BIBLIOTECA DE NAG HAMMADI — CÓDICE II — APÓCRIFO DE JOÃO
Códice II: The Apocryphon of John
Entre as dezenas de antigos manuscritos gnósticos redescobertos nos tempos modernos, o Livro Secreto de João é geralmente considerado o mais importante. Tem sido chamado de lugar clássico para o sistema mitológico gnóstico – em suma, é o preeminente “Evangelho Gnóstico”, um reservatório sagrado para a essência definidora do mito e da revelação gnóstica. Respira a vida da visão que vitalizou o cristianismo primitivo, uma vida suprimida e depois largamente esquecida em épocas posteriores. A partir de uma leitura moderna deste “Evangelho” de importância crucial e recentemente redescoberto, obtemos insights fundamentais sobre os fundamentos perdidos da tradição cristã.
Apócrifo de João é o título que aparece nos manuscritos originais, e por este título o texto tem sido conhecido nos círculos acadêmicos nos últimos cinquenta anos. Em grego, apócrifo significa literalmente “oculto” ou “secreto”, portanto, na literatura popular recente o título é geralmente traduzido como Livro secreto de João ou A Revelação Secreta de João.
Pela sua própria declaração, o Livro Secreto de João é um texto sagrado destinado a ser compartilhado apenas com indivíduos devidamente preparados para receber sua revelação. Nas comunhões cristãs do século II, a circulação do texto provavelmente permaneceu restrita. Surpreendentemente, apesar da circulação limitada e dos esforços posteriores eficazes da evolução da ortodoxia cristã para destruir todas essas escrituras “heréticas”, quatro manuscritos separados da LSJ sobreviveram até aos nossos dias. Três deles foram encontrados entre os códices de Nag Hammadi descobertos em 1945, enquanto uma quarta cópia foi recuperada de forma independente cinquenta anos antes em outro local no Egito. Todas as quatro versões datam do século IV. Três dos quatro parecem ser traduções coptas produzidas independentemente de um texto original em grego. Dois dos quatro manuscritos (NHC II e NHC IV) são tão semelhantes que provavelmente representam cópias de uma única fonte comum.
Para contextualizar a singularidade de encontrar quatro cópias completas de um documento desta extrema antiguidade, observe que possuímos apenas dois manuscritos bastante completos dos evangelhos canônicos de igual idade (o Códice Vaticano e Sinaitico). Apenas alguns fragmentos de textos canônicos com datas de criação anteriores ao século IV sobreviveram. Estes quatro manuscritos do Apócrifo de João representam alguns dos mais antigos livros sobreviventes conhecidos. Das antigas areias do Egito, eles chegam à nossa era moderna trazendo uma mensagem atemporal.
O Livro Secreto de João é o único texto gnóstico que todo estudante que busca compreender as raízes do cristianismo antigo deve ler. À primeira leitura, parecerá diferente de tudo o que se encontra no Novo Testamento – exceto talvez o Apocalipse de João. Tal como o Apocalipse, este também é um texto de revelação, uma visão secreta e sagrada. É a história de Deus e, por reflexão, a história da Humanidade – uma reflexão psicológica penetrante sobre a fonte da consciência e a situação existencial de uma vida eterna e luminosa. Não é uma curiosidade intelectual, nem um texto para ser “navegado”, no sentido perverso da leitura moderna na internet. Como observa a Prof. Karen King:
Na antiguidade, os leitores estudavam a Revelação Secreta de João para aperfeiçoar a imagem divina de suas almas; foi composto, traduzido e distribuído em grande parte para maior salvação – ou para refutar suas reivindicações de ajuda na salvação. No mundo moderno, porém, raramente foi lido com tais objetivos em mente. Geralmente encontra seu lugar na teologia do cristianismo ortodoxo como um capítulo sobre a heresia gnóstica ou nas disputas sobre as origens históricas e a definição do gnosticismo. Dentro da academia, de forma mais restrita, o seu valor tem a ver, em grande parte, com a produção intelectual e o prestígio, incluindo preocupações com estabilidade e promoção – salvação, se preferir, de um tipo bastante diferente. À medida que a Revelação Secreta de João se torna mais amplamente conhecida, podemos esperar que tenha impactos novos e variados na historiografia cristã primitiva, na teologia construtiva e na apropriação pessoal. Em todo caso, os leitores modernos não ficam fora da história da obra, mas a levam a um novo cenário histórico. (pág. 23)