ÉPIPHANE; WILLIAMS, Francis E. The Panarion of Epiphanius of Salamis. 2nd edition, revised and expanded ed. Leiden: Brill, 2009.

1. O Panarion é obra extensa, dividida pelo próprio autor em três livros e sete seções, produzida em menos de três anos a partir de 374 ou 375, e ocupa cerca de 1500 páginas na edição de Holl; trata-se de uma heresiologia — gênero que descreve doutrinas consideradas subversivas da verdadeira religião e apresenta argumentos contra elas, com precedentes em Hipólito, Ireneu e Justino Mártir, e continuidade em Teodoreto e outros.
2. Epifânio explica já no início o título e o propósito da obra: o Panarion é um “cofre de remédios” contra as picadas de feras e serpentes, contendo oitenta seitas que correspondem simbolicamente a animais venenosos, com antídotos destinados a curar os já mordidos e a proteger os que possam vir a sê-lo.
3. O termo αἵρεσις designa na maioria das ocorrências não simplesmente a heresia como doutrina, mas o partido ou facção — a “seita” — que sustenta determinado erro, e Epifânio reconhece ter ele próprio cunhado algumas das denominações, como Alogi e Antidiomarianistas, raramente coincidentes com os nomes que os grupos davam a si mesmos.
4. As seitas são dispostas em quadro histórico que começa em Adão e se estende até o tempo do autor: o número de oitenta provém do Cântico dos Cânticos 6,8-9, onde as oitenta concubinas representam grupos que usam o nome de Cristo sem ter sua fé, a única pomba é a Igreja católica, as virgens sem número são as “filosofias” sem relação com Cristo, e as sessenta rainhas são as gerações de Adão até Cristo.
5. As cinco “mães” das demais seitas — Barbarismo, Cítismo, Helenismo, Judaísmo e Samaritanismo, inspiradas em Colossenses 3,11 — são acrescidas de quatro filosofias gregas, quatro grupos samaritanos e sete tipos de judaísmo, totalizando vinte seitas antes de Cristo, às quais se seguem sessenta surgidas após Cristo, precedidas por uma breve descrição da encarnação e do ministério de Cristo.
6. As Anacefaleoses — resumos que precedem cada seção — não são autênticas: Epifânio não as menciona no corpo da obra, às vezes divergem dos detalhes do Panarion, circularam originalmente de modo independente e foram inseridas precocemente no texto; Agostinho as utilizou em latim como base do Contra Omnes Haereses, sem que se saiba se chegou a conhecer o Panarion.
7. A estrutura de cada seita segue, consciente ou inconscientemente, um esquema de quatro partes: introdução com o nome e a genealogia da seita e dados biográficos de seu fundador; descrição concisa das crenças e práticas; refutação, normalmente a mais extensa; e encerramento com a comparação do grupo a algum animal nocivo, frequentemente uma serpente venenosa — embora descrição e refutação se misturem com frequência.
8. Para as seitas antigas Epifânio depende de suas fontes quanto à sucessão dos grupos e à influência de um líder sobre outro, e os nomes que ele e seus predecessores aplicam às seitas são rótulos classificatórios sem base necessária nos nomes que os próprios grupos adotavam, raramente correspondendo a corpos organizados — com exceções como as igrejas marcionitas e valentinianas.
9. O conteúdo das refutações é eclético: Epifânio inspira-se em outros autores — como Hipólito para os Noetianos e Ireneu para os Valentinianos —, mas não os utiliza de modo mecânico, adaptando e expandindo seus argumentos; a voz mais própria de Epifânio manifesta-se quando recorre às Escrituras, cuja exegese pratica com proficiência e vigor argumentativo.
10. As fontes declaradas do Panarion incluem Clemente de Alexandria, Ireneu, Hipólito, Eusébio, o Livro dos Jubileus, as Viagens de Pedro, as Subidas de Tiago, um tratado clementino dirigido a “presbíteros e virgens”, um Evangelho segundo os Hebreus, o Livro de Elkasai e as Constituições Apostólicas; as duas mais importantes são o Syntagma perdido de Hipólito — reconstruível a partir do Panarion, do Diversarum Haereseon Liber de Filástrio de Bréscia e do Pseudo-Tertuliano — e o Contra Omnes Haereses de Ireneu, citado amplamente e em extenso.
11. A seção 26 contém passagens de uma série de escritos gnósticos: um Evangelho de Eva, um Questões de Maria, um Evangelho de Filipe (distinto do de Nag Hammadi), referências a Apocalipses de Adão, a “livros sobre Ialdabaote” e a “livros em nome de Sete” — paralelos que confirmam o alcance das descobertas de Nag Hammadi e do Códex Tchacos, inclusive quanto à existência de um Evangelho de Judas mencionado por Epifânio a partir de Ireneu.
12. Embora Epifânio conheça superficialmente os gnósticos — confunde os papéis de Barbelo e da Sophia caída, identifica erroneamente o Demiurgo com uma entidade que chama de Deficiência, e acusa generalizadamente de imoralidade todos os gnósticos —, ele e os demais heresiólogos fornecem um índice razoável das ideias características, das exegeses e dos mitologemas gnósticos, sendo testemunhos complementares dos textos de Nag Hammadi.
13. A fraqueza estilística do Panarion não decorre de ignorância, mas de uma postura deliberada: Epifânio desconfiava da retórica grega e queria ser acessível aos monges simples, declarando escrever “não com eloquência mas com linguagem simples e dialeto corrente, porém com exatidão dos fatos” — o que explica, segundo Jerônimo, o fato de a obra ser lida avidamente pelos simples.
14. O Panarion foi em grande parte ditado com rapidez aos diáconos Anatólio e Hipácio, e isso explica seu caráter de grego oral: frases coordenadas que se prolongam até esgotar uma narrativa, cadeias de genitivos absolutos, passagens que quase não formam períodos sintáticos, interrupções bruscas e impossibilidades de construção devidas à pressa — mas também diálogos imaginários vívidos, narrações animadas e passagens que chegam quase ao nível da diatribe.
15. O vocabulário do Panarion é distintivo e provavelmente coloquial: termos como μυθολόγημα, μυθολογία e μῦθος são usados como sinônimos; πυργοποιία designa a “torre de Babel” e não a “construção da torre”; σχέσις pode significar “tipo” ou “ocorrência”; ὑπόθεσις tanto “tipo” quanto outros sentidos; ὑπόνοια às vezes “especulação”; μοχθηρίαι designa “maus argumentos” — idiossincrasias que tornam a Koine coloquial a caracterização mais adequada do estilo do Panarion.