Isaac o sírio — TRATADOS MÍSTICOS

VIDE: PADRES DO DESERTO

Traduzidos para o inglês por A. J. Wensinck; obra publicada em 1923

Isaac of Nineveh : Mystic Treatises (XVIII)

XVIII COISAS QUE OUVI DOS ANCIÃOS E ESTÓRIAS DE PESSOAS SANTAS, SUAS PALAVRAS PIEDOSAS E COMPORTAMENTO MARAVILHOSO. QUE Deus NOS PRESERVE PELAS ORAÇÕES DELES AMÉM

Certa vez, fui até a cela de um irmão santo e deitei-me em um canto, pois estava doente, esperando que ele viesse me visitar por amor a Deus. Não havia ninguém naquela região (que eu conhecesse). Eu já havia visto esse irmão várias vezes à noite, quando ele permanecia de pé, há muito tempo. Ele costumava acordar para o culto mais cedo do que qualquer um dos irmãos. Então, começava com os Salmos e os recitava com diligência. Então, de repente, ele abandonava o culto, prostrava-se com o rosto no chão e batia, por assim dizer, cem vezes, com a cabeça no chão de forma violenta e rápida, devido ao fervor que a graça havia acendido em seu coração. Em seguida, ele se levantava e saudava a cruz. Depois, prostrava-se novamente, levantava-se, saudava a cruz e voltava a prostrar-se com o rosto no chão. Isso ele repetia tantas vezes que eu não conseguia contá-las. Quem poderia ter contado as muitas vezes que aquele irmão se ajoelhou nessas noites?

Ele também se aproximava da cruz e a beijava vinte vezes, cheio de reverência e de fervor, em um amor misturado com temor; depois disso, continuava sua recitação dos Salmos. De tempos em tempos, quando já não conseguia mais suportar aquela chama de alegria, era subitamente tomado por frequentes ondas de reflexões, que o inflamavam com seu fervor; e ele elevava a voz porque não conseguia se conter.

E eu ficava admirado com a graça que estava com aquele irmão e me maravilhava com seu zelo e entusiasmo nas obras de Deus.

Após o culto matinal, quando se sentava para a recitação, ele parecia estar em estado de êxtase. A cada versículo que recitava, prostrava-se com o rosto no chão várias vezes; e, diante de muitas palavras, estendia as mãos para o céu e proferia a glorificação várias vezes.

Era um homem de meia-idade, com quase quarenta anos. Comia muito pouco; seu temperamento era seco e quente. E como se obrigava a fazer isso mesmo quando seu corpo não aguentava mais, de vez em quando parecia uma sombra, de modo que se sentia pena dele por causa de seu rosto magro, que ia desaparecendo e ficando tão pequeno quanto dois dedos. Várias vezes eu lhe disse: modere essa regra rigorosa de conduta, meu irmão, e esse belo caminho que você trilha; não desordene nem quebre sua regra como se fosse uma corrente espiritual, por desejo de acrescentar uma pequena quantidade de obras, com o resultado de que todo o seu percurso será interrompido. Coma com moderação, mas coma regularmente. E não torne seu caminho muito longo para suas forças, para que você não tenha que desistir dele por completo.

Além disso, ele era compassivo e muito tímido; gostava de demonstrar compaixão. Era honesto por natureza, facilmente persuadível e prudente em Deus. Por causa de sua honestidade e disposição alegre, era querido por todos, e todos o amavam. Trabalhava com todos os irmãos durante o dia em suas celas, quando havia trabalho, ora por três, ora por quatro dias; todas as noites voltava para sua própria cela, até que o trabalho dos irmãos estivesse concluído. Ele era muito habilidoso nesse trabalho.

Se possuísse alguma coisa e um dos irmãos lhe pedisse para lhe dar, ele a entregava, mesmo que tivesse grande necessidade dela. Era muito sensível diante de todos os tipos de pessoas e não era capaz de dizer: “Não tenho” ou “Eu mesmo preciso disso”. E o fato de ele sair regularmente de sua cela para trabalhar com os irmãos se devia à sua sensibilidade para com os outros; por isso, ele se obrigava a isso, embora não tivesse vontade de sair. E várias vezes ele me falou sobre sua aversão a deixar sua cela. Esse era o comportamento divino daquele maravilhoso irmão. ++++ A respeito de outro solitário. Certa vez, fui à cela de um ancião solitário, um homem excelente que me amava profundamente. Ele era um tanto peculiar em suas palavras, mas iluminado em seus pensamentos e profundo. E o que decidia contar, falava com certa bondade. Ele quase nunca saía de sua cela, exceto para os santos mistérios (NT: a Eucaristia). Estava constantemente concentrado e em solidão.

