promessas, anunciamos a Babilônia o ataque dos inimigos, mas ela não se curou, ou seja, não se arrependeu, não teve medo, não se afastou de sua maldade. Ele diz também em outra passagem: “Eles não aceitaram o ensinamento” (Jeremias 2:30), ou seja, a advertência, a instrução. E no salmo: “Sua alma abominava todas as iguarias, e já batia às portas da morte” (Salmos 106:18).

4. Foi então que, em sua bondade e amor pelos homens, Deus enviou seu Filho único (cf. João 3:16), pois somente Deus podia curar e vencer tal mal. Os profetas não ignoravam isso. Davi dizia claramente: “Tu que te assentas sobre os querubins, mostra-te. Desperta o teu poder e vem nos salvar (Salmos 79:2-3). Senhor, inclina os céus e desce (Salmos 143:5), e tantas outras palavras semelhantes. Todos os profetas, cada um à sua maneira, também ergueram a voz, seja para suplicar que Ele viesse, seja para dizer que estavam certos de sua vinda.

Então veio nosso Senhor, tornando-se homem por nossa causa, para curar — diz São Gregório — o semelhante pelo semelhante, a alma pela alma, a carne pela carne. Pois Ele se fez homem em tudo, exceto no pecado. Assumiu nossa mesma substância, as primícias de nossa natureza, e tornou-se um novo Adão à imagem daquele que o havia criado (Colossenses 3:10), restaurando o estado natural do homem e devolvendo às suas faculdades sua integridade primitiva. Como homem, renovou o homem caído e o libertou da escravidão que o arrastava violentamente para o pecado. Pois é por uma violência tirânica que o homem é arrastado pelo inimigo. Daí que os próprios que queriam evitar o pecado fossem como que forçados a cometê-lo. Como diz o Apóstolo em nosso nome: “O bem que quero, não o faço; e o mal que não quero, esse eu faço” (Romanos 7:19).

5. Deus, feito homem por nós, libertou o homem da tirania do inimigo. Ele destruiu todo o seu poder, quebrou sua força e nos subtraiu de seu domínio e escravidão, desde que não consintamos em pecar. Pois Ele nos deu, como Ele mesmo disse, o poder de pisar em serpentes, escorpiões e todo o poder do inimigo (Lucas 10:19), ao nos purificar de toda falta pelo santo batismo. O santo batismo, de fato, perdoa e apaga todos os pecados. Além disso, conhecendo nossa fraqueza e prevendo que, mesmo após o batismo, ainda cometeríamos mais pecados (não está escrito, por acaso: “o espírito do homem é inclinado para o mal desde a sua juventude” (Gênesis 8:21)), Deus, em sua bondade, nos deu seus santos mandamentos que nos purificam. Dessa forma, se quisermos, podemos ser purificados novamente pela prática dos mandamentos, não apenas de nossos pecados, mas também de nossas paixões. Pois as paixões são diferentes dos pecados. As paixões são a ira, a vaidade, o amor aos prazeres, o ódio, os maus desejos e todas as inclinações desse tipo. Os pecados, por outro lado, são os próprios atos das paixões, quando as obras ditadas pelas paixões são postas em prática e realizadas corporalmente. Pois, certamente, é possível ter paixões e não colocá-las em ação.

6. Deus nos deu, como já disse, os preceitos que nos purificam de nossas próprias paixões e das más disposições do nosso homem interior (cf. Romanos 7:22; Efésios 3:16). Ele nos dá o discernimento do bem e do mal. Ele nos faz tomar consciência e nos mostra as causas de nossos pecados: A Lei dizia: “Não cometerás adultério”; mas eu digo: “Não tenhas maus desejos” (Mateus 5:27; cf. Êx 20, 14). A Lei dizia: “Não matarás”; mas eu digo: “Não te ires” (Mateus 5:21; cf. Êx 20, 13). Pois se você tiver maus desejos, mesmo que não esteja cometendo adultério, a cobiça não deixará de atormentá-lo interiormente até levá-lo ao próprio ato de adultério. Se você se irritar e se enfurecer contra seu irmão, chegará o momento em que falará mal dele, depois lhe armará ciladas e, assim, aos poucos, chegará ao próprio assassinato.

