CRISTOLOGIA

MANDEANOS

Hans Jonas

De valor inestimável para o conhecimento do gnosticismo fora do âmbito cristão são os livros sagrados dos mandeus, uma seita que, embora representada por um número reduzido de adeptos, sobrevive na região do baixo Eufrates (o atual Iraque). Essa seita, tão violentamente anticristã quanto antijudaica, inclui, no entanto, entre seus profetas João Batista, figura que substitui e se opõe a Cristo. Este é o único exemplo de existência contínua da religião gnóstica até os dias de hoje. O nome da seita deriva do aramaico manda, «conhecimento», de modo que «mandeus» significa literalmente «gnósticos». Seus livros sagrados, escritos em dialeto aramaico, estão intimamente relacionados com o Talmude e formam o corpus mais extenso — com exceção, talvez, do grupo a seguir — dos Escritos Gnósticos originais em nosso poder. Esses livros contêm tratados mitológicos e doutrinários, ensinamentos rituais e morais, uma liturgia e coleções de hinos e salmos, dos quais estes últimos contêm, por sua vez, alguns poemas religiosos profundamente comoventes.

Particularmente rica e vigorosa, no panorama da criação original que revela a marca do pensamento gnóstico, é a literatura mandeia. Este rico acervo de expressividade representa, pelo menos em parte, o reverso de sua pobreza em termos teóricos; e tem a ver com o fato de que, devido à enorme distância geográfica e social que os separava da influência helenística, os mandeus estiveram menos expostos do que outros à tentação de adaptar a expressão de suas ideias às convenções intelectuais e literárias ocidentais. Em seus escritos, abunda a fantasia mitológica; a solidez de seu imaginário, desprovido de qualquer intenção conceitualizadora; sua variedade, alheia a qualquer preocupação com consistência ou com a criação de um sistema. Embora sua falta de disciplina intelectual torne muitas vezes desagradável a leitura de suas composições mais extensas, tremendamente repetitivas, o colorido isento de sofisticação da visão mítica que as percorre sugere uma ampla compensação; e, na poesia mandeia, a alma gnóstica derrama sua angústia, sua nostalgia e seu consolo em um fluxo ilimitado de poderoso simbolismo.

Kurt Rudolph

Kurt Rudolph. Gnosticism: An Introduction. New York: Harper & Row, 1983.

Apenas uma seita gnóstica sobreviveu até os dias de hoje; por isso, ela foi colocada no final de nossa revisão histórica, embora suas origens provavelmente remontem à época pré-cristã. Trata-se da comunidade dos mandéus, uma seita batista, composta por cerca de 15.000 seguidores, e encontrada especialmente na região sul do Eufrates e do Tigre, na República do Iraque. Seus centros atuais são Bagdá e Basra, onde todos os viajantes podem encontrá-los no mercado de ouro e prata, que eles praticamente dominam. Também podem ser frequentemente encontrados em cidades menores, como Amarah, Nasiriya e Suq esh-Shujuch. Até o século XX, sua área de distribuição concentrava-se predominantemente em pequenas cidades mercantis e aldeias das zonas pantanosas do sul do Iraque, a Batiha, que corresponde à antiga região de Mesene (Maisän). Suas tradições foram preservadas de forma mais pura entre os mandeus iranianos que habitam ao longo do rio Karün, na província de Khuzistän, especialmente em Ahwaz e Shushtar. Seus compatriotas muçulmanos os chamam de sabianos (na língua vernácula: Subba), ou seja, “batistas, batizadores”, um nome que também aparece no Alcorão e que lhes permitiu pertencer às religiões toleradas pelo Islã.

