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Talvez agora, porém, seguindo o julgamento sutil de seus pensamentos intrometidos — que nada sabem sobre o assunto —, você esteja se surpreendendo um pouco com essa obra de contemplação e nutrindo desconfiança em relação a ela. Isso não é surpreendente, pois até agora seus pensamentos têm sido espertos demais para saber alguma coisa sobre qualquer atividade desse tipo. E talvez você esteja se perguntando, no seu coração, como pode saber se essa obra agrada a Deus ou não; ou, se agrada, como pode ser tão agradável quanto eu digo que é. Minha resposta é que essa pergunta é provocada pela curiosidade intelectual, que nunca permitirá que você aceite essa obra até que seja satisfeita por algum argumento convincente. E eu não oferecerei resistência, mas me tornarei, em parte, como você, satisfazendo seu intelecto orgulhoso, para que, depois, você seja como eu, seguindo meu conselho sem impor limites à sua humildade. Pois, como testemunha São Bernardo, ‘A humildade perfeita não impõe limites.’23
Você impõe limites à sua humildade quando se recusa a seguir o conselho de seu mestre espiritual, a menos que seu intelecto consiga ver que isso deve ser feito. Assim, aqui você pode ver que desejo ter domínio sobre você. E de fato desejo, e pretendo obtê-lo!²⁴ Acredito que o amor me impele a isso mais do que qualquer capacidade que sinta em mim mesmo no que diz respeito a grande conhecimento, atividade contemplativa ou o nível da minha vida. Que Deus corrija o que está errado, pois Ele sabe plenamente, e eu apenas em parte.
Mas agora, para satisfazer seu intelecto orgulhoso, digo-lhe com sinceridade, em louvor a esse trabalho contemplativo, que se uma alma dedicada a ele tivesse língua e palavras para expressar o que sente, todos os eruditos da cristandade se maravilhariam com sua sabedoria. Sim, e, em comparação, todo o seu grande saber pareceria manifesta tolice; portanto, não é de se admirar que eu não consiga descrever a excelência desse trabalho com minha língua desajeitada e animalesca. E Deus não permita que a própria obra seja profanada ao ser distorcida pelo balbuciar de uma língua carnal! Não, isso não pode acontecer, e certamente não acontecerá, e Deus não permita que eu deseje tal coisa! Pois tudo o que se fala sobre a contemplação não é a própria coisa, mas apenas trata dela. Mas agora, já que não podemos expressá-la, falemos sobre ela, para confundir o orgulho intelectual, e especialmente o seu, que, pelo menos nesta ocasião, é a única razão para o que estou escrevendo agora.
Pergunto-lhe, em primeiro lugar: o que é a perfeição da alma humana, e quais são as propriedades que pertencem a essa perfeição? Respondendo em seu nome, digo que a perfeição da alma humana nada mais é do que uma união estabelecida entre ela e Deus na caridade perfeita. Essa perfeição é tão elevada e pura em sua natureza, além da compreensão humana, que não pode ser conhecida ou percebida em si mesma; mas onde as propriedades que lhe pertencem podem ser verdadeiramente vistas e percebidas, é provável que sua substância seja abundante. E assim, para explicar por que esse exercício espiritual é mais nobre do que todos os outros, precisamos saber quais são as propriedades que pertencem à perfeição.
As propriedades próprias da perfeição, que toda alma perfeita precisa possuir, são as virtudes. Ora, se você examinar atentamente essa obra em sua alma, bem como a natureza e as características de cada virtude em particular, descobrirá que todas as virtudes estão nela contidas de forma clara e completa, sem qualquer desvio ou corrupção de intenção. Não mencionarei aqui nenhuma virtude específica, pois isso é desnecessário; você já encontrou alguma menção a elas em vários outros trechos dos meus próprios escritos. Pois a obra em questão, corretamente compreendida, é o afeto reverente e o fruto separado da árvore a que me refiro em sua pequena Epístola sobre a Oração. Esta é A Nuvem do Desconhecimento; este é aquele impulso secreto do amor na pureza do espírito; esta é a Arca da Aliança.25 Esta é a Teologia de Dionísio, sua sabedoria e seu tesouro, sua escuridão luminosa e seu conhecimento ignorante.26 É isso que o torna silencioso tanto no pensamento quanto na fala. Isso torna sua oração muito breve.27 Por meio disso, você é ensinado a abandonar e desprezar o mundo.