Certa vez, eu lhe disse: “Pai, pretendo ir no domingo, sentar-me na galeria da igreja e comer logo pela manhã. Assim, todos os visitantes me verão e me desprezarão”. O solitário me disse: “Está escrito: ‘Quem ofende os leigos não verá a luz’. Ninguém te conhece por estas bandas, nem as pessoas sabem qual é a tua fama. Por isso, dirão: ‘Os solitários comem logo pela manhã’”. Há uma razão maior. Há noviços de deliberações fracas, muitos dos quais serão edificados por ti agora, mas se te virem (comendo), eles se afastarão. Os antigos Padres podiam fazer tais coisas, por causa dos sinais e das forças que se manifestavam por meio deles e por causa do grande nome e da fama que possuíam. Eles praticavam essas coisas, cada um com o intuito de ser desprezado e censurado, de obscurecer a fama de seu comportamento e de manter longe de si a causa da altivez. Mas qual é a necessidade de você agir dessa maneira? Você não sabe que, mesmo para o comportamento (dos solitários), é necessária moderação e um horário fixo para cada uma de suas obras? Mas que necessidade há para ti em relação a tais coisas? Tu não segues uma disciplina distinta, nem és famoso. Tens a mesma disciplina que os outros irmãos. Portanto, não obténs benefício para ti mesmo ao agir assim, mas és prejudicial para os outros.

E esse comportamento (NT: assumir os hábitos do pecado) não é proveitoso para todos os homens, mas apenas para os grandes e perfeitos, pois envolve o relaxamento dos sentidos. Para os noviços e aqueles de nível intermediário, porém, é muito prejudicial. Pois eles, ao contrário, precisam de vigilância e domínio dos sentidos. Já que os solitários experientes ultrapassaram (o período de) vigilância, como já foi dito, e se envolvem com o que lhes agrada, sabendo, no entanto, como obter proveito. Um simples comerciante perderá muito em grandes negócios; nos pequenos, muitas vezes sai-se bem com facilidade. Portanto, como já disse, em todo trabalho é necessária moderação; e toda disciplina tem seu tempo determinado. Todo aquele que, antes do tempo, começar com o que está acima de sua condição, será prejudicado e não obterá lucro.

Se tu desejas isso, primeiro suporta com alegria o desdém que a Providência te envia sem que tu o queiras, sem te aborreceres com isso e sem odiar aqueles que te desprezam. ++++ A respeito de outro solitário. Certa vez, conversei com aquele virtuoso que havia provado da árvore da vida com o suor de sua alma, desde a manhã da juventude até o crepúsculo da velhice. E, após longa conversa na qual ele me ensinou sobre a excelência, ele também me disse o seguinte: Toda oração na qual o corpo não participa e pela qual o coração não é tocado deve ser considerada como um aborto sem alma.

Além disso, ele me disse: “Não tenhas o menor contato com qualquer homem que busque a vitória em suas palavras, que seja astuto de espírito e de sentidos aguçados, para que não destruas a serenidade que adquiriste pelas obras e teu coração não se encha de trevas e angústia”.

Certa vez, fui até a cela de um dos Padres. Esse homem santo quase nunca abria a porta para ninguém. Quando viu pela janela que era eu, ele disse: “Desejas entrar?” Eu lhe respondi: “Sim.” Depois que entrei, oramos, sentamos e ele conversou comigo sobre muitas coisas; por fim, perguntei-lhe: “O que devo fazer, meu senhor? Há pessoas que me visitam constantemente, sem que eu tire proveito desse contato.” Proibir que entrem seria doloroso para mim. Muitas vezes, elas me atrapalham até mesmo no meu serviço habitual. Mas não sou capaz de dizer isso a elas abertamente. Por isso, estou muito perturbado com esse assunto.

Aquele homem abençoado me disse: “Quando tais pessoas te visitarem — pessoas que gostam de ser preguiçosas e que espalham palavras ociosas —, e quando elas já tiverem se sentado por algum tempo, finja que você deseja se levantar para o serviço. E diga ao (seu visitante), seja ele quem for, com uma reverência: “Meu irmão, vamos realizar o culto. Pois chegou a hora do meu culto e não posso deixá-lo de lado. Pois seria difícil para mim combiná-lo com a próxima oração; isso me causaria dificuldade; e não posso omitir nenhum culto sem (a justificativa de) necessidade. No momento, não há necessidade de deixar o tempo passar.” - Insista nisso até que ele se levante com você para a oração. E se ele disser: “Realize sua oração; agora vou embora” — faça uma reverência diante dele e diga: “Seja bondoso comigo e realize comigo esta única oração, para que eu seja ajudado por sua oração”. Então, quando ele concordar e vocês estiverem de pé, prolongue sua oração mais do que o habitual. Assim você fará com eles sempre que entrarem. E quando eles perceberem que não és do tipo deles e que não amas a ociosidade, então não voltarão mais aonde souberem que estás. Eis que não farás acepção de pessoas e não negligenciarás nenhuma das obras de Deus.

