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Apesar de sua cultura e seus escritos, Rolle de fato não foi propriamente um teórico da vida mística. Mesmo o Mending of life e a Form of perfect living, apesar de seus títulos e dos conselhos que ele dá às almas para adquirir o gosto da oração, dificilmente se configuram como tratados didáticos. Quanto ao Incendium amoris (que o primeiro tradutor de Rolle para a língua vulgar, Richard Misyn, batizou de the Fire of Love), é precisamente um canto de amor ardente e alegre. Nenhuma preocupação em ensinar ou mesmo ordenar os pensamentos: livremente o canto se eleva, se extingue, recomeça, mesclado de algumas confissões ingênuas, de exortações a todos os irmãos para levá-los também ao fogo do amor sobrenatural, mas que estão longe de constituir um breviário da contemplação, como a Scala perfectionis de Walter Hilton.

Por outro lado, o Fire frequentemente lembra a Imitação. É a mesma paz que emana dessas páginas, a mesma felicidade de amar Aquele que só é amável. Os versos de Rolle sobre o amor divino não são menos belos que os da Imitação. “Senhor Jesus, eu vos peço, dai-me para vos amar um ímpeto de amor sem medida, sem condição, sem limite, uma fome sem regra, um fogo sem moderação. Quanto maior o amor, mais insaciável ele é, pois nem a razão pode contê-lo, nem o temor pode perturbá-lo, nem a morte pode vencê-lo. O verdadeiro amante languidece, quando não tem consigo a imagem daquilo que ama. Por isso se diz: Nuntiate dilecto meo quia amore langueo. Dizei ao meu Amor que eu languideço de amor.”

“Para mim, voltado para Cristo com toda a alma, liguei-me pela penitência, abandonei tudo o que é vaidade; assim, depois de ter provado a doçura espiritual, serei levado no canto do louvor divino. Por isso digo: Ego cantabo dilecto meo, e seguindo o Salmo: In te cantatio meo semper.” No entanto, não se pode colocar o Fire of Love no mesmo nível da Imitação. O pensamento não tem essa ressonância harmoniosa com todas as almas, que faz da Imitação uma obra universal e atemporal. Por outro lado, o autor do Fire permanece menos velado, menos misterioso que o da Imitação. Percebe-se melhor por trás de suas páginas, ele é mais vivo. O anonimato da Imitação não se deve apenas ao acaso das circunstâncias, é uma espécie de característica interna de serenidade da própria obra. Ao contrário, o Fire traz as marcas de uma experiência pessoal bastante particular. Agora gostaria de tentar precisar seu caráter.

Vimos o estudante de Oxford e da Sorbonne dizer adeus ao mundo e entrar na vida de eremita sem regra e sem apoios. Três anos de prática livre de penitência e oração, tal foi seu noviciado, antes das primeiras graças do alto. Aqui, é preciso deixá-lo falar: “Três anos, menos alguns meses, se passaram desde o início de minha nova vida até o dia em que as portas do céu se abriram, até o dia em que a Face divina se mostrou a mim, e os olhos da alma puderam contemplá-la Naquele dia, eu estava sentado em uma capela e, enquanto saboreava uma grande doçura em minha oração ou meditação, de repente senti dentro de mim um calor alegre e desconhecido. Fiquei surpreso por um bom tempo, perguntando-me o que seria aquilo. Tinha certeza de que não podia vir de uma criatura, mas de meu Criador, pois esse calor aumentava em força e alegria.

“Metade de um ano, três meses e algumas semanas se passaram nesse calor inesperado, sensível, cheio de doçura; até o dia em que desceu sobre mim, em que recebi do céu essa melodia espiritual, que se assemelha aos cantos do louvor eterno e à doçura de uma música espiritual.

“Enquanto eu estava sentado na mesma capela, à noite, antes do jantar, e cantava salmos, tanto quanto podia, ouvi acima de mim como um ruído de pessoas lendo, ou melhor, cantando, e enquanto me aplicava a orar, senti cantos que se elevavam em mim, e recebi a mais encantadora música celestial, que permaneceu em meu espírito. Pois, em verdade, meu pensamento se transformou em um canto de alegria, minha meditação se converteu em louvor, e enquanto orava um canto saiu de mim: comecei a cantar, sob a força de meu deleite interior, o que antes dizia em palavras, sozinho com meu Criador. Felizmente eu era um desconhecido para aqueles que me olhavam; pois se me tivessem conhecido teriam gritado maravilha, e então eu teria perdido a mais bela flor , e teria caído tristemente de volta à terra.