As primeiras autodenominações encontradas na literatura mandéia são “eleitos da justiça” (bhirizidqa) e “nasoreanos” (nasuraiyi), ou seja, “guardiões” ou “detentores” de ritos e conhecimentos secretos. “Mandeus” (mandayi) é de data mais recente, mas remete à antiga palavra mandeia para “percepção, conhecimento, gnosis” (manda); significa, portanto, “os que sabem, os gnósticos”. Hoje em dia, o termo denota mais geralmente os leigos, em contraposição aos sacerdotes (tarmidi) ou iniciados (nasoraiyi). Como os missionários cristãos do século XVII viam neles os descendentes dos “discípulos de João Batista”, eles foram conhecidos na literatura europeia por muito tempo sob esse nome ou como “cristãos de João”. Eles próprios aceitaram de bom grado esse título, pois realmente consideram João Batista um representante de sua fé, e isso lhes conferiu certas vantagens em suas relações com as autoridades islâmicas e cristãs. São tradicionalmente famosos como ourives habilidosos (“trabalho de Amarah”) e, no país, também como ferreiros e construtores de barcos. Na pesquisa europeia, no entanto, eles As obras mandeístas mais importantes são as seguintes: o “Tesouro” (“Ginza”) ou o “Grande Livro” (“sidra rabba”), a compilação mais abrangente composta por duas partes principais: o “Ginza da Direita” e o (menor) “Ginza da Esquerda”. O primeiro consiste em uma série de (18) tratados mitológico-teológicos, morais e narrativos; o segundo, essencialmente, nos hinos da missa pelos mortos. Trata-se, na verdade, de um livro litúrgico dedicado à ascensão da alma. O “Livro de João”, ou os “Livros dos Reis” (ou seja, dos anjos), como também é chamado, é uma compilação que complementa o Ginza. Ele leva esse nome devido aos “discursos” de João Batista nele contidos, os quais, no entanto, estão inteiramente redigidos na língua mandeia e não possuem valor histórico direto. De grande importância é uma compilação das orações litúrgicas, hinos e recitações utilizados nas diversas cerimônias (batismo, missa pelos mortos, consagração das bandeiras, casamento etc.). A obra é conhecida sob o título Qolasta, que significa “louvor” (posteriormente, de forma mais geral: “coleção litúrgica”); na pesquisa europeia, foi simplesmente designada como “Liturgias Mandeias” (seguindo Lidzbarski) ou “Livro de Orações Canônico” (seguindo Drower). Aos textos cultuais pertence uma série adicional de pergaminhos que vieram à tona apenas recentemente e que foram publicados apenas em parte. Há rituais para a ordenação ao sacerdócio ou “coroação”, a consagração do templo, a festa de fim de ano e o casamento, e há “comentários” sobre os eventos rituais que utilizam, em sua maior parte, um misterioso simbolismo micro-macrocosmico. Alguns desses pergaminhos são considerados “secretos” e acessíveis apenas aos sacerdotes, como as volumosas “1012 Perguntas”, que têm o objetivo de introduzir o aspirante ao sacerdócio na sabedoria cultual mandéia (nasirutha). Também notáveis são vários pergaminhos ilustrados, os chamados Diwanê, que são publicados apenas em parte, como o Diwan Abathur, uma descrição dos lugares sobrenaturais que a alma deve atravessar. Os desenhos apresentam um estilo “cubista” muito característico, que também pode ser encontrado em textos mágicos da Antiguidade tardia.168 Os mandéus também possuem um “Livro dos Signos do Zodíaco” (Sfar Malwâshi) de caráter astrológico, que servia aos sacerdotes para a elaboração de horóscopos e para a atribuição de nomes. Além dessa literatura oficial, há uma grande quantidade de textos mágicos e exorcismos em placas de chumbo, tigelas de barro e, mais recentemente, em couro e papel.

Os mais antigos remontam ao século IV e são os testemunhos da literatura mandéia que podem ser datados com maior confiabilidade. A grande maioria dessa literatura só pode ser datada com dificuldade. Investigações demonstraram que a existência de escritos litúrgico-poéticos deve ser presumida já no século III. A escrita mandeia foi provavelmente desenvolvida no século II por uma personalidade inventiva (comparável a Mani) com base em modelos mais antigos, e serviu imediatamente para a transcrição da tradição religiosa ainda mais antiga que os mandeus trouxeram de seu habitat original na Palestina e na Síria para a Mesopotâmia. A compilação dos tratados, livros e rituais mais importantes já havia começado antes do Islã, mas foi acelerada por sua exigência de “livros” como prova de uma “religião do livro”. Os textos mais antigos encontram-se, sem dúvida, no Ginza, nas “liturgias” e no “Livro de João”. Eles também fornecem a prova do caráter gnóstico da antiga religião mandéia e estão ligados de muitas maneiras à antiga tradição gnóstica, tal como a encontramos especialmente na Síria (Evangelho de João, Odes de Salomão).