São Filipe Néri (1515-1595), denominado o “Apóstolo de Roma”, é a figura do educador inteiramente consagrado à elevação das classes populares. No seu tempo foi conhecido como o “Santo Sorridente”. Fundou o Oratório com o fim de entreter e reeducar os rapazes dos bairros humildes de Roma, conseguindo desta forma sua formação religiosa e educação social. A instituição do Oratório adiantou-se a seu tempo, oferecendo métodos pedagógicos vivos e atraentes como passeios, jogos, recreio e trabalho comum, canto polifônico, acompanhando representações teatrais. {Santidrián)