“Então, comecei a me admirar de que eu fosse arrebatado a tal altura de alegria enquanto ainda estava no exílio, e de que Deus me fizesse dons que eu não podia pedir. Aliás, penso que eles vêm apenas da pura graciosidade de Cristo…” Assim, Rolle resumiu sua experiência espiritual em três imagens tiradas dos sentidos: em inglês heat, sweetness, and song; no texto latino calor, dulcor e canor.

Do que se trata exatamente? De metáforas poéticas, um pouco exageradas? Ou de um simbolismo intencional, literário, como a Idade Média frequentemente usou, e até abusou?

A resposta à primeira dessas questões não é dúvida: Calor, Doçura, Melodia, não são simples metáforas.

Sem dúvida, Rolle frequentemente usa essas palavras em sentido figurado. Todos os místicos traduziram sua experiência interna sob as imagens do fogo, da queimadura, da “chama viva” do amor. A Escritura também está cheia do fogo que purifica a alma e a inflama. “O Senhor vem com fogo!” “Nosso Deus é um fogo consumidor.” Rolle não diz ter encontrado na Escritura, para pintar o alto amor de Cristo, as três comparações que ele tanto aprecia? Além disso, no misticismo principalmente afetivo da Idade Média, desde São Bernardo e São Boaventura, o amor prevalece sobre o conhecimento. Quando Rolle nos diz: “Nessa queimadura do doce amor, a alma é elevada à contemplação de seu Bem-Amado”, quando ele canta o “sabor celestial” da contemplação, ele apenas repete todos os que falaram das “delícias espirituais”, dos “gostos divinos”; ele descreve a euforia intensa que acompanha o estado místico, especialmente no início ] Transcrições antigas como os séculos, pois traduzem o abalo da alma que de repente se sente em relações pessoais intensas com o Ser infinito.

Mas limitar-se a figuras não seria dar seu pleno sentido aos textos de Rolle. Sob essa imagética, há uma dupla realidade espiritual e orgânica. “Fiquei mais surpreso do que mostrei, em verdade, quando senti meu coração ficar quente, não de um fogo imaginário, mas como se queimasse de um fogo material… Assim como teu dedo, colocado no fogo, sentiria uma queimadura, então a alma, posta no fogo pelo amor, sente um calor verdadeiro, às vezes mais intenso, às vezes menos, conforme permite a fraqueza da carne.” Há, portanto, claramente, uma exaltação psíquica acompanhada de reações somáticas, que marcou para Rolle a entrada em uma nova região da oração. O caráter psico-sensorial dessa experiência está longe de ser exclusivo dele. Encontra-se em muitos místicos, dos menores aos maiores. Repercussões no corpo das primeiras graças gratis datae, de sua violência inesperada. Se é importante distinguir os efeitos da causa e não cair nas confusões ou nos partidarismos da patologia religiosa, seria inútil negar a concomitância do sobrenatural e do orgânico nos altos estados de oração, seu emaranhado muitas vezes delicado de desvendar. Entre os casos extremos da participação do corpo nesses estados, basta lembrar dois: o aparecimento dos estigmas nos membros de alguns místicos particularmente ocupados com a Paixão de Cristo, e as “flechas de fogo”, os dardos “inflamados”, o que Santa Teresa chamava de “o dardo do Serafim”, ferida ao mesmo tempo espiritual e corporal, que São João da Cruz também descreveu, e que certamente não é literatura. Sem chegar a esses paroxismos, a maioria dos estados místicos tem um conteúdo emocional, e as imagens usadas para traduzi-lo estão muito mais próximas da sensação do que imaginamos.

Não tenhamos, aliás, uma ideia muito limitada dessa honey-sweet heat em que Rolle coloca a entrada na contemplação. Nem sempre há euforia física e mental, mas, ao contrário, um ritmo bem conhecido de exaltação e depressão. Essa alegria divina também é inseparável de um avesso, ou melhor, de uma mistura contínua de sofrimento. É posse incompleta, esboço, desejo; e o desejo é sofrimento. Love growing, languor is also increased. É o grito repetido de século em século, de São Paulo a Santa Teresa do Menino Jesus. Mori lucrum, a morte me seria um ganho. Rolle tem belos acentos sobre esse tema. “Eu disse à morte: 'Onde estás, ó morte? Por que demoras tanto a vir a mim? Por que não me abraças em teus braços, eu que te desejo?

“Ó morte, como é doce tua hora para aquele que ama a Cristo e olha para as coisas do céu! Será levado ao canto dos Anjos, morrerá em uma melodia maravilhosa, aquele que meditou toda a vida sobre esse doce nome de Jesus!”

