O Evangelho de Felipe não é um evangelho tradicional com boas novas sobre a vida e a morte de Jesus; em vez disso, é uma antologia de aforismos gnósticos cristãos, parábolas, diálogos narrativos e ditos de Jesus, que têm a qualidade de poesia gnômica:
O inverno é o mundo, o verão é o outro reino.
É errado orar no inverno.
As peças, reunidas como uma catequese sacramental, são curtas e podem ter sido retiradas de textos maiores que não sobreviveram. As separações nos textos variam de acordo com a edição acadêmica, mas são, pelo conteúdo, em grande parte evidentes. O livro é atribuído pseudo-epigraficamente ao mensageiro Felipe, que é mencionado pelo nome apenas uma vez, e essa certamente não é uma obra de forma alguma ligada a Felipe. Aqui, como em outras obras apócrifas, é Felipe quem nos informa que José foi o carpinteiro que fez a cruz na qual seu filho Jesus foi pendurado.
Ao contrário de muitos textos gnósticos, esse livro eclético contém fragmentos de contos gnósticos, mas não conta nem inventa nenhum mito extenso. Embora não contenha um único poema ou narração longa, a obra tem, apesar de sua ordem excêntrica, uma força cumulativa de percepção, inteligência e incisão aforística. É mais forte quando reúne imagem, mensagem e ajustes metafísicos em peças curtas e bem-sucedidas, como neste catecismo batismal:
Deus é um tintureiro.
Os bons corantes, os verdadeiros corantes, dissolvem-se nas coisas
tingidas nelas.
O mesmo acontece com as coisas que Deus tingiu.
Suas tinturas são imperecíveis por causa de suas cores.
O que Deus mergulha, ele mergulha na água.
Somente no final alguns temas são desenvolvidos em profundidade.
O Evangelho de Felipe contém uma exegese gnóstica de algumas passagens do Novo Testamento; lida com noções valentinianas de vida, morte e ressurreição, e carne e espírito; e se concentra em um lado da tradição cristã, os sacramentos. Os sacramentos incluem o batismo, o crisma (uma forma de unção com óleo de oliva), a eucaristia, a redenção e a câmara nupcial. Originalmente, Adão e Eva eram unidos como uma figura andrógina, como aponta o texto. Os problemas de sexualidade e outras doenças surgiram quando essa união foi rompida. Com a ajuda de Cristo, a reunião ocorre na câmara nupcial. Esse reencontro é um precursor da união posterior, quando o espírito retorna ao reino celestial. A noção de uma união casta no leito, quando se está revestido da luz protetora do espírito, passa por muitos poemas:
Os governantes não te veem
que usa a luz perfeita,
e não podem te apreender.
Vestes a luz
no mistério da união.
Outros temas dizem respeito a homens livres e virgens, escravos, mulheres contaminadas, animais em forma humana, conversão e agricultura. Como nos evangelhos canônicos, os temas das parábolas abrangem a semeadura, a colheita e as estações. No entanto, a gnose é sempre aparente, assim como outras ideias gnósticas favoritas de luz e escuridão, nomes de coisas terrenas e celestiais, a palavra, a maldade dos governantes (arcontes) e a inversão das ideias tradicionais sobre ressurreição e até mesmo “meu pai” na Oração do Senhor. Com uma heterodoxia de visão típica das reinterpretações gnósticas do cristianismo, o texto frequentemente surpreende, como em linhas como “Deus é um devorador de homens” ou “Jesus veio para crucificar o mundo”.
Provavelmente escrito no século III, em grego e possivelmente na Síria, o Evangelho de Felipe existe em tradução copta na biblioteca de Nag Hammadi.