Tem-se sustentado que os gêneros e as espécies subsistem, enquanto os indivíduos não subsistem mas também são substantes. Subsistir é o caraterístico da subsistência e ser substante é o caraterístico da substância. De acordo com esta opinião, a subsistência pode ser considerada como uma caraterística das substâncias, que assinala o existir por si, e não em outro; a isto chama-se subsistir. As substâncias podem ser chamadas subsistências, sempre que se tenha presente que esta definição não esgota os aspectos dos ser substância. O termo subsistência (tal como subsistente e subsistir) não têm tido um sentido perfeitamente unívoco. Na época moderna, alguns chamaram subsistência à existência de uma substância face à inerência que é a existência dos acidentes, quando se atribui a estes um modo de ser especial como algo real na substância. (DFW)