ASBT

Muitos estudiosos da literatura cristã síria e judaica babilônica concordam que a figura de Aphrahat (c. 285-345 EC) ressurgiu como um dos representantes mais fascinantes do chamado cristianismo semítico. Há várias razões para esse consenso emergente. Primeiro, os escritos desse Padre da Igreja são de grande valor, pois ele atuou num período e local onde partes significativas do Talmude Babilônico estavam sendo registradas, em meio a uma comunidade judaica forte e próspera. Suas interações auto-relatadas com a comunidade judaica de sua época revelam informações anteriormente desconhecidas que podem levar a novas perspectivas sobre essa comunidade. Sob esse ponto de vista, Aphrahat tem o potencial de ajudar a esclarecer a visão do judaísmo mesopotâmico do século IV. Segundo, os escritos de Aphrahat nos proporcionam uma visão única de um cristianismo que foi amplamente não influenciado pelos desenvolvimentos políticos e religiosos romanos e, portanto, em certos aspectos, pode ter se assemelhado a alguns tipos de cristianismo primitivo. Os escritos desse período são particularmente interessantes, pois, a partir do século seguinte, influências do Ocidente atravessariam a cortina de ferro persa, cada vez mais infiltrando e afetando essa sociedade. Os escritos de Aphrahat nos encorajam a pensar livremente sobre como poderia ter sido a história do cristianismo em geral se ela tivesse seguido o caminho da comunidade de Aphrahat. Terceiro, ao se envolver na antiga polêmica judaico-cristã, Aphrahat nos permite transportar-nos de volta à Pérsia do século IV e examinar mais de perto os fundamentos dessa polêmica. Muitos eventos aconteceram na história das relações entre judeus e cristãos ao longo dos últimos dezesseis séculos, mas grande parte do que ocorreu tem suas raízes no século IV. Este estudo, entretanto, concentra-se na reconstrução de uma conversa cristã-judaica no Norte da Babilônia, onde viviam Aphrahat e seus seguidores, bem como uma comunidade judaica significativa. Ele contribui para o estudo contínuo da história cristã e judaica da Babilônia durante esse período crucial para o desenvolvimento de ambas as religiões.