Giuseppe Faggin — Meister Eckhart e a mística medieval alemã
Breve Biografia
João Tauler nasceu em Estrasburgo por volta de 1300. Nada sabemos de sua família, de sua formação espiritual, de sua vocação. Aos 15 anos entra para o convento dos dominicanos em Estrasburgo, onde cumpre um curso regular de estudos. Dali passa ao Studium generale de Colônia, onde foi provavelmente discípulo de Eckhart, que ali lecionou desde 1320 até fins de 1327 e conheceu, talvez em 1320, o seu contemporâneo Henrique Suso. Quando regressa a Estrasburgo, a luta entre João XXII e Ludovico o Bávaro estoura com violência. Sobre a cidade pesava a interdição papal, que devia durar, com breves interrupções, de 1326 a 1348. E como o imperador queria obrigar os sacerdotes a exercer seu culto apesar do veto pontifício, muitos emigraram. Tauler refugiou-se na Basileia, onde o encontramos em 1339; mas não parece que as desordens da época tenham incidido sobre seu espírito, inteiramente voltado para a salvação interior. Na Basileia forma, juntamente com Henrique de Nördlingen, o centro da comunidade dos Amigos de Deus, onde encontra novamente terreno favorável para a realização de suas aspirações místicas, fora do formalismo da vida do claustro, que ameaçava sufocar o impulso da vida espiritual, sob a opressão de uma falsa disciplina exterior. Na única carta que possuímos de Tauler, nos revela sinceramente a amargura de sua desilusão ao não achar nas comunidades monásticas a perfeição moral que esperava: “Se houvesse sabido o que sei agora, não teria vivido como monge”.
Em 1347 é chamado de novo a Estrasburgo, onde, no ano seguinte, permanece entre os pouquíssimos que se dedicam a socorrer as pessoas atacadas pela peste. Ali trava amizade com Rulman Merswin, em torno do qual se forma um círculo místico muito fervoroso; e ali também pode haver-se realizado seu célebre encontro com o misterioso Gottesfreund de Oberland de quem falamos antes. Durante uns dez anos, mais ou menos, sua atividade como pregador se desenvolve em distintos conventos femininos: em Estrasburgo durante alguns anos, depois em Colônia, na igreja do convento de Santa Gertrudes (e parece que em Colônia redigiu a primeira coleção de seus sermões) e depois novamente em Estrasburgo, onde morreu em 16 de junho de 1361. Sua fama de pregador, segundo testemunho do Padre Venturino de Bérgamo, estava muito difundida em 1350 pelas cidades alemãs.