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Capítulo XVI — A Escritura como critério pelo qual a verdade e a heresia são distinguidas

Os que estão dispostos a trabalhar arduamente nas mais excelentes buscas não desistirão da procura pela verdade até obterem a demonstração das próprias Escrituras — pois há critérios comuns a todos os homens, como os sentidos, e outros que pertencem aos que empregaram suas vontades e energias no que é verdadeiro.
- É uma coisa muito grande abandonar a opinião, tomando posição entre o conhecimento preciso e a sabedoria temerária da opinião, e saber que a entrada para o repouso eterno é trabalhosa e estreita.
- Quem uma vez recebeu o Evangelho não deve retornar à vida anterior, que adere às coisas dos sentidos, nem às heresias — pois estas formam o caráter sem conhecer o verdadeiro Deus.
- “Pois quem ama pai ou mãe mais do que a Mim não é digno de Mim” — e “Nenhum homem que olha para trás e põe a mão no arado é apto para o reino de Deus.”

Todos os homens, tendo o mesmo julgamento, uns, seguindo o Verbo que fala, constroem para si mesmos provas; enquanto outros, entregando-se aos prazeres, torcem a Escritura de acordo com suas concupiscências — e o amante da verdade precisa de força de alma.
- Os que fazem as maiores tentativas devem falhar nas coisas de maior importância, a menos que, recebendo da própria verdade a regra da verdade, se atenham a ela.
- Quem repudiou a tradição eclesiástica e se precipitou para as opiniões dos heréticos deixou de ser homem de Deus — mas quem retornou desse engano, ao ouvir as Escrituras, é como se de homem fosse transformado em deus.
- O Senhor é a fonte do ensinamento, tanto pelos profetas, pelo Evangelho, e pelos abençoados apóstolos — conduzindo desde o início do conhecimento até o fim.

Crendo nas Escrituras e na voz do Senhor, o fiel usa-as como critério na descoberta das coisas — e apreendendo pela fé o princípio primeiro indemonstável, e recebendo em abundância, a partir do próprio princípio primeiro, demonstrações a seu respeito, somos treinados pela voz do Senhor ao conhecimento da verdade.
- Não podemos aderir a homens por uma mera afirmação deles; mas se o que é afirmado deve ser confirmado, não esperamos o testemunho dos homens, mas estabelecemos a questão pela voz do Senhor, que é a mais segura de todas as demonstrações — e na verdade a única demonstração.
- Os que provaram as Escrituras são crentes; os que, avançando mais e tornando-se corretos expositores da verdade, são gnósticos.
- Os que seguem as heresias não usam todas as Escrituras, nem as citam inteiras nem como o corpo e a textura da profecia prescrevem — mas selecionando expressões ambíguas, as torcem para suas próprias opiniões, reunindo poucas expressões aqui e acolá; não olhando para o sentido, mas usando apenas as palavras.
- A verdade não é encontrada mudando os significados — pois assim as pessoas subvertem todo ensinamento verdadeiro —, mas na consideração do que pertence e convém perfeitamente ao Deus Soberano.

Os heréticos, ao serem refutados, ou desprezam a consistência de seus próprios dogmas, ou desprezam a profecia, ou antes sua própria esperança — preferindo sempre o que lhes parece mais evidente ao que foi falado pelo Senhor pelos profetas, pelo Evangelho e pelos apóstolos.
- Lendo superficialmente, sem aprender os mistérios do conhecimento eclesiástico e sem ter capacidade para a grandeza da verdade, demasiado indolentes para descer ao fundo das coisas, dispensaram as Escrituras.
- Elados pela vã opinião, disputam incessantemente e claramente se preocupam mais em parecer do que em ser filósofos — sem lançar como fundamentos os primeiros princípios necessários das coisas, e chegando ao fim por compulsão, por terem sido refutados.
- Chegam mesmo à impiedade, descrendo das Escrituras, antes de serem removidos das honras da heresia e do gabado primeiro assento em suas igrejas.

As duas fontes de todo pecado são a ignorância e a incapacidade — e ambas dependem de nós, já que não queremos aprender nem refrear a concupiscência.
- Para a ignorância, a correção é o conhecimento e a clara demonstração a partir do testemunho das Escrituras; para a incapacidade, o treinamento segundo o Verbo, regulado pela disciplina da fé e do temor — e ambos se desenvolvem em amor perfeito.
- O fim do gnóstico aqui é duplo — em parte a contemplação científica, em parte a ação.
- Há correções parciais chamadas de disciplinas, pelas quais muitos de nós que estivemos em transgressão incorremos ao nos afastarmos do povo do Senhor; mas Deus não pune, pois a punição é retaliação pelo mal — Ele disciplina para o bem dos que são disciplinados.