No terceiro estágio, marcado pelas alegrias musicais, encontraríamos, na análise, mais ou menos as mesmas características. Primeiro, uma alucinação auditiva na capela, onde ele acredita ouvir acima de sua cabeça um canto misterioso, que pouco a pouco penetra nele, transforma sua oração em música e, por fim, o faz entoar um canto real, extático. A experiência não foi única, como fica claro em várias passagens do Fire. Rolle coloca o Canor no mais alto das graças divinas. “Muitos conheceram o fogo do amor sem conhecer seu canto”, diz ele. É necessária uma longa preparação para merecer ouvi-lo. O calor pode enganar; o demônio do meio-dia pode insinuar uma falsa doçura nas almas; mas o canto só é enviado àquela que alcançou a perfeição do amor. Não conheço místico algum que tenha recorrido tão pouco às imagens da visão e da luz. Por outro lado, as imagens auditivas abundam nesse temperamento de artista, de músico. Onde outros falam de iluminação, Rolle fala de harmonias; onde eles ficam deslumbrados, ele se embriaga com sons. Nem por isso sua contemplação foi menos elevada; o conhecimento místico não está no plano intelectual, e Deus pode se revelar ao coração pelos meios e da maneira que Lhe aprouver escolher. Alguns talvez digam que Rolle, permanecendo na zona do sensível, não se elevou muito em sua ascensão ao Ser. Não me cabe julgar isso. É quase impossível dizer, a partir dessa linguagem puramente emocional, qual foi a natureza e o grau da união real. Se tomadas superficialmente, suas descrições não fariam parecer, às vezes, que se trata apenas do pseudo-misticismo dos poetas — devaneios de um Keats, um Wordsworth, um Richard Jefferies, um William Blake, que ocasionalmente assumem a cor religiosa de uma vaga comunhão com o divino, com a alma do mundo? Mas sabemos, por outro lado, que Rolle só atingiu esses estados partindo de uma fé viva, de uma longa ascese, de um amor ardente por Cristo: isso basta para concluir que devem ser a expressão de graças sobrenaturais. Além disso, sob aparências de fantasia, de transposição poética, essa descrição da ascensão mística permanece bem tradicional. Os três estados de oração que Rolle designa com termos emprestados do vocabulário das sensações marcam, no entanto, as fases de um progresso espiritual. Já no primeiro estado, Rolle diz que ele é unwrought (não trabalhado), o que claramente o torna um dom divino; ou ainda inflowed, inshed (derramado) na alma, palavras que equivalem à noção de estado infuso. E que descrição poderia ser mais clássica do que esta: “No início, lhes é dado raramente e brevemente, como quem diz no tempo de um piscar de olhos ], provar algum antegosto das coisas divinas; depois, avançando pouco a pouco, são fortalecidos com o tempo no espírito. Em seguida, quando adquirem a gravidade dos pensamentos e alcançam, tanto quanto é possível em nossa presente fragilidade, a estabilidade do espírito — pois um grande trabalho de perfeição é necessário para chegar a sentir a alegria do amor de Deus…” Sob termos que lhe são próprios, como não reconhecer aqui a Subida do Monte Carmelo, descrita por tantos outros místicos? Por fim, Rolle não esqueceu o segundo mandamento do Amor. Esse solitário deixou muitas vezes seus eremitérios para ir ao encontro de seus irmãos e compartilhar com eles o maná celestial que recebia em sua solidão. “Love is not lazy”, diz ele — o amor não é preguiçoso; a ação é filha da contemplação. Apesar das aparências, Rolle, assim como não foi um amador, também não foi um egoísta, a selfish recluse. Ele também escreveu muito, não apenas para se derramar, mas para “acender o amor”. Além do Fire e dos tratados que citei, há meditações sobre a Paixão, paráfrases dos Salmos, um Elogium nominis Jesu e a primeira tradução para o inglês de várias passagens da Escritura. Rolle irradiou sua influência através dos séculos por seus escritos, e parece que todos os místicos ingleses, até Dom Baker, três séculos depois, lhe devem algo. Notemos, por fim — se é preciso garantir a autenticidade da mensagem espiritual de Rolle — que seu misticismo está profundamente enraizado em Cristo: a tradição católica mais ortodoxa pode, assim, reivindicar esse gentil menestrel do amor divino. Não que sua imaginação se demore longamente nos mistérios da vida e da Paixão de Cristo: o nome de Jesus, por si só, o comove tanto quanto seus sofrimentos. O Fire of Love é uma doce cantilena, enriquecida por harmonias profundas, sobre o poema: Jesu, dulcis memoria. Todas as suas páginas repetem: Nil canitur suavius, Nil auditur jucundius, Nil cogitatur dulcius. E todas expressam o êxtase da alma que buscou e encontrou Jesus: Sed quid invenientibus…