DOUZETEMPS. LE MYSTÈRE DE LA CROIX. Milano: Sebastiani, 1975

1. No capítulo terceiro, trata-se dos benefícios da cruz, a qual, desde o princípio do mundo até a consumação dos séculos, estabelece a diferença entre a Igreja dos filhos de Deus e a Igreja dos filhos do diabo, sendo aquela sempre a vítima e esta a assassina daquela, ao menos na intenção e na vontade.
2. Abel foi assassinado por Caim; Noé, pregador da justiça, tornou-se objeto de escárnio dos injustos; Abraão, pai dos crentes, recebeu ordem de Deus para deixar sua terra e parentela, vivendo como peregrino entre um povo idólatra, que lhe causou muitos temores e perigos à vida; Isaque, seu filho, deveria ser imolado por ele, embora declarado herdeiro de seus bens e das promessas divinas; Jacó foi perseguido até a morte por seu irmão Esaú; José, embora inocente, sábio, fiel e casto, foi vendido por seus próprios irmãos aos madianitas e lançado na prisão com malfeitores.
3. Os filhos de Israel foram oprimidos e atormentados com trabalhos pelos egípcios pagãos; Moisés, o mais benigno dos homens, foi o mais afligido por um povo rebelde e murmurador; Davi foi procurado para ser morto em diversas ocasiões por Saul e por seu próprio filho Absalão; o profeta Elias também foi procurado para ser morto por Acabe e Jezabel; o profeta Isaías foi serrado ao meio por sua própria nação; o sumo sacerdote Zacarias foi morto entre o vestíbulo e o altar; o profeta Jeremias foi apedrejado por seus concidadãos; e os demais profetas foram mortos e massacrados de várias outras maneiras.
4. Todos os apóstolos e evangelistas sofreram morte violenta, com exceção de São João, sobre quem o martírio não teve poder, e muitos outros mártires e testemunhas da palavra de Jesus Cristo selaram com o próprio sangue o seu testemunho; por esses exemplos, fica claro que nunca houve filhos de Deus sem cruz, pois a cruz sempre foi e será o sinal pelo qual os cristãos são marcados no tempo e o selo pelo qual são selados na eternidade, a exemplo do Mestre glorioso, que sempre carregará consigo as cicatrizes glorificadas de suas chagas.
5. A cruz é o caráter divino, o selo do Cordeiro imolado desde o princípio do mundo, o Tau ou a marca do poste ou patíbulo sagrado, com o qual são marcados os cento e quarenta e quatro mil mencionados no Apocalipse; é o verdadeiro caráter indelével, pois os outros caracteres assim chamados são invenção dos homens e não de instituição divina.
6. Sendo a cruz a marca de distinção dos eleitos, deve ser também a marca da misericórdia divina e do amor divino, pois, se Deus castiga pela cruz aqueles que ama, o castigo pela cruz é, por consequência, uma marca de seu amor; aquele que está fora da correção está também fora do amor, sendo esse o primeiro testemunho da dileção paterna, quando o filho desobediente e rebelde retorna ao dever e submete o pescoço sob o jugo da disciplina paterna, pois o Pai eterno não poupou seu Filho único e bem-amado, depois que ele se carregou da corrupção da natureza humana em seu estado de profundo abatimento.
7. Não há outro caminho que conduza à vida nova e eterna senão pela morte e destruição da vida velha; somente a cruz, pela fé, faz morrer o homem velho para ressuscitar o novo, sendo esse o objetivo, a obra e o verdadeiro caráter da cruz, que renova todas as coisas no céu e na terra, e é o mais extenso benefício da cruz, que finalmente vencerá todos os seus inimigos soberbos, dobrará a dureza de seus pescoços e os alinhará sob sua bandeira de amor e obediência.
8. Para tratar dos benefícios e privilégios mais específicos da cruz, consideram-se as palavras do apóstolo São Paulo aos Romanos, onde ele afirma que nos gloriamos nas tribulações, sabendo que a tribulação produz a paciência, a paciência a provação, e a provação a esperança, e a esperança não confunde; essa é uma genealogia santa e salutary, cuja cruz ou tribulação é o tronco, ou avô, como a haste de uma árvore de consanguinidade, e nela se vê a escada que Jacó viu, estando sob a cruz da perseguição de seu irmão.
9. Nessa escada, os anjos sobem e descem; Jesus Cristo desceu ao pé da escada com a cruz, subiu ao alto e entrou em sua glória com a cruz; a cruz ocupa o cume da escada, pois vem do céu, é ordenada, compassada e medida pela sabedoria divina; desce à terra com os anjos, ministros e executores das ordens da sabedoria, e é distribuída a cada um na justa proporção, conforme a capacidade e as forças dos que carregam a cruz.
10. O mesmo apóstolo mostra o caminho para subir ao alto com Jesus Cristo e com os anjos, pelas palavras que se seguem imediatamente à árvore genealógica, afirmando que o amor de Deus está derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos foi dado; esse é o rebento nobre e glorioso que faz subir a escada em direção ao céu, de onde viemos com os anjos, que são puras chamas ardentes do fogo luminoso de amor e caridade, com os quais estamos unidos pelo vínculo doce e estreito da caridade, derramada em nossos corações como uma unção balsâmica de pureza e santidade pelo Espírito vivificador.
11. A raiz dessa árvore genealógica é a tribulação, que é amarga, mas seu rebento ou fruto, no primeiro e no último grau de afinidade, é muito doce e de duração infinita, isto é, a caridade, que durará enquanto Deus for Deus, pois ele será sempre amor e caridade sem fim.
12. Em todas as lições e instruções de doutrina e prática dadas por Jesus Cristo, somente uma vez ele disse “aprendei de mim”, o que mostra a importância dessa lição, pois ele a ensina tanto por sua palavra sagrada quanto por sua vida e ações; ele diz “aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração”, e a verdadeira humildade de coração abraça e carrega voluntariamente todas as cruzes, considerando-as como vindas da mão de Deus, como penhores preciosos de seus cuidados, fidelidade e amor, e como meios e fontes pelos quais ele quer nos comunicar novas graças, após nos ter preparado pela purificação da cruz.
13. A cruz nunca chega em mau tempo para a alma humilde de coração, se ela for fiel; ela curva imediatamente o pescoço para recebê-la, abre os braços da humildade e da paciência para abraçá-la, sem examinar se vem dos homens, se é com razão ou sem razão, se é pesada ou leve, de longa ou curta duração; basta-lhe estar certa de que é infalivelmente ordenada por Deus, cuja vontade e bom prazer busca unicamente executar, seja qual for o instrumento de que ele se sirva para lha oferecer.
14. Essa doçura e humildade de coração dão sempre ao portador da cruz a paz interior, para que ele não murmure, nem se impaciente, nem se perturbe sob o fardo da cruz; assim, o fruto da cruz é a paciência, e a tribulação gera a paciência, cujo fruto é a mansidão e a humildade de coração; depois de ter tomado o jugo de Jesus Cristo, que é a cruz, sobre os ombros, Jesus diz: “aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração”, mostrando que a cruz, ou jugo de Jesus, carregado voluntariamente e com paciência, opera e gera, pela paciência, a mansidão e a humildade de coração, que são o verdadeiro caráter de Jesus; onde se encontra esse caráter, aí se encontram Jesus, a vida, a luz, a verdade e o próprio Paraíso.
15. Vê-se claramente, dessas deduções, os frutos e as prerrogativas inefáveis da cruz, esse grande dom de Deus, com que ele favorece seus amigos e eleitos, como a marca mais assinalada e mais segura de seu amor; nas outras graças e dons divinos, o amor-próprio e a vã complacência podem se introduzir, mas a cruz está a salvo dessas ciladas, sendo a morte e a destruição do amor-próprio e do orgulho, que são dois grandes inimigos da cruz.
16. Em todas as cruzes salutares ao homem, a fé deve sempre acompanhar a cruz e mesmo precedê-la, para que a cruz seja recebida em espírito de fé; embora Deus, às vezes, se sirva da cruz para gerar a fé nos pecadores que ainda não têm a fé viva, trata-se aqui de uma alma cristã que já recebeu o dom da fé, sem a qual não se pode aproximar de Deus nem agradar-lhe; a fé é o fundamento da vida cristã, sem a qual as cruzes seriam não apenas infrutíferas, mas também insuportáveis, como se vê nos amadores do mundo, que sacodem o jugo e buscam todos os meios de distração para abafar a voz da cruz.
17. Pela fé, a alma cristã deve receber e sofrer as cruzes, como o apóstolo narra tantas maravilhas da fé operadas nas diversas cruzes; a cruz manifesta a fé, a fé ilumina e guia a cruz, a cruz é a prova da fé e a fé é o sustento da cruz, de modo que elas se dão as mãos mutuamente.
18. O verdadeiro cristão deve odiar sua vida antiga para levar uma vida nova, abandonar a vida da carne para viver do espírito, e deixar o amor do mundo e de si mesmo para amar a Deus; nada separa mais forte e seguramente desse duplo amor do que a cruz, pois o mundo só pode apresentar honras, prazeres e riquezas, enquanto a cruz oprime com desprezo contra a honra, causa dores e sofrimentos contra os prazeres e reduz muitas vezes à necessidade e à pobreza contra as riquezas.
19. Essa é toda a vida do cristão em poucas palavras e a verdadeira imitação de Jesus Cristo, que faz morrer cada dia a si mesmo pela cruz, que ele manda carregar cada dia, renunciando ao amor-próprio, às vantagens, honras, comodidades, prazeres, excelência própria acima dos outros e luzes naturais da razão, que encontram sua derrota na amargura da cruz, cujo fruto é tão doce e salutar.
20. Se aqui se semeia entre lágrimas e suspiros, entre dores e outros sofrimentos, ali se colherá paz, alegria e justiça, e mesmo neste mundo, consolações muito seguras e doçuras abundantes; assim como a amargura de um fruto verde, ao amadurecer, faz provar sua doçura, tudo o que é amargo atrai e concentra em si, e o homem que, com o filho pródigo, se afastou para terras estrangeiras, só pode retornar a Deus pela cruz e pelo sofrimento, que o reclama, o retira e o concentra em si mesmo, onde ele se reencontra e diz: “levantar-me-ei e irei a meu Pai”.
21. Nessa reconcentração em si mesmo, o calor dilatado pelos prazeres dos objetos exteriores reúne suas forças e virtude para acender o fogo do amor divino, que expulsa o amor do mundo e amadurece o fruto do espírito puro e reto e da nova vida, vida sobrenatural acima dos sentidos e da razão humana, que já não tem complacência pelo mundo nem pelos mundanos, pois a amizade do mundo é inimiga irreconciliável de Deus.
22. Deus, não tendo podido atrair os homens a si por todos os seus benefícios, promessas e terríveis ameaças, feitas pelos profetas e homens de Deus, em todo tempo e lugar, e sendo o mundo no Novo Testamento tratado como tratou os profetas no Antigo, vai armar toda a natureza e criatura contra os insensatos da terra, e vai desabar sobre todo o gênero humano com flagelos horríveis e tribulações tão angustiantes que não houve outras semelhantes desde o princípio do mundo, conforme a parábola da figueira.
23. O machado está posto à raiz da árvore, desse grande arbusto em Daniel, cujos ramos são tão belos e grandes, férteis em frutos, à sombra do qual se assentam todos os animais e aves do céu, e do qual toda carne vivente se alimenta; o mundo está no estado de uma mulher grávida acusada, convicta e condenada por feitiçaria, mas poupada até que dê à luz; após o parto, sofre o suplício decretado pela sentença.
24. Esses flagelos e tribulações, prestes a se espalhar por toda a terra, já teriam começado, mas, por causa de algumas almas de boa vontade que ainda estão em dores de parto, o Senhor suspende por pouco tempo esses horríveis juízos, com os quais visitará em breve todos os habitantes da terra, após o parto dessas boas almas, que estão em angústias e dores para dar à luz o filho sobrenatural Jesus em nós, esperança da glória, que ele fará aparecer em seu segundo e glorioso advento, consolador para os seus e terrível para seus inimigos; o esposo diz: “eis que venho em breve”, e a esposa responde: “vem, Senhor Jesus”.
25. A alma cristã e portadora da cruz de Jesus, que ainda está em dores de parto ou que acaba de dar à luz o recém-nascido Jesus, vê que o dragão vermelho quer devorar seu filho, suscitando seus súditos e instrumentos armados de malícia, violência, crueldade e tirania contra ela, por causa do filho; ela será e será desprezada pelo mundo, pois o reino do recém-nascido não é deste mundo; ela chorará e gemerá enquanto o mundo se alegrar, e se dirá todo mal contra ela, que é seduzida ou mesmo sedutora, herética, ou talvez herejaraca, enfeitiçada ou feiticeira.
26. Nomes como jansenista ou quietista entre os católicos, pietista entre os luteranos, quacre entre os calvinistas, são considerados suaves demais para ela; será olhada e tratada como a escória e a canalha do povo, perseguida de um lugar a outro; após escapar das mãos de Herodes, cairá nas mãos dos doutores da lei, ou seja, do clero hipócrita no Novo Testamento, como o eram os fariseus no Antigo, e será ódio e opróbrio dos homens por amor de Jesus crucificado.
27. O farisaísmo a descreverá por toda parte e suscitará inimigos que perturbarão seu repouso e sua morada; mal encontrará um pequeno recanto com seu bom Mestre para reclinar a cabeça; por toda parte aonde for, pagará o tributo, como Jesus o pagou em seu estado de humilhação e abatimento; perseguição por fora, angústia por dentro, tribulação e dor na carne, tristeza e trevas no espírito, e a alma pergunta: “para onde irei, para onde me esconderei, para onde me refugiarei para fugir da mão de Deus, que está sobre mim por ele mesmo e por suas criaturas?”.
28. A alma cristã, irmã da cruz, não deve desesperar, mas ser firme e vigorosa, forte e constante mesmo em suas fraquezas, pois é aí que se esconde a força; Jesus tem esconderijos e a protegerá sob a sombra de suas asas; mostra-lhe o lado do coração aberto, para que entre e se sacie das águas salutares que ali beberá com alegria; gravou-a em suas mãos e a imprimiu em seu coração como selo; ele mesmo é o coração do Pai e a conduz a ele sob sua bandeira; além disso, ele tem uma panaceia universal para todos os males.
29. A fé e a esperança sustentam na cruz, e a tristeza será transformada em alegria, os gemidos em regozijos; a pedra angular, escolhida e fundada em Sião pacífica, enxugará todas as lágrimas, contadas por ele, para fazer delas tantas pérolas ou joias; não se tema, pois ele está com a alma, ajuda, conduz e carrega; ao passar pelas águas, ele estará presente, e ao andar pelo fogo, não se queimará; tanto quanto se sofreu aqui de santa tristeza, desprazeres, afrontas, calúnias, desprezos e perseguições, tanto se receberá ali, e mesmo já aqui, consolações, carícias, doçuras, abraços e beijos sagrados da boca do esposo, amantíssimo das almas.
30. Aos inimigos, Deus retribuirá em dobro o mal que fizeram, e se verá qual será a compensação; assim como a grande prostituta, Babilônia, saciada do sangue dos mártires e testemunhas de Jesus, recebeu prazeres e delícias, tantos tormentos e suplícios tem a esperar, pois tudo será compensado com justa proporção, medida e equidade.
31. Para não assustar as almas de boa vontade, ainda tenras e tímidas, com o quadro pintado anteriormente, é necessário apresentar-lhes outros manjares deliciosos para atraí-las ao amor da cruz, cujas vantagens e prerrogativas não dizem respeito apenas à vida futura, mas também à presente; na carreira da cruz, encontrar-se-á uma grande companhia de portadores da cruz, que serão pais e mães, irmãos e irmãs, verdadeiros amigos e amigas, que auxiliarão com seus bens, conselhos, luzes e orações.
32. Na cruz, ter-se-á a companhia de Jesus de modo muito mais certo e real do que aqueles que apenas tomam o nome dele, pois se terá o nome e o efeito, sendo uma das verdadeiras irmãs da cruz, não da cruz-rosa, que foi apenas uma bela invenção, embora de boa intenção, mas da cruz de Jesus com verdade e realidade, tendo escolhido e abraçado a cruz e o crucificado como amado, que estará sempre com a alma na tribulação durante toda a vida e a acompanhará após a morte do corpo para conduzi-la a seu Pai.
33. Não se experimentará cruz alguma que não seja seguida, ou algumas vezes precedida, de alguma graça ou consolação extraordinária, pois esse é o direito da graça e da luz divina de serem geradas pela cruz; se, por conseguinte, as graças e luzes precedem os sofrimentos, como acontece às vezes pela sabedoria e ordem do Dispensador, é necessário, contudo, que sejam provadas e confirmadas pela cruz, que lhes põe o selo de verdade e realidade.
34. Em qualquer tribulação e sofrimento em que se encontre, ainda que pareça à razão e ao sentido natural que tudo está desesperado, que não há socorro nem recurso a esperar, e que está tudo acabado sem remissão, Deus, que tem o olho sobre a alma e em cujas mãos estão os corações e espíritos de todos os homens, que os maneja, inclina e dobra como e quando quer, segundo seu bom prazer, suscitará, dos tesouros de sua sabedoria incompreensível, meios e socorros tão prontos, eficazes e extraordinários, que se reconhecerá e sentirá que só ele é sábio e poderoso, que confunde os conselhos e empreendimentos dos homens, rege e ordena suas ações, move seus pensamentos e desejos, e que nada resiste à sua vontade.
35. A alma cristã e portadora do fardo de Jesus deve se consolar e se fortalecer; embora o sol seja algumas vezes ocultado à vista por eclipses e nuvens que o escurecem à fraca visão dos olhos, ele permanece sempre luminoso em si; depois de ter estado oculto, repara as perdas com mais ardor e brilho; isso acontece às vezes com a alma fiel, que crê ter perdido a luz, vendo ao redor de si apenas horror, trevas e imagem da morte, mas ela deve persuadir-se de que a luz não a abandonou, aparecendo-lhe oculta porque penetra cada vez mais fundo em seu interior, até derrubar e destruir o fundamento mais íntimo das trevas.
36. Na vida espiritual da cruz, encontram-se obscuridades que igualam e superam a luz, conforme os graus de umas e outras; quem acreditaria também em uma abundância de alegria em meio à abundância de tribulações que cercavam São Paulo de todos os lados, se ele mesmo não tivesse feito confissão aberta disso a seus coríntios?
37. Resumindo os benefícios da cruz, acrescentam-se os seguintes, em resumo, aos anteriores mais detalhados: a cruz é uma misericórdia de Deus para com o homem durante esta vida; é a porta da graça e da luz; é o caminho estreito que conduz à vida; é a rosa entre os espinhos; a vara da correção divina; a marca de sua dileção; a aurora que precede e anuncia o sol da consolação; o vesicatório e o despertar da letargia espiritual; a conformidade com Jesus Cristo e, por conseguinte, a marca da predestinação; a prova da fé; a boa companheira da esperança; a mãe da paciência; a nutriz da benignidade e da humildade de coração; a escola da verdadeira sabedoria; a mestra da castidade; o açoite da carne; o renovamento do espírito, a guarda dos sentidos; a mortificação dos prazeres; o freio das paixões; o sujeitamento do corpo rebelde; o chamado à oração; a guia no país desconhecido de nosso nada; a coroa dos mártires; a guardiã das virgens; a glória dos eleitos; o grande e notável sinal da vinda do Filho do Homem.
38. Esses são alguns benefícios e prerrogativas da cruz, traçados em resumo e como que às pressas, pois quem poderia esgotar essa fonte inesgotável? Como se dará ocasião de falar disso mais de uma vez no futuro, contenta-se em desejar todos esses frutos ao caro Teófilo, deixando o resto à sua meditação e prática.
39. Canta-se, entretanto, um moteto em louvor da cruz, com os seguintes versos: “Passemos, voemos! Das coisas vergonhosas às gloriosas; das inferiores às superiores; das ínfimas às supremas; das asperezas ao éter; das duras às duradouras; das estreitas às amplas; a Cristo, pela cruz; por Cristo, à luz; passemos, voemos! A cruz purga a mente do homem e a carne rebelde; cessa, sob a cruz, o amor desvairado de nós mesmos. A cruz produz o ódio de nós mesmos e o amor da virtude; toda propriedade nossa cai sob a cruz. A cruz despoja; mas o que resta? a vitória do mundo, que a fé viva, sob a cruz abjeta, produz.”