ASBT

Em Dem. 3.1, Afraate começa afirmando que: O jejum puro é altamente aceitável diante de Deus e é guardado como um tesouro no céu. É uma arma contra o Maligno e um escudo que recebe as flechas do Adversário. Em seguida, ele apresenta uma lista de coisas cuja abstinência pode constituir um jejum legítimo: Verdadeiramente, meu amigo, o jejum não é apenas de pão e água, pois há muitas maneiras de realizar um jejum. Pois há aquele que se abstém de pão e água a ponto de ficar com fome e sede, mas há também aquele que se abstém para ser virgem, que tem fome mas não come, e tem sede mas não bebe; esse jejum é melhor. Há também aquele que se abstém por meio da santidade, pois isso também é um jejum, e há aquele que se abstém de carne, de vinho e de certos alimentos. Há ainda aquele que jejua construindo uma cerca ao redor de sua boca, para evitar palavras odiosas, e há aquele que se abstém da ira, que esmaga seu desejo para não ser conquistado . Pois há aquele que se abstém de posses, para se libertar para seu trabalho, e há aquele que se abstém de qualquer tipo de cama, para permanecer vigilante na oração. Há aquele que, no sofrimento, se abstém das coisas deste mundo, para não ser prejudicado pelo Adversário, e há aquele que se abstém para permanecer em luto, a fim de agradar a seu Senhor no sofrimento. E , há aquele que reúne todas essas práticas e as torna um único jejum. Embora Afraate não cite Isaías 58 em sua demonstração sobre o jejum, ele parece tomar como certo esse conceito de um jejum puro e aceitável diante do Senhor. Mais tarde, em Dem. 20 (Sobre o Apoio aos Pobres), sua familiaridade com isso se torna óbvia. Isso é evidente nas palavras de Afraate, às vezes citando, às vezes parafraseando Isaías, de que a aceitabilidade do jejum de alimentos diante do Senhor está diretamente ligada às ações piedosas daquele que jejua, ações voltadas para os pobres e necessitados, sejam estranhos ou familiares. Este dom é grande e excelente: quando um nobre dá aos pobres do trabalho de suas mãos, e não do roubo dos outros, como Deus disse por meio do profeta: “Isto é o que me agrada: dar descanso ao cansado. Este é o caminho daquele que obedece.” Novamente, o mesmo profeta disse: “Este é o jejum aceitável, que Deus ama: quando você reparte seu pão com o faminto, traz estranhos para sua casa, e quando vê uma pessoa nua e a veste, e quando não negligencia seus filhos.” Quem faz essas coisas “é como um jardim que prospera, e como uma nascente de água cujas águas não secam, e sua justiça vai adiante dele, e ele é recolhido na glória do Senhor.” (Dem. 20.1) O judaísmo em Afraate (Dem. 20), segundo Becker, é, em poucas palavras, o equivalente espiritual da ganância de um homem rico. Misturando dois lados de uma analogia, Afraate rejeita a própria possibilidade de que os judeus pudessem praticar a verdadeira caridade. Este é mais um exemplo da natureza polêmica de uma demonstração com um título não polêmico. Dessa forma, na mente de Afraate: 1) a qualidade do jejum de alimentos é qualificada pelo nível de pureza no tratamento aos outros; e 2) o jejum diante do Senhor pode ter uma dimensão não alimentar. Fazer o bem aos necessitados, evitando a indulgência do próprio conforto, é de fato uma forma de jejum aprovada e aceita por Deus. É interessante que na Tosefta, Isaías 58 seja usado da mesma maneira que Afraate o usa para destacar suas preocupações escriturísticas. Após várias perguntas e respostas autoimpostas, citando a Bíblia, lemos: Se houvesse um animal rastejante morto na mão de alguém, mesmo que ele se mergulhasse em uma fonte ou em todas as águas da criação, nunca, jamais ficaria limpo. (Mas se) ele jogasse o animal rastejante morto de sua mão, então ele ganharia o benefício da imersão em (apenas) quarenta seás de água. E assim está escrito: Aquele que esconde suas transgressões não prosperará, mas aquele que as confessa e abandona obterá misericórdia. (tTa’anith 1.8) A mesma crítica à hipocrisia é testemunhada no Apocalipse de Aser, que também está obviamente relacionado à preocupação de Isaías com a pureza do jejum (ver também Dem. 2.8). Comentando o mesmo texto em Isaías, Crisóstomo ataca os judeus ao longo de seu longo discurso: “Vocês, judeus, deveriam