Exercícios Espirituais — A terceira semana
A terceira semana
A terceira semana é inteiramente ocupada pelas meditações evangélicas. Começam desde a hora em que Jesus deixou Betânia, indo para Jerusalém, até o fim da Paixão.
Uma série de oito Regras está inserida em anexo a esta terceira semana. Estas prescrições definem a conduta a manter no que se relaciona com a alimentação. Elas surpreendem por seu caráter de realismo prático, baseado numa sagaz psicologia.
PRIMEIRA REGRA. A primeira regra é que convém abster-se menos de pão porque não é alimento sobre o qual o apetite tenha costume de tanto se desordenar nem em que a tentação se apegue como aos outros alimentos,
SEGUNDA REGRA. Relativamente à bebida, parece que a abstinência seja mais proveitosa que relativamente à alimentação de pão: assim, portanto, devemos examinar bem o que aproveita — para admiti-lo, e o que faz mal — para afastá-lo.
TERCEIRA REGRA. Quanto aos outros alimentos, devemos fixar-nos na maior e mais completa abstinência, porque neste domínio o apetite está pronto a se desmandar tanto quanto a tentação em tornar-se insistente; ora, a abstinência de alimentos, para evitar a desordem, pode praticar-se de dois modos: um consiste em habituar-se a alimentos grosseiros; o outro, se são finos, a só comer pequena quantidade.
QUARTA REGRA. Evitando cair doente, quanto mais a pessoa aproveitar do que é conveniente, mais depressa atingirá o nível médio em que deve ficar em sua alimentação e sua bebida — por duas razões: a primeira, porque fazendo esforço e dispondo-se assim, muitas vezes perceberá melhor os avisos interiores, consolações e divinas inspirações próprias a lhe mostrar o nível que lhe convém: a segunda, porque se a pessoa percebe numa abstinência desse gênero que não tem quase mais força física nem disposição para os exercícios espirituais, chegará facilmente a julgar o que convém mais a sua subsistência corporal.
QUINTA REGRA. Enquanto a pessoa come, imaginará Cristo Nosso Senhor comendo com os apóstolos, como ele bebe, como olha e como fala; e tentará imitá-lo. De modo que a parte principal do entendimento esteja ocupada em considerar Nosso Senhor e a parte inferior se ocupe da substância corporal, a fim de que a pessoa tome assim melhor medida e disposição na maneira de se conduzir e governar.
SEXTA REGRA. Noutra ocasião, enquanto se come, poder-se-á Considerar a vida dos santos ou entregar-se a alguma piedosa contemplação ou se pensar em alguma ação espiritual que se deve levar a bom termo; porque estando atento a essas coisas, tomará menos deleite na alimentação corporal.
SÉTIMA REGRA. Acima de tudo, tomar cuidado para que o espírito não fique inteiramente atento ao que se come e, comendo, não se fique instigado pelo apetite, mas permaneça senhor de si mesmo, tanto na maneira de comer quanto na quantidade do alimento.
OITAVA REGRA. Para afastar qualquer desordem, é muito proveitoso, após ter almoçado ou jantado, ou então em outra ocasião em que não sentir vontade de comer, determinar, por si mesmo, o almoço ou o jantar seguinte, e assim em seguida, cada dia, a quantidade que convém que se coma; além da qual nenhum desejo nem nenhuma tentação fará ultrapassar, mas antes, para melhor vencer qualquer desejo desordenado e tentação do inimigo se estiver tentado a comer mais — que coma menos.
Indagou-se muitas vezes por que Santo Inácio inseriu nesse trecho de seu livrinho tais recomendações. Talvez tenha ele julgado necessário, tendo inaugurado esta semana com uma meditação sobre a Santa Ceia, encerrá-la com uma meditação autêntica sobre nossas refeições cotidianas.
É preciso, porém, acrescentar que esta ascese aplicada ao modo de se alimentar pode tomar um valor simbólico e significar, de maneira geral, a renúncia ao prazer. Propor esta renúncia ao retirante é oportuno no fim da terceira semana — que terminou com uma meditação sobre a Paixão de Cristo. A renúncia às honrarias e o abandono das riquezas já foram recomendados, mas como condições prévias. Agora, que a escolha está feita, começa o grande esforço cotidiano.