A Lei também dizia: “Olho por olho, dente por dente”, etc. (Êx 21, 24). Mas o Senhor nos exorta não apenas a receber com paciência o golpe de quem nos abofeta, mas até mesmo a apresentar-lhe humildemente a outra face (cf. Mateus 5:38-39). Isso se deve ao fato de que o objetivo da Lei era nos ensinar a não fazer o que não queríamos que nos fizessem. Ela nos impedia de praticar o mal por medo de sofrê-lo. Mas o que nos é pedido agora, repito, é expulsar o próprio ódio, o amor ao prazer, o amor à glória e as outras paixões.

7. Em suma, o desejo de Cristo, nosso Mestre, é nos mostrar de que maneira chegamos a cometer todos esses pecados, como caímos em tais males. Para isso, Ele nos libertou, em primeiro lugar, pelo santo batismo, como já disse, concedendo-nos a remissão dos nossos pecados. Depois, nos deu o poder de praticar o bem, se assim o desejarmos, e de nunca mais sermos arrastados à força para o mal, pois os pecados oprimem e arrastam aquele que os comete, assim como diz a Escritura: “Cada um fica preso nas redes de suas próprias faltas” (Provérbios 5:22). Depois disso, o Senhor nos ensina, em seus santos mandamentos, como nos purificar de nossas paixões, para que estas não nos façam cair nos mesmos pecados. E, finalmente, Ele nos mostra a razão pela qual chegamos ao desprezo e à transgressão dos preceitos de Deus; dessa forma, Ele nos dá o remédio para que possamos obedecer e ser salvos. Qual é esse remédio e qual é a razão desse desprezo? Ouçam o que diz nosso Senhor: “Aprendam de mim, que sou manso e humilde de coração, e encontrarão descanso para suas almas” (Mateus 11:29). Resumidamente, com uma única palavra, Ele nos mostra a raiz e a causa de todos os males, juntamente com seu remédio, fonte de todos os bens; nos revela que foi nossa própria exaltação que nos fez cair, e que é impossível obter misericórdia a não ser por meio da disposição oposta, que é a humildade. A exaltação, de fato, gera o desprezo e a desobediência funesta, enquanto a humildade gera a obediência e a salvação das almas. Por isso, entendo por verdadeira humildade não um simples rebaixamento com palavras ou atitudes, mas uma disposição verdadeiramente humilde, no íntimo do coração e do espírito. É por isso que o Senhor diz: “Sou manso e humilde de coração”.

8. Que aquele que deseja encontrar o verdadeiro repouso para sua alma aprenda, então, a humildade! Ele poderá constatar que nela se encontram a alegria, a glória e o repouso, assim como no orgulho se encontra tudo o contrário. De fato, como chegamos a todas essas tribulações? Por que caímos em todas essas misérias? Não será por causa do nosso orgulho, da nossa loucura? Não será por termos seguido nossos propósitos tortuosos e por nos termos agarrado à amargura de nossa vontade? E por que tudo isso? Acaso o homem não foi criado na plenitude do bem-estar, da alegria, da paz e da glória? Ele não estava no paraíso? Foi-lhe dito: “Não faça isso”, e ele fez. Vocês veem o orgulho? Vocês percebem a arrogância? Vocês percebem a rebeldia?

Ao ver Deus tal desobediência, Ele diz: “O homem está louco, não sabe ser feliz; se não passar por dias ruins, perder-se-á completamente. Se não aprender o que é a aflição, não saberá o que é o descanso”. Então Deus lhe deu o que ele merecia, expulsando-o do paraíso. Ele foi entregue ao seu egoísmo e à sua própria vontade para que, ao quebrar-se os ossos, aprendesse a não seguir mais seus próprios critérios, mas o preceito de Deus. Dessa forma, a miséria da desobediência lhe ensinaria o descanso da obediência, segundo a palavra do profeta: ‘Tua rebelião te ensinará’ (Jeremias 2:19).