ter jejuado quando a embriaguez estava fazendo coisas terríveis a vocês, quando a gula de vocês dava à luz sua impiedade – não agora.” Crisóstomo parece desconsiderar toda a prática do jejum de alimentos em que Israel está envolvido durante os “tempos da Nova Aliança”, afirmando que o jejum era exigido por Deus no passado, mas não agora: “Agora, seu jejum é intempestivo e uma abominação. Quem disse isso? O próprio Isaías, quando clamou em voz alta: 'Não escolhi este jejum, diz o Senhor. o pretexto é que estão jejuando, mas agem como homens embriagados…'” Falhando em ver a maneira apropriada como a antiga sinagoga funcionava, em muitos aspectos, como um centro cultural judaico, ele condena as atividades extracurriculares da sinagoga: “Mas esses judeus estão reunindo coros de efeminados e um grande monte de prostitutas; arrastam para a sinagoga todo o teatro, atores e tudo… muitos, eu sei, respeitam os judeus e consideram que seu modo de vida atual é venerável. É por isso que me apresso a arrancar e extirpar essa opinião mortal.” Como fica claro na declaração de Crisóstomo, o judaísmo, mesmo no Oriente do Império Romano, era uma ameaça real para sua comunidade cristã, onde “muitos… respeitam os judeus e consideram seu modo de vida atual como venerável.” Afraate fala do jejum em comparação com o poder da oração: “Sua força é considerável, tão considerável quanto a força do jejum puro” (Dem. 4.1). O jejum é uma arma poderosa dos crentes na luta contra o Diabo: “Se ele vier contra eles com o desejo por comida, eles, à imagem de nosso Salvador, o vencem com o jejum” (Dem. 4.2). Jejuns e orações são considerados por Afraate como presentes para suavizar o julgamento do Santo Juiz. Descrevendo os cristãos, ele diz: Seus nomes estão escritos no Livro da Vida, e eles oram e gemem para não serem apagados dele. Eles enviam seus presentes de jejum e oração como um suborno àquele que tem o poder de inscrever e apagar. E em seus corações escrevem a Lei de seu Senhor, para serem inscritos neste livro eterno. (Dem. 9.4) Afraate chama os crentes a viver uma vida de jejum e oração: Amigos! Nossas almas marcharão com trabalho e cansaço, vigílias e intercessão, jejum e oração e súplicas lamentáveis, para que não sejamos imediatamente tirados deste mundo e condenados pelo justo julgamento de Deus. Pois não negligenciaremos o ministério do Santo, para que não sejamos rejeitados por ele… (Dem. 14.17) Mais adiante, na mesma seção, Afraate relaciona o desejo por comida à queda adâmica no Jardim do Éden: Por meio de desejos de vários tipos, ele vem aos filhos de Adão e os esvazia como vasos vazios, assim como fez no princípio com seu pai primordial, quando não havia um único desejo que ele reconhecesse e fugisse, pois ele tem muitos truques enganosos. Com um desejo por comida, ele fez Adão ser expulso do paraíso, e por meio de um desejo por assassinato, ele separou Abel de Caim, seu irmão. (Dem. 14.40) Afraate vê Moisés como alguém que se tornou asceta em seu estilo de vida, especialmente em sua sexualidade: Desde o momento em que seu Senhor falou com ele, o homem Moisés, grande profeta e líder de todo Israel, cultivou a santidade e serviu ao Santo. Ele evitou o mundo e sua procriação e permaneceu sozinho, a fim de agradar a seu Senhor. (Dem. 18.4) Afraate coloca o ônus da prova sobre seus oponentes judeus em relação ao estado conjugal de Moisés. Ler Afraate no século XXI soa estranho, mas na época em que ele escreveu, aparentemente era razoável para ele dizer: Mas provem-me o que estão dizendo, debatedores sábios do povo: que, desde o momento em que Deus falou com ele, Moisés continuou a cumprir os deveres do matrimônio. (Dem. 18.4) A argumentação acima de Afraate apoia fortemente a ideia de que as demonstrações foram escritas para fortalecer sua comunidade em suas interações com a comunidade judaica e, como tal, é crucial lembrar que os argumentos que Afraate apresenta precisavam fazer sentido, antes de tudo, para os cristãos, independentemente de fazerem sentido para os judeus. Naturalmente, Afraate adoraria persuadir a comunidade judaica da validade do Evangelho, mas sua principal preocupação aqui é fundamentar a fé daqueles que já fazem parte de sua comunidade.