Se, no entanto, (teu visitante) for um dos Padres, ou um irmão estrangeiro que esteja cansado, então considera um serviço importante permanecer em comunhão com ele. Mas se esse forasteiro também for um daqueles que amam palavras ociosas, satisfaça-o tanto quanto puder e despache-o rapidamente.

Certa vez, um dos santos me disse: “Quando ouço que há pessoas que realizam trabalhos em sua cela e também cumprem as regras da cela sem falhar, pergunto-me como é possível que não se sintam perturbadas”.

Ele também disse algo maravilhoso: “Em verdade, digo que mesmo quando vou urinar, isso perturba minha constância (de espírito); porque a prática afasta de mim o discernimento completo que dominei”.

Um solitário perguntou a um irmão: “O que devo fazer?” Muitas vezes desejo algo e preciso disso por causa de uma doença, do trabalho ou de algum outro motivo, de modo que, com a ajuda disso, eu quase conseguiria levar uma vida de solidão. Mas se vejo alguém que precisa dessa coisa tanto quanto eu, a compaixão me leva a dá-la a ele.

Ou se alguém me pede essa coisa, sinto-me compelido pelo amor e pelo dever a dá-la a ele. Mas depois eu preciso dessa coisa. E minha necessidade me causa preocupação, perturbação e pensamentos angustiantes, além de tirar minha concentração espiritual e meu empenho no serviço habitual da solidão. De modo que sou compelido muitas vezes a abandonar minha solidão e sair para pedir essa coisa. E quando me contenho de sair, fico em grande necessidade e perturbação de espírito. Por causa disso, fico constantemente abalado e perturbado, sem saber qual das duas opções devo escolher: aquilo que destrói e perturba minha paz em prol da paz dos meus vizinhos; ou abandonar isso, a fim de permanecer na solidão e na renúncia, e cuidar apenas das pequenas coisas de mim mesmo, sem qualquer inclinação para ter muitos pensamentos ou me preocupar com os outros.

Peço que me ensine, em resposta a isso, o que é bom e digno de recomendação. O solitário respondeu dizendo: Toda compaixão é amor, esmola ou um presente. E tudo o que é apropriado, e todo ato considerado piedoso, que destrói tua solidão e te priva de tua liberdade em relação ao mundo, e te causa preocupação e perturba teus pensamentos a respeito das coisas divinas, e rompe a ordem de tuas orações, provocando deliberações conturbadas, e te priva da concentração na recitação e da liberdade da distração, e destrói tua vigilância, transformando-te, em vez de um prisioneiro, em alguém que anda por onde bem entende e (transforma) você de um solitário em alguém que se mistura (com outras pessoas), e desperta em você paixões enterradas, e relaxa o ascetismo de seus sentidos, e o reaviva, você que estava morto para o mundo, e o expulsa de seu serviço angelical — que é o pensamento solitário concentrado —, e o coloca no serviço dos leigos — esse (tipo de) retidão pode perecer. Praticar a esmola do amor ao próximo, que consiste no conforto físico, pertence ao serviço dos leigos, ou daqueles solitários que são inferiores ao serviço na solidão ou praticam uma solidão mista na companhia uns dos outros e por meio de visitas constantes (NT: literalmente: entrar e sair). - Mas aqueles solitários que escolheram sinceramente libertar-se do mundo, tanto no corpo quanto no espírito, a fim de estabelecer em sua mente a oração da solidão — que é estar morto para as coisas que perecem e para todo pensamento de praticar, ver e relembrar coisas (mundanas) —, não servem a Cristo por meio de nenhum serviço nessas coisas corporais, nem com uma justiça fundamentada em obras manifestas com a intermediação de pessoas, a fim de serem justificados por meio delas, mas (eles O servem) mortificando seus membros que estão na terra, de acordo com a palavra do Apóstolo, oferecendo a todo momento os sacrifícios puros de seus pensamentos como as primícias de seu serviço e de suas afeições corporais, por meio da paciência nas provações, em nome daquilo que esperam. O comportamento dos solitários é semelhante ao dos anjos. Portanto, não é justo negligenciar o serviço das coisas celestiais e acumular justiça por meio da prática das coisas terrenas.