Mas Deus, em sua bondade, não abandonou a criatura e, como já repeti tantas vezes, voltou-se para ela e a chamou novamente: “Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei” (Mateus 11:28). Ou seja: “Estais cansados, não sois felizes. Vocês experimentaram o mal que a desobediência de vocês causou. Agora, convertam-se; reconheçam a sua impotência e a sua confusão para alcançar a paz e a glória. Então, vivam pela humildade, pois vocês morreram pelo orgulho”. Aprendam de mim, que sou manso e humilde de coração, e assim encontrarão o descanso para as suas almas (Mateus 11:29).

9. Ó meus irmãos, o que o orgulho não fez! E que poder possui a humildade! Havia necessidade de tantas idas e vindas? Se, desde o início, o homem tivesse sido humilde e obedecido aos mandamentos, não teria caído. E, após sua falta, Deus lhe deu novamente uma oportunidade de se arrepender e, assim, alcançar a misericórdia. Mas o homem manteve a cabeça erguida. De fato, Deus se aproximou para lhe dizer: “Onde estás, Adão?” (Gênesis 3:9), ou seja: “De que glória caíste? Em que miséria?”. E depois perguntou-lhe: “Por que pecaste? Por que desobedeceste?”, buscando com isso que o homem lhe dissesse: “Perdoa-me!” Mas, onde está esse “perdoa-me”? Não houve nem humilhação nem arrependimento, mas muito pelo contrário. O homem respondeu: “A mulher que Tu me deste me enganou” (Gênesis 3:12). Ele não disse: “minha mulher”, mas: “A mulher que Tu me deste”, como se dissesse: “o fardo que Tu colocaste sobre minha cabeça”. É assim, irmãos, quando o homem não está acostumado a assumir a culpa por si mesmo, ele não tem medo nem mesmo de acusar o próprio Deus. Então Deus dirigiu-se à mulher e disse: “Por que não guardaste o que eu te ordenei?”, como se quisesse dizer: “Pelo menos você diga ‘perdoa-me!’, e assim sua alma se humilhará e alcançará misericórdia”. Mas também não recebeu o “perdoa-me”. A mulher, por sua vez, respondeu: “A serpente me enganou” (Gênesis 3:13), como se quisesse dizer: “Se ele pecou, por que eu seria a culpada?”. O que vocês estão fazendo, infelizes! Pelo menos peçam desculpas! Reconheçam o seu pecado. Tenham compaixão da sua nudez! Mas nenhum dos dois quis se acusar, e nem um nem outro mostrou o menor sinal de humildade.

10. Agora vocês podem ver claramente a que situação chegamos e quantos males nos causou o hábito de nos autojustificarmos, a confiança em nós mesmos e o apego à vontade própria. Todos esses são diferentes manifestações do orgulho, o inimigo de Deus. Em contrapartida, a humildade gera a autocrítica, a desconfiança no próprio julgamento, e o desprezo pela própria vontade, os quais nos permitem retornar ao estado natural de nossa alma, por meio da purificação que os santos mandamentos de Cristo produzem. Isso se deve ao fato de que, sem humildade, é impossível obedecer aos mandamentos e alcançar qualquer bem, como diz Abba Marcos: “Sem contrição no coração, é impossível afastar-se do mal e ainda mais difícil adquirir qualquer virtude”. É por meio da contrição do coração que acolhemos os mandamentos, nos afastamos do mal, adquirimos as virtudes e alcançamos o repouso da alma.

