Clemente de Alexandria — Stromata

** Capítulo XIII — Graus De Glória No Céu Correspondentes Às Dignidades Da Igreja Aqui Embaixo **

• Quem primeiro moderou suas paixões e se treinou para a impassibilidade, e desenvolveu até à beneficência da perfeição gnóstica, é aqui igual aos anjos — já luminoso, e como o sol brilhando no exercício da beneficência, avança pelo conhecimento reto, através do amor a Deus, até à morada sagrada, como os apóstolos.
  • Os apóstolos não se tornaram apóstolos por terem sido escolhidos por alguma peculiaridade distinta de natureza, visto que também Judas foi escolhido com eles — mas eram capazes de se tornar apóstolos ao serem escolhidos por Aquele que prevê até os desfechos últimos.
  • Matias, que não foi escolhido com eles, ao mostrar-se digno de se tornar apóstolo, é substituído no lugar de Judas.

• Os que agora se exercitaram nos mandamentos do Senhor, e viveram de modo perfeito e gnóstico segundo o Evangelho, podem ser inscritos no corpo escolhido dos apóstolos — e tal pessoa é na realidade um presbítero da Igreja e um verdadeiro ministro — diácono — da vontade de Deus.
  • Não por ser ordenado por homens, nem considerado justo por ser presbítero, mas inscrito no presbitério por ser justo.
  • E embora aqui na terra não seja honrado com o assento principal, sentar-se-á nos vinte e quatro tronos, julgando o povo, como diz João no Apocalipse.

• A aliança da salvação, alcançando-nos desde a fundação do mundo, através de diferentes gerações e tempos, é uma só, embora concebida como diferente quanto ao dom — pois há um dom imutável de salvação dado por um único Deus, por meio de um único Senhor, beneficiando de muitos modos.
  • A parede do meio que separava o grego do judeu é removida, para que houvesse um povo peculiar; e assim ambos se encontram na unidade única da fé, e a seleção de ambos é uma.
  • Os escolhidos dos escolhidos são os que, por razão do conhecimento perfeito, são chamados da própria Igreja como os melhores, e honrados com a mais augusta glória — os juízes e governantes — vinte e quatro, sendo a graça dobrada igualmente de judeus e gregos.
  • Os graus aqui na Igreja — de bispos, presbíteros, diáconos — são imitações da glória angélica, e da economia que as Escrituras dizem aguardar os que, seguindo as pegadas dos apóstolos, viveram em perfeição de retidão segundo o Evangelho.
  • Pois esses, tomados nas nuvens, o apóstolo escreve, primeiro ministrarão como diáconos, depois serão classificados no presbitério, por promoção na glória — pois a glória difere da glória — até crescerem num homem perfeito.