Um irmão foi repreendido por suprir as necessidades dos pobres com seus próprios bens. Ele respondeu com orgulho: “Os solitários estão próximos da esmola”. Aquele que o repreendeu disse: “É bem conhecido o solitário que não está próximo da esmola; aquele que, sem vergonha, pode dizer a nosso Senhor, como já foi dito: ‘Eis que deixamos tudo e te seguimos’. Este é aquele que não possui nada na terra, nem realiza trabalho físico por coisas terrenas; seus pensamentos não se voltam para nenhuma das coisas visíveis do mundo, nem espera adquirir nada. Se alguém lhe oferece alguma coisa, ele aceita apenas de acordo com sua necessidade; nunca se volta para mais nada. Mas, em suas ações, ele é como um pássaro, que não pensa em dar esmola; pois tem um serviço mais excelente do que a esmola.

Como poderia ele dar aos outros aquilo de que está liberto? Mas, enquanto um homem trabalhar com as próprias mãos e receber dos outros, ele também é obrigado a dar esmola. Negligenciar isso seria uma transgressão manifesta do mandamento de Deus. Mas se ele não progride com Deus nas coisas ocultas e não sabe servir a Deus em espírito, desprezando as coisas manifestas que estão ao seu alcance, que esperança lhe resta de alcançar a vida? Que seja anátema.

ADMOESTAÇÃO DE UM DOS PADRES SOBRE A SOLIDÃO CORRETA

Admiro-me daqueles que se perturbam em sua caminhada de solidão porque desejam confortar os outros com coisas corporais.

Ele também disse: Não convém misturar ao serviço da solidão o pensamento de qualquer coisa do mundo, a não ser apenas aquilo que é possível realizar na solidão. E devemos honrar cada prática solitária em seu devido lugar, para que não nos confundamos em nosso caminho solitário. Pois aquele que se preocupa com muitas coisas é escravo de muitas pessoas. Aquele que abandona tudo e se preocupa com a firmeza de sua alma é amigo de Deus. Eis que, no mundo, são muitos aqueles que praticam a esmola e demonstram plenamente seu amor ao próximo por meio de bens materiais. Mas aqueles que servem belamente na solidão e mantêm comunhão com Deus são difíceis de encontrar. Ou quem, entre aqueles que praticam a retidão e a alcançam por meio de bens terrenos, são aqueles de quem podemos receber um dos dons que aqueles que trabalham na solidão recebem de Deus?

O mesmo disse ainda: Se tu és um leigo, pratica o comportamento que convém aos leigos. Mas se tu és um solitário, obtém proveito dos trabalhos pelos quais os solitários obtêm proveito. Se, no entanto, tu quiseres praticar ambos, falharás em ambos. A obra dos solitários é esta: libertar-se das coisas sensíveis e estar constantemente com Deus nos pensamentos do coração e por meio do cansaço do corpo pela oração. Julgue por si mesmo se é possível desprezar essas coisas e substituí-las pela excelência mundana. Ou será que um solitário seria capaz de praticar, na solidão, dois tipos de conduta: a exterior e a interior, a saber, a meditação em Deus e sobrecarregar o coração com o cuidado dos outros? Digo ainda isto: aquele que, com sinceridade, desejou levar uma vida com Deus e abandona tudo, fixando sua atenção exclusivamente nas questões de conduta — mesmo esse não será capaz de cumprir, sem falhas, todos os deveres da prática da solidão. Ele se mostra insuficiente ao carregar seu fardo, embora se abstenha totalmente do uso e dos cuidados do mundo — sem falar no caso de estar ocupado por muitos outros pensamentos.

Ao nosso Senhor são entregues aqueles que administram e visitam Seus servos e Seus filhos. Ele também escolheu aqueles que ministram diante Dele.

Não vemos apenas, nos assuntos dos reis terrenos, que aqueles que estão constantemente com o rei e participam de seus segredos são mais gloriosos e elevados em suas posições do que aqueles que cumprem seus afazeres externos com amor, mas, também nos assuntos divinos, é fácil perceber quanta liberdade de expressão possuem aqueles que, em comunhão com Ele, guardam os mistérios da oração em todos os momentos, e sobre quais riquezas do céu e da terra eles reinam, e quão evidente é seu domínio sobre todas as naturezas criadas, as quais, sem contestação, obedecem às suas palavras como se fossem as de Deus. Eles estão marcados com o sinal manifesto de Sua imagem, com uma glória maior do que a de todos os seres racionais e irracionais (NT: literalmente: falantes e mudos), maior do que a daqueles que servem a Deus com bens e coisas terrenas e buscam agradá-Lo na (companhia de) seus companheiros. Isso pode ser muito belo, mas, quanto a nós, não devemos tomar como exemplos aqueles que se encontram em um grau inferior no serviço a Deus, mas aqueles que são atletas em nosso caminho (NT: no caso de: percurso místico) e os santos que trilham nosso caminho, e aqueles que, de uma vez por todas, renunciaram e deram as costas à terra e se agarraram à abóbada celeste.