11. Isso é algo bem conhecido pelos santos. Por meio de uma vida inteira de humildade, eles buscaram unir-se a Deus. Houve amigos de Deus que, após o santo batismo, não apenas renunciaram aos atos aos quais as paixões os impulsionavam, mas também desejaram vencer as próprias paixões, alcançando a impassibilidade: assim como Santo Antônio, Pacômio e outros Padres inspirados por Deus. Tendo como meta purificar-se de toda mancha da carne e do espírito, como diz o Apóstolo (2 Coríntios 7:1), e sabendo, como já dissemos, que pelo cumprimento dos mandamentos se alcança a purificação da alma, e que o espírito purificado recupera, por assim dizer, a visão, e retorna ao seu estado natural (não está escrito, por acaso: “Os mandamentos do Senhor são puros e iluminam os olhos”? Salmos 18:9), os Padres compreenderam que não poderiam alcançar isso com facilidade permanecendo no mundo. Por isso, conceberam para si uma vida apartada, uma conduta especial, ou seja, a vida monástica, e assim começaram a abandonar o mundo para habitar nos desertos, vivendo em meio a jejuns, privações, vigílias e outras mortificações, em total renúncia à sua pátria, aos seus familiares, às riquezas e aos demais bens.

Em suma, crucificaram o mundo em si mesmos. Mas não apenas cumpriram o que lhes foi ordenado, como também ofereceram dádivas espontâneas da seguinte maneira: os mandamentos de Cristo foram dados a todos os cristãos, e todo cristão é obrigado a cumpri-los. São, por assim dizer, como os impostos do rei. Aquele que não paga os impostos ao rei, poderá escapar à sua punição? Mas no mundo há grandes e ilustres personalidades que, não se contentando apenas em pagar os impostos ao rei, lhe fazem presentes, e por isso merecem grandes honras, favores e dignidades.

12. E é por essa razão que os Padres, não se contentando em guardar os mandamentos, ofereceram também presentes a Deus; esses presentes são a virgindade e a pobreza. Na verdade, não são mandamentos, mas presentes. Em nenhum lugar está escrito: “Não tomarás mulher nem terás filhos”. Cristo não deu um mandamento quando disse: “Vende tudo o que possuis”. Mas sim quando o doutor da Lei lhe perguntou: “Mestre, o que devo fazer para ganhar a Vida Eterna?”, Ele respondeu: “Você conhece os mandamentos: não matarás, não cometerás adultério, não roubarás, não darás falso testemunho contra o seu próximo, etc.” Mas, ao dizer-lhe que já havia cumprido tudo isso desde a juventude, Cristo disse-lhe: “Se você quiser ser perfeito, venda tudo o que possui, distribua aos pobres, etc.” (Mateus 19:16-21). Reparem que Ele não disse: “Venda tudo o que você possui” como uma ordem, mas como um conselho. Pois dizer: “Se você quiser”, não é obrigar, mas aconselhar.

13. Dizemos, então, que os Padres oferecem a Deus como presente, além de outras virtudes, a virgindade e a pobreza e, como dissemos acima, crucificaram o mundo para si mesmos e lutaram para se crucificarem também para o mundo, conforme disse o Apóstolo: “O mundo está crucificado para mim e eu estou crucificado para o mundo” (Gálatas 6:14). Qual é a diferença? O mundo está crucificado para o homem quando este renuncia ao mundo para viver na solidão e abandona parentes, riquezas, bens, ocupações e trabalhos. Então, o mundo está crucificado para ele, porque ele o abandonou. E é isso que diz o Apóstolo: “O mundo está crucificado para mim”. Mas depois acrescenta: “E eu para o mundo”. Como o homem se crucifica para o mundo? Quando, depois de abandonar as coisas exteriores, luta contra os prazeres e a cobiça pelas coisas, bem como contra sua própria vontade, mortificando suas paixões. Então, ele está crucificado para o mundo e pode dizer com o Apóstolo: “O mundo está crucificado para mim e eu estou crucificado para o mundo”.

