Segundo Mircea Eliade, História das Crenças e das Ideias Religiosas: Gerhart Groote (1340-1384), iniciador de um novo movimento ascético, os Irmãos da Vida Comum, não se interessava absolutamente pelas especulações e experiências místicas. Os membros das comunidades praticavam o que se chamou a devotio moderna, um cristianismo simples, generoso e tolerante, que não se afastava da ortodoxia. O fiel era convidado a meditar sobre o mistério da Encarnação, tal como o reatualiza a eucaristia, em vez de entregar-se às especulações místicas. No final do século XIV e durante o século XV, o movimento dos Irmãos da Vida comum atraiu um grande número de leigos. Trata-se ainda da necessidade geral e profunda de uma devoção acessível a cada um que explica o excepcional êxito da Imitação de Cristo, escrita por Tomás de Kempis (1380-1471).

Ainda há divergências quanto ao significado e à importância desse movimento pietista. Certos autores consideram-no uma das fontes das reformas, sejam elas a humanista, a católica ou a protestante. Embora reconhecendo que, em determinado sentido, a devotio moderna antecipou e acompanhou os movimentos de Reforma do século XVI, Steven Ozment observa com justeza que “a sua principal realização é a renovação do monaquismo tradicional às vésperas da Reforma. A devotio moderna demonstrou que o desejo de viver uma vida comunitária simples, de abnegação, imitando Cristo e os apóstolos, estava tão vivo no fim da Idade Média quanto o fora na Igreja primitiva”. Escritos na Internet

• THOMAS A KEMPIS AND THE BROTHERS OF COMMON LIFE (VOLUME 1)

• THOMAS A KEMPIS AND THE BROTHERS OF COMMON LIFE (VOLUME 2)

• HIDDEN SAINTS: A STUDY OF THE BROTHERS OF THE COMMON LIFE

• A HISTORY OF THE SO-CALLED JANSENIST CHURCH OF HOLLAND; WITH A SKETCH OF ITS EARLIER ANNALS, AND SOME ACCOUNT OF THE BROTHERS OF THE COMMON LIFE

• THE FOUNDERS OF THE NEW DEVOTION : BEING THE LIVES OF GERARD GROOTE, FLORENTIUS RADEWIN AND THEIR FOLLOWERS