De que maneira os santos antigos agradaram a Deus, aqueles que trilharam o caminho de nossa conduta e se destacaram: o santo João de Tebas, aquele tesouro de excelência e fonte de profecia? Ele confortava seus companheiros com coisas corporais, em seu isolamento, ou agradava a Deus pela oração? Confesso que houve (solitários) que também nessas coisas agradaram (a Deus) e obtiveram proveito. Mas são menos numerosos do que aqueles que agradaram a Deus pela oração e pela renúncia a todas as coisas. É bem conhecida a ajuda que prestam aos seus irmãos que vivem na solidão. Consiste em ajudá-los sempre que necessitem de uma palavra proveitosa ou (em ajudá-los) oferecendo orações em favor deles. Além dessas coisas, não é sensato para quem vive em solidão dar espaço em seu coração a lembranças ou pensamentos relativos a alguém, no que diz respeito às coisas corporais. ‘Dai a César o que é de César; e a Deus o que é de Deus; e o que pertence ao próximo é dele, e o que pertence a Deus é Dele’ não se aplica àqueles que vivem em solidão, mas àqueles que andam lá fora. Não é dever daquele que presta serviço aos anjos com os pensamentos da alma agradar nas coisas terrenas; ou seja, preocupar-se com trabalho manual ou com tirar dos outros e dar aos outros. Seu serviço está no céu.

Não convém ao solitário permitir que o pensamento de qualquer coisa agite e afaste seu espírito da presença de Deus. Se, no entanto, alguém ousar invocar o exemplo de Paulo, que também realizava trabalho (manual) e também dava esmolas, respondemos a ele: Paulo era único e um mestre em todas as coisas. Não sabemos se alguma vez existiu outro Paulo que fosse mestre em todas as coisas como ele. Mostre-me isso, se você for outro Paulo, e eu acreditarei em você. Não compares, portanto, as questões do governo com a prática interior. Pois o trabalho dos arautos é diferente do da solidão.

Mas se quiseres dominar a solidão, sê como um querubim que não se preocupa com as coisas terrenas. E pensa que não há outro homem no mundo criado, exceto tu sozinho e Deus, em quem pensas, como te ensinaram teus Pais que trilharam o caminho antes de ti. A menos que um homem endureça seu coração e reprima sua compaixão à força, de modo a se afastar do pensamento de qualquer pessoa — seja por amor a Deus ou a qualquer ser corpóreo —, mas que se dedique exclusivamente à oração, nos momentos que lhe foram designados, para que o amor ou a preocupação por alguém não entrem em seu coração, não lhe será possível se libertar da agitação do pensamento nem permanecer em solidão. Isso é certo. Mas quando uma reflexão se despertar em ti, instando-te a pensar em alguém sob o pretexto da excelência, cujo propósito é afastar de ti a paz que se tornava habitual ao teu coração por meio da lembrança de Deus, então diz a ela: é belo levar uma vida de amor e compaixão por amor a Deus, mas eu não busco isso, nem mesmo por amor a Deus; portanto, só me resta afastar-te por amor a Deus. Assim falará o solitário. Então, a deliberação lhe dirá: E eu fujo de ti por amor a Deus.

Aba Arsenius, por amor a Deus, não abriu a boca para falar, nem palavras úteis nem gratuitas. Outro, porém, por amor a Deus, falava o dia inteiro e recebia todos os forasteiros que visitavam aquele lugar. O primeiro, em vez disso, escolheu o silêncio e a solidão.

Assim, ele navegou com o espírito de Deus no oceano deste mundo, na embarcação da solidão, em paz sublime, como é mostrado na revelação aos atletas que investigam essa questão.

Esta é outra denominação da solidão: descanso de todas as coisas. Se estás cheio de aflições mesmo na solidão, porque teu corpo é atormentado pelo trabalho manual e por diversos afazeres, e porque tua alma é atormentada pelo pensamento nos outros, que paz possuis então para te preocupares com tantas coisas e agradar a Deus? Julga a ti mesmo. Parece-me ridículo falar em dominar o caminho da solidão sem abandonar todas as coisas e o cuidado com todas as coisas.