14. Os Padres, como dizemos, depois de terem crucificado o mundo para si mesmos, empenharam-se, por meio de suas lutas, em crucificar-se a si mesmos para o mundo. Nós, por outro lado, dizemos ter crucificado o mundo para nós mesmos pelo fato de termos vindo para o mosteiro, mas nos recusamos a nos crucificar para o mundo. Ainda desfrutamos dos prazeres, temos apegos a eles, somos atraídos por sua glória, pelo sabor das comidas e pelas vestimentas. Se vemos uma ferramenta de que gostamos, imediatamente nos apegamos a ela. Deixamos que esse objeto de pouco valor tenha para nós um valor grandioso, como diz o abba Zósimo. Apenas na aparência, ao entrarmos no mosteiro, deixamos o mundo e abandonamos o que a ele pertence, pois, por qualquer insignificância, imediatamente retomamos nossos apegos. É uma grande loucura o fato de termos renunciado a coisas consideráveis para, em seguida, satisfazer nossos apetites com coisas que não têm nenhum valor. Cada um de nós deixou para trás o que possuía no mundo: grandes bens, se é que os tínhamos, ou o pouco que nos pertencia, cada um de acordo com suas possibilidades. Entramos no mosteiro e, como já disse, lá buscamos satisfazer nossos desejos com coisas miseráveis e insignificantes. Não devemos agir assim. Renunciamos ao mundo e às coisas do mundo!; da mesma forma, devemos renunciar ao apego às coisas sensíveis. Para isso, é necessário saber o que é a renúncia, por que viemos para o mosteiro e também o que significa o hábito que vestimos, a fim de nos comportarmos de acordo com ele e lutarmos seguindo o exemplo de nossos Padres.

15. O hábito que vestimos é composto por uma túnica sem mangas, um cinto de couro, um escapulário e um capuz. Todos eles são símbolos, e devemos saber o que significam.

Por que vestimos uma túnica sem mangas? Por que ela não tem mangas, quando todas as outras têm? As mangas simbolizam as mãos, e as mãos significam a vida ascética. Por isso, quando nos ocorre a ideia de realizar com as mãos alguma obra do homem antigo, por exemplo, roubar, bater ou qualquer outro pecado que seja cometido com as mãos, devemos estar atentos ao fato de que vestimos um hábito sem mangas, ou seja, que não temos mãos para realizar as obras do homem antigo.

Além disso, nossa túnica tem uma marca púrpura. O que significa essa marca? Todos os soldados a serviço do rei usam púrpura em seu manto. Isso se deve ao fato de que o rei usa púrpura e, por isso, todos os soldados colocam púrpura em seu manto, ou seja, a insígnia real, para mostrar que pertencem ao rei e lutam por ele. Nós também temos a marca púrpura em nossa túnica, para indicar que somos soldados de Cristo e que devemos suportar todos os sofrimentos que ele padeceu por nós. Durante a Paixão, nosso Mestre vestiu um manto púrpura: primeiro como Rei, porque é Rei dos reis e Senhor dos senhores (Apocalipse 19:16); depois, porque foi ridicularizado pelos ímpios. Dessa forma, ao vestirmos a púrpura, professamos, como já disse, suportar todos os sofrimentos; e assim como um soldado não abandona sua condição para se tornar agricultor ou comerciante (o que significaria desprezar sua profissão, pois, segundo o Apóstolo, nenhum soldado que deseja agradar àquele que o alistou se deixa levar pelas coisas dos civis (2 Tm 2, 4)), da mesma forma, devemos lutar para não nos preocuparmos com as coisas do mundo e nos dedicarmos totalmente a Deus, com assiduidade e sem distrações, tal como é dito daquele que é virgem (cf. 1 Coríntios 7:34-35).

