Clemente de Alexandria — Stromata

Capítulo XX — O Verdadeiro Gnóstico Exerce Paciência E Autodomínio

• A perseverança força seu caminho à semelhança divina, colhendo como fruto a impassibilidade através da paciência — como ilustra o caso de Ananias e do profeta Daniel, que habitou na Babilônia como Ló em Sodoma e Abraão na terra dos caldeus.
  • O rei dos babilônios lançou Daniel numa cova cheia de feras; o Rei de tudo, o Senhor fiel, o retirou ileso.
  • O gnóstico abençoará quando em provação, como o nobre Jó; como Jonas, engolido pela baleia, orará e a fé o restaurará para profetizar aos ninivitas; fechado com leões, domará as feras; lançado ao fogo, será aspergido de orvalho, mas não consumido.
  • Dará testemunho de noite e de dia — pela palavra, pela vida, pela conduta.
  • “O mundo é crucificado para ele, e ele para o mundo” — puro na carne, puro no coração, santificado na palavra, carregando a cruz do Salvador, seguindo os passos do Senhor.

• A lei divina, mantendo em vista toda virtude, treina o homem especialmente para o autodomínio, lançando-o como fundamento das virtudes, e nos disciplina previamente à conquista dele proibindo o consumo de certas coisas que são por natureza gordas — como a raça dos suínos, plena de carne.
  • Um dos filósofos, dando a etimologia de hus (porco), disse que era assim chamado como apto somente ao abate — thusia — e à matança, pois a vida foi dada a esse animal para nenhum outro propósito senão o de engordar em carne.
  • A lei também proibiu o consumo de peixes sem nadadeiras nem escamas, que superam os demais em carnalidade e gordura.
  • Os mistérios não apenas proibiram tocar em certos animais, mas retiraram certas partes dos animais sacrificados, por razões conhecidas dos iniciados.
  • Se é preciso exercer controle sobre o ventre e o que está abaixo do ventre, a lei já ordenou desde antigamente que se refreie a concupiscência.

• O prazer, combustível da concupiscência, deve ser condenado sem fingimento — sendo definido como uma excitação suave e branda acompanhada de sensação, pela qual Menelau foi subjugado ao tentar matar Helena após a tomada de Troia.
  • Os tragediógrafos zombaram de Menelau: “Mas tu, quando em seu seio olhaste, tua espada lançaste, e com um beijo a traidora, sempre bela miserável, abraçaste.” E ainda: “Acaso a espada foi embotada pela beleza?”
  • Antístenes disse: “Se eu pudesse apanhar Afrodite, eu a flecharia; pois ela destruiu muitas de nossas mulheres belas e boas.” E afirmou que “o amor é um vício da natureza, e os miseráveis que caem sob seu poder chamam a doença de divindade.”
  • Xenofonte, chamando o prazer explicitamente de vício: “Miserável, que bem conheces, ou que fim honroso persegues? que nem sequer aguarda o apetite pelas coisas doces, comendo antes de ter fome, bebendo antes de ter sede; e para comer agradavelmente, buscas bons cozinheiros; e para beber agradavelmente, procuras vinhos caros; e no verão corres em busca de neve; e para dormir agradavelmente, não apenas providencias camas macias, mas também suportes para os leitos.”
  • Aristo disse que “contra o tetracorde inteiro de prazer, dor, medo e concupiscência, há necessidade de muito exercício e luta.” E: “Pois são esses, são esses que penetram nossas entranhas, e lançam em desordem os corações dos homens.”
  • Platão: “O prazer torna de cera as mentes mesmo dos considerados graves”, pois “cada prazer e dor prega ao corpo a alma” do homem que não se separa e crucifica das paixões.
  • O Senhor: “Quem perder sua vida a salvará” — seja expondo-a ao perigo pelo Senhor, seja desligando-a da comunhão com sua vida habitual.
  • Se se separar, retirar e desligar — pois isso é o que significa a cruz — a alma do deleite e do prazer desta vida, ela será encontrada e repousará na esperança aguardada.

• O apóstolo Paulo ensina que é preciso revestir toda a armadura de Deus para resistir às astúcias do diabo, e que há necessidade de um homem que use de modo louvável e criterioso as coisas das quais as paixões tomam origem.
  • “As armas de nossa guerra não são carnais, mas poderosas em Deus para a derrubada de fortalezas, lançando por terra raciocínios e toda coisa altiva que se levanta contra o conhecimento de Deus, e levando todo pensamento cativo à obediência de Cristo.”
  • Para tratar indiferentemente as coisas que são diferentes — riquezas e pobreza, honra e desonra, saúde e doença, vida e morte, trabalho e prazer —, há necessidade de uma grande diferença em nós, tendo sido previamente afligidos por muita fraqueza e pela distorção de uma má formação e nutrição.
  • As paixões são impressões sobre a alma mole e cedente — como que as assinaturas dos poderes espirituais contra os quais se luta.
  • Os poderes maléficos se esforçam por produzir em tudo algo de sua própria constituição, para vencer e apropriar-se dos que os renunciaram; alguns são vencidos, mas os que combatem com energia atlética fazem os poderes mencionados recuarem e admirarem os vencedores.

• Dos objetos que se movem, alguns são movidos por impulso e aparência — como os animais —, outros por transposição — como os inanimados —, e a faculdade racional, peculiar à alma humana, deve discernir as aparências e não ser arrastada por elas.
  • Plantas se movem por transposição para o crescimento; pedras permanecem em estado permanente; animais irracionais possuem impulso e percepção.
  • Os poderes mencionados exibem belas visões, honras, adultérios, prazeres e semelhantes fantasias sedutoras diante de espíritos fáceis — como os que afastam o gado apresentando ramos a eles.
  • Tendo enganado os incapazes de distinguir o verdadeiro do falso prazer, e o efêmero e mercenário da beleza santa, conduzem-nos à escravidão; e cada engano, pressionando constantemente o espírito, imprime nele sua imagem.

• Os seguidores de Basilides chamam as paixões de apêndices — certas almas espirituais ligadas à alma racional por uma perturbação e confusão originais —, e sobre esse dogma se argumentará posteriormente ao tratar da alma.
  • Segundo Basilides, o homem preserva a aparência de um cavalo de madeira — segundo o mito poético —, abarcando num único corpo uma multidão de espíritos diferentes.
  • Isidoro, filho do próprio Basilides, em seu livro Sobre a Alma Que Nos É Ligada, escrevendo sobre o dogma, diz: “Se eu persuadir alguém de que a alma é indivisa e que as paixões dos maus são ocasionadas pela violência dos apêndices, os indignos entre os homens terão um pretexto não pequeno para dizer: 'Fui compelido, fui arrastado, agi contra minha vontade.' Mas devemos, adquirindo superioridade na parte racional, mostrar-nos senhores da criação inferior em nós.”
  • Valentino, em uma carta a certas pessoas, escreveu sobre os apêndices: “Há um só bem, por cuja presença se dá a manifestação que é pelo Filho, e por Ele somente o coração pode ser purificado, pela expulsão de todo espírito mau do coração; pois a multidão de espíritos que nele habitam não lhe permite ser puro, mas cada um executa seus próprios feitos, insultando-o com desejos indecentes. E o coração parece ser tratado como uma hospedaria — cheia de buracos e sulcos, frequentemente repleta de imundície. Mas quando o único bom Pai o visita, é santificado e brilha com luz. E quem possui tal coração é tão abençoado que 'verá a Deus.'”

• A causa pela qual tal alma não é cuidada desde o princípio revela que a salvação não vem da natureza, mas da mudança devida à obediência — pois como as exalações da terra e dos pântanos se condensam em névoa, assim os vapores das concupiscências carnais trazem à alma uma condição maligna.
  • O ouro não é tirado da terra em bloco, mas purificado pela fundição; então, tornando-se puro, é chamado de ouro, a terra sendo purificada.
  • “Pedi, e vos será dado” — dito àqueles que são capazes por si mesmos de escolher o que é melhor.
  • O apóstolo Barnabé — um dos setenta e colaborador de Paulo — testemunha: “Antes de crermos em Deus, a morada de nosso coração era instável, verdadeiramente um templo feito por mãos. Pois estava cheia de idolatria, e era uma casa de demônios, por fazer o que se opunha a Deus.”
  • Barnabé acrescenta: “Vede que o templo do Senhor seja edificado gloriosamente. Aprendei, tendo recebido a remissão dos pecados; e tendo posto nossa esperança no Nome, tornemo-nos novos, criados novamente desde o princípio.”
  • Não são demônios expulsos de nós, mas os pecados que antes de crer cometemos à semelhança deles são remitidos; e assim Deus verdadeiramente habita em nosso lar — pela palavra de Sua fé, pelo chamado de Sua promessa, pela sabedoria de Seus estatutos, pelos mandamentos de Sua comunicação.

• Certa heresia cujo chefe dizia combater o prazer com o prazer — como Aristipo de Cirene e os que se dizem seguidores de Nicolau — pervertendo o adágio “a carne deve ser abusada”, leva uma vida de libertinagem que em nada difere da de Sardanapalo.
  • O homem miserável não sabia que estava se enganando pela astúcia da voluptuosidade; e Aristipo, quando repreendido por coabitar continuamente com a cortesã coríntia, disse: “Possuo Laís, e não sou possuído por ela.”
  • Nicