BENZ, Ernst. Emanuel Swedenborg: visionary savant in the age of reason. West Chester, Pa: Swedenborg Foundation, 2002.

• A representação de Swedenborg neste livro justifica uma síntese do homem e de sua obra em dezasseis pontos essenciais.

• Swedenborg foi um genuíno visionário carismático, cuja linhagem pode ser rastreada ao longo de toda a história da profecia cristã, desde o autor do Livro do Apocalipse, passando por Hermas e pelos visionários medievais como Joaquim de Fiore, até os séculos XVII e XVIII.
  • A tradição de visionários carismáticos cristãos inclui figuras como o autor do Apocalipse, Hermas e Joaquim de Fiore
  • Rejeitar as revelações de Swedenborg como loucura por serem baseadas em visões implicaria rejeitar igualmente todos os visionários cristãos, incluindo o autor do Apocalipse

• Swedenborg tornou-se um visionário especificamente cristão com base em uma experiência cristã de arrependimento e conversão, decisivamente influenciada por uma visão de Cristo.

• O surgimento do carisma visionário em Swedenborg está vinculado a uma genuína experiência profética de vocação, cuja negação implicaria questionar a autenticidade de todas as experiências semelhantes no Antigo e no Novo Testamento.

• Swedenborg não foi um espiritualista, sendo equivocado abstrair de sua teologia visionária um sistema de espiritualismo e descartar seus impulsos especificamente cristãos como supérfluos ou irrelevantes.
  • Sua visão e seus ensinamentos sobre o mundo transcendental e sua relação com o mundo terreno são inseparáveis de sua concepção de Cristo, de sua exegese bíblica e do conteúdo cristão da doutrina da Nova Igreja

• Swedenborg expressou a genuína natureza de sua conversão e a autenticidade de seu dom visionário ao buscar, na medida do possível, uma realização prática do amor cristão em sua própria vida.
  • O amor cristão foi declarado por ele como parte integrante da fé cristã
  • Sua experiência de conversão e vocação significou não apenas uma nova forma de conhecimento, mas um novo modo de vida

• Como sua pregação dizia respeito diretamente à Igreja, Swedenborg se revelou um autêntico profeta cristão, cuja doutrina não é filosofia abstrata, mas se dirige à Igreja de seu tempo.
  • O núcleo de sua pregação renova a parte mais antiga do Evangelho: “Arrependei-vos, porque o Reino dos Céus está próximo”

• Swedenborg é mais especificamente um visionário e profeta protestante, pois sua piedade se alimenta não primariamente do sacramento e da liturgia, mas da Palavra divina, elaborada em uma exegese da Bíblia.
  • Suas visões não são expressões livres de atividade visionária espontânea, mas comentários sobre a Sagrada Escritura

• Swedenborg é um visionário e profeta protestante porque sua revelação e crítica profética se dirigem à Igreja Luterana sueca, à qual pertenceu até sua morte.
  • Do ponto de vista histórico, a crítica de Swedenborg à Igreja de seu tempo foi justificada
  • O Pietismo sueco contemporâneo e as seitas espiritualistas dirigiam críticas semelhantes contra o enrijecimento da doutrina da justificação pela fé e seu espírito de polémica, desamor e autojustiça

• O carisma especial de Swedenborg residiu em seu desenvolvimento de filósofo e cientista a visionário, com domínio abrangente de quase todas as ciências de sua época, tendo avançado muitas delas.
  • Com base em suas pesquisas em todos os ramos do conhecimento humano, já havia desenvolvido uma cosmovisão metafísica antes de sua conversão e vocação, o que influenciou a natureza de seu carisma visionário

• Não é verdade que todos os elementos teóricos do pensamento visionário posterior de Swedenborg foram simplesmente tomados de empréstimo de sua filosofia anterior.
  • Elementos de sua filosofia anterior certamente aparecem em sua teologia visionária, mas são reconfigurados por sua experiência de Cristo e se relacionam a uma nova visão pessoal de Deus

• Swedenborg é um visionário representativo da era do Iluminismo, o que se evidencia na maneira como organiza e sistematiza suas próprias experiências visionárias e as fundamenta com uma teoria do conhecimento.
  • Não constitui uma exceção absoluta na história dos visionários cristãos, pois os primórdios de tal abordagem esquemática podem ser encontrados em visionários anteriores com formação filosófica
  • Santa Teresa de Ávila desenvolveu notavelmente uma psicologia da experiência religiosa com base em suas visões

• Swedenborg é um visionário da era do Iluminismo também porque compartilha a fé de sua época no poder do livro, considerando suficiente imprimir uma verdade para assegurar sua vitória.
  • Por isso renunciou à palavra falada como meio de proclamar suas revelações
  • Privilegiou a publicação erudita em latim, na expectativa de que a doutrina da Nova Igreja se difundisse por si mesma

• O fato de que muitos elementos das visões filosóficas anteriores de Swedenborg se misturam à sua teologia visionária, ainda que de forma modificada, e a sistematização de suas experiências visionárias não invalidam sua autenticidade.
  • Friedrich Christoph Oetinger afirmou que “o grão da intuição visionária ou profética cresce no caule da contemplação humana”
  • A preponderância do elemento didático em Swedenborg pode sugerir, usando a mesma metáfora, mais caule do que grão — mas é equivocado declarar que é tudo caule
  • Negar isso seria negar a priori que o grão da visão profética pode crescer no caule da contemplação humana

• Swedenborg compreendeu o curso da salvação como uma história da degeneração da revelação divina através da humanidade, e sua ideia de que esse declínio poderia ser superado pela abertura de um sentido interior e espiritual da revelação poderia facilmente conduzir à sua interpretação como figura messiânica.
  • Ele nunca se viu como tal e não buscou o papel de santo nem de fundador de seita
  • Afirmou claramente que a Segunda Vinda de Cristo não ocorreria no retorno do Salvador nas nuvens do céu, mas na revelação do verdadeiro sentido interior e espiritual da Palavra divina
  • Não pensava em termos de expectativa iminente ou de uma data histórica para a salvação, mas segundo um esquema de evolução e progressão
  • Não se considerava fundador da Nova Igreja, mas um passo importante além dos tipos doutrinários tradicionais do cristianismo em direção a uma Nova Igreja
  • Pela revelação do sentido espiritual da Palavra divina, a Nova Igreja relacionaria novamente fé e amor, inaugurando uma nova fase na realização do Homem Divino e uma nova era na história da Igreja como comunidade perfeita da humanidade com Deus

• A proclamação de Swedenborg foi necessária para a Igreja de seu tempo, pois toda a complexidade das verdades escatológicas — o Reino de Deus e sua vinda, a natureza da vida após a morte, a ressurreição, o Juízo Final, o céu e o inferno — havia se apagado na ortodoxia protestante.
  • As Últimas Coisas haviam sido relegadas a um apêndice do dogma, pois não podiam mais ser mantidas em sua forma original e realista, e a teologia eclesiástica não se atrevia a reexaminá-las
  • É mérito duradouro de Swedenborg ter fornecido uma nova resposta a essas questões com base em suas experiências visionárias, deslocando esses temas de volta ao centro do pensamento religioso e da piedade pessoal

• O dom carismático de Swedenborg foi despertado por uma experiência cristã de conversão e vocação, ligado a uma educação universal excepcional, e ele buscou honrar as exigências morais de seu ensinamento em sua própria vida de forma responsável e na medida de suas possibilidades.
  • Friedrich Christoph Oetinger, Johann Kaspar Lavater, Franz von Baader, Heinrich Jung-Stilling e muitos outros indivíduos piedosos na era do Pietismo e do Romantismo confirmam os fortes impulsos que ele gerou para a renovação da visão eclesial das Últimas Coisas

• Nem a teologia nem a filosofia dispuseram até agora dos meios para um exame sólido de Swedenborg, capaz de separar o trigo do joio.
  • Em filosofia, as premissas de Immanuel Kant negaram a própria possibilidade de conhecimento do mundo transcendental
  • A teologia protestante aceitou a filosofia de Kant, mas não extraiu as devidas consequências
  • Os primórdios da Igreja e da teologia remontam a visões de Cristo ressuscitado diante de seus discípulos, e Paulo de Tarso atribuiu sua própria vocação ao ofício apostólico e ao evangelho a uma visão de Cristo
  • Nesse caso, a Igreja da época de Kant deveria ter encaminhado seus evangelistas e apóstolos ao mesmo hospício para o qual Kant direcionou Swedenborg
  • A Igreja contemporânea deveria desenvolver uma nova atitude diante do fenômeno dos dons carismáticos manifestados por profetas e visionários
  • Apenas uma fenomenologia crítica das experiências visionárias ocorridas na Igreja desde suas origens até o presente poderia alcançar essa avaliação
  • Oetinger iniciou esse projeto em uma discussão crítica com Swedenborg e outros visionários ao longo de muitos anos, enunciando princípios importantes de uma “teologia profética” para avaliar e investigar os fenômenos carismáticos na vida da Igreja
  • O desafio que Oetinger lançou — “Examinai, examinai e ficai com o melhor!” — ainda não foi cumprido no que diz respeito às obras de Swedenborg