16. Também temos um cinto. Por que usamos um cinto? O cinto que usamos significa que estamos prontos para trabalhar. Quem quer trabalhar começa por apertar o cinto e, em seguida, põe a mão na massa, conforme está escrito: “Que a vossa cintura esteja cingida” (Lucas 12:35). Por outro lado, por ser feito de couro morto, ele nos faz entender que devemos mortificar nosso amor pelos prazeres. Isso se deve ao fato de que o cinto é colocado sobre os quadris, e é ali que se encontram os rins, nos quais, segundo se diz, está localizada a força concupiscente da alma. É isso que diz o Apóstolo: “Mortificai os vossos membros terrenos, a fornicação, a impureza, etc.” (Colossenses 3:5).

17. Também temos um escapulário. Ele é colocado sobre os ombros em forma de cruz. Isso significa que carregamos sobre nossos ombros o sinal da cruz, conforme está escrito: “Toma a tua cruz e segue-me” (Mateus 16:24). E o que é essa cruz senão a morte perfeita que nossa fé em Cristo realiza em nós? Pois, como diz o livro dos Anciãos: “A fé supera todos os obstáculos e nos facilita a ascese”, a qual nos leva a essa morte perfeita que consiste em morrer para tudo o que é deste mundo; ou seja, depois de termos abandonado nossos parentes, devemos lutar contra o afeto que nos une a eles; depois de termos abandonado as riquezas, todos os bens e todas as coisas, devemos abandonar também a atração que elas continuam a exercer sobre nós. Essa é a renúncia perfeita.

18. Também usamos um capuz. É um símbolo de humildade. São as crianças, que são inocentes, que usam capuz, não os adultos. Por isso, ao usá-lo, queremos ser como as crianças no que diz respeito à malícia, conforme diz o Apóstolo: “Não sejais crianças no que diz respeito à inteligência, mas no que diz respeito à malícia” (1 Coríntios 14:20). O que significa ser como uma criança no que diz respeito à malícia? As crianças, por não terem malícia, não se irritam quando são insultadas, nem se deixam levar pela vaidade quando são elogiadas. Não ficam zangadas quando lhes tiramos suas coisas, pois são inocentes diante da maldade. Não nutrem nenhuma paixão, nem exigem que sejam honradas.

Mas o capuz também é um símbolo da graça de Deus. Assim como o capuz protege e mantém o calor na cabeça da criança, da mesma forma a graça divina protege nossa alma, como diz o livro dos Anciãos: “O capuz é símbolo da graça de Deus, nosso Salvador, que protege a parte mais sublime da alma e cobre de cuidados nossa infância em Cristo contra todos aqueles que tentam atingi-la ou prejudicá-la”.

19. Tendo sobre o quadril o cinto, que significa a mortificação dos apetites irracionais; sobre os ombros, um escapulário, que é a cruz; e sobre a cabeça, um capuz, símbolo da inocência e da infância em Cristo, “vivamos de acordo com nosso hábito, como dizem os Padres, para não vestirmos uma vestimenta que nos seja estranha”. Se abandonamos as grandes coisas, façamos o mesmo com as pequenas. Se abandonamos o mundo, deixemos também seus afetos, pois, como já dissemos antes, sem que percebamos, eles nos prendem ao mundo por meio de coisas insignificantes e miseráveis, que não merecem nenhum interesse da nossa parte.

20. Se quisermos ser completamente livres, comecemos a negar nossa vontade própria e, assim, pouco a pouco, com a ajuda de Deus, chegaremos a nos despojar verdadeiramente. Nada há tão proveitoso para o homem quanto negar sua vontade própria. Por esse caminho, progredimos além de toda virtude. Quem trilha esse caminho da negação da própria vontade assemelha-se ao viajante que encontra um atalho pelo qual economiza grande parte do trajeto. Isso se deve ao fato de que, ao negarmos nossa vontade, alcançamos o desapego das coisas e, por meio desse desapego, com a ajuda de Deus, chegaremos à impassibilidade.

Dessa forma, é possível, em pouco tempo, negar dez inclinações de nossa vontade. E é assim que se faz: um irmão está dando uma volta e vê alguma coisa. Seu pensamento lhe diz: “olhe para ela”, mas ele responde: “não, não vou olhar”. Ele nega sua vontade e não olha. Depois, ele se depara com alguns irmãos que estão conversando, e seu pensamento lhe sugere: “Você também pode dizer algo”. Mas ele nega sua vontade e não fala. Surge então outro pensamento que lhe diz: “Vá ver o cozinheiro e pergunte o que ele está preparando”. Mas ele não vai, ao contrário, nega sua vontade. Então, por acaso, ele vê um objeto e fica curioso para saber quem o trouxe. Ele nega sua vontade e não pergunta. Dessa forma, por meio das sucessivas negações de sua vontade, ele vai adquirindo um hábito, e das pequenas coisas passa a negar-se nas grandes com grande tranquilidade. Assim, chega a não ter mais vontade própria. Qualquer coisa lhe agrada, como se viesse de sua própria vontade. E, dessa forma, não querendo em nada fazer sua vontade, descobre que a faz em todas as coisas. Tudo o que lhe acontece e que não depende dele lhe resulta proveitoso. Dessa forma, ele se encontra sem nenhum apego e, por meio desse desapego, como já disse, chega à impassibilidade.

21. Considerem quais progressos podem ser alcançados por meio da negação da vontade própria. Observem, se não, o bem-aventurado Dositeu. Ele vinha de uma vida relaxada e sensual e nunca havia ouvido falar nem uma palavra sobre Deus. No entanto, todos vocês conhecem as alturas a que a prática fiel da obediência e da negação da vontade própria o levou em pouco tempo. Todos vocês também sabem como Deus o glorificou e não permitiu que tal virtude caísse no esquecimento. Deus revelou isso a um ancião que viu Dositeu no meio de todos os santos, desfrutando de sua felicidade.

22. Vou contar-lhes também outro acontecimento, do qual fui testemunha, para que vejam como a obediência e a renúncia à vontade própria podem livrar um homem da própria morte. Enquanto eu estava no mosteiro do abba Séridos, chegou um discípulo de um grande ancião da região de Ascalon para cumprir uma missão de seu abba. Este lhe havia dado a ordem de que, naquela mesma tarde, ele voltasse à sua cela. Mas aconteceu que se desencadeou uma grande tempestade, com chuvas torrenciais e trovões estrondosos. Um rio próximo estava em cheia. Apesar de tudo, o irmão quis partir, por causa da ordem que havia recebido de seu Ancião. Nós insistimos para que ele ficasse, pois considerávamos impossível que ele pudesse atravessar o rio e sair ileso, mas ele não se deixava convencer. Então dissemos entre nós: “Vamos acompanhá-lo até o rio. Quando ele o vir, ele mesmo se convencerá”. Saímos então com ele. Ao chegar ao rio, o irmão levantou suas vestes, amarrou-as sobre a cabeça, envolveu-se em um manto e mergulhou no rio em meio a uma correnteza terrível. Ficamos mudos de espanto, temendo por sua vida, mas ele continuou nadando e logo chegou à outra margem. Pegou novamente suas vestes, fez-nos uma reverência à distância, despediu-se e saiu correndo. Ficamos estupefatos e cheios de admiração ao ver o poder da virtude. Enquanto nós temíamos e não víamos nenhuma possibilidade, ele atravessou o rio sem nenhum perigo graças à sua obediência.

23. Algo semelhante aconteceu a um irmão cujo abba o havia enviado à cidade para cuidar de alguns assuntos que precisava resolver com seu fornecedor. Ao ser incitado ao mal pela filha deste, ele apenas disse: “Ó Deus, pelas orações do meu pai, livra-me!”. Imediatamente, ele se viu na estrada que levava a Escete, voltando para a casa de seu pai. Esse é o poder da virtude, esse é o poder de uma palavra. Que segurança proporciona recorrer às orações de seu pai espiritual! Pois o irmão disse: “Ó Deus, livra-me pelas orações do meu pai!”, e logo se viu no caminho de volta. Considerem a humildade e a prudência dos dois. Eles estavam em apuros e o ancião quis enviá-lo àquele que lhe fazia os recados. Ele não lhe disse: “Vá”, mas sim: “Você quer ir?”. Da mesma forma, o irmão não lhe respondeu: “Eu vou”, mas sim: “Farei o que você quiser”. Ele rejeitava duas coisas: as ocasiões de queda e a desobediência ao pai. Mais tarde, quando a necessidade se tornou mais premente, o ancião disse-lhe: “Vá, ponha-se a caminho”, e não disse: “Confio que meu Deus o protegerá”, mas sim: “Confio que serei protegido pelas orações do meu pai”. Da mesma forma, no momento da tentação, o irmão não disse: “Meu Deus, salva-me!”, mas sim: “Ó Deus, pelas orações do meu pai, salva-me!”. Cada um depositou sua esperança nas orações do próprio pai.

Reparem como a humildade se uniu à obediência. Da mesma forma que, na tração de uma carruagem, nenhum dos dois cavalos pode ultrapassar o outro, pois a carruagem se partiria, assim a humildade deve andar lado a lado com a obediência. E como se pode obter essa graça senão, como já disse, impondo-se disciplina, negando a própria vontade e entregando-se a Deus por meio de seu pai, sem jamais duvidar, agindo como aqueles dois irmãos, com a total certeza de estar obedecendo a Deus? Assim, seremos dignos de obter misericórdia e ser salvos.

24. Conta-se que, certo dia, São Basílio, ao visitar seus mosteiros, perguntou a um dos superiores: “Você tem algum irmão que esteja no caminho da salvação?” Ao que o abba respondeu: “Senhor, graças às suas orações, todos esperamos ser salvos”. Mas o santo perguntou novamente: “Você tem algum irmão que esteja no caminho da salvação?” Então o abba compreendeu, pois ele também era um homem espiritual, e respondeu: “Sim”. “Traga-o até mim”, disse-lhe o santo. O irmão chegou e o santo disse-lhe: “Dê-me algo para me lavar”. O irmão saiu e trouxe o necessário. Depois de se lavar, São Basílio pegou o jarro e disse ao irmão: “Lave-se também”. Sem contestar, o irmão se lavou com a água que o santo derramou sobre ele. Após essa prova, São Basílio disse-lhe ainda: “Quando entrar na igreja, lembre-me de que eu imponha as mãos sobre você”. E o irmão obedeceu sem contestar. Quando viu São Basílio na igreja, ele o lembrou disso. O bispo impôs-lhe as mãos e o levou consigo. Quem mais teria merecido, além desse irmão, o privilégio de viver ao lado desse santo homem de Deus?

25. Por outro lado, vocês, irmãos, não tiveram a experiência dessa obediência que não julga e, por isso, não conhecem o descanso que nela se encontra. Certa vez, perguntei ao abba João, discípulo de Barsanúfio: “Mestre, a Escritura diz que é por meio de muitas tribulações que entraremos no reino dos céus (Atos 14:22). Mas percebo que não tenho a menor tribulação. O que devo fazer, então, para não perder minha alma?”. Eu dizia isso porque não tinha nenhuma tribulação nem preocupação. Se me vinha algum pensamento, pegava minha tábua e escrevia para o Ancião (pois, antes de começar a servi-lo, eu o consultava por escrito), e antes mesmo de terminar de escrever já experimentava o consolo e o benefício. E daí provinham minha despreocupação e minha paz. No entanto, por desconhecer o poder da virtude e por ter ouvido que é por meio de muitas tribulações que se deve entrar no reino dos céus, eu ficava inquieto por não estar sendo provado. Mas quando comuniquei meu temor ao Ancião, ele me disse: “Não te atormentes, você não tem problema. Todos os que se entregam à obediência aos Pais experimentam essa ausência de problemas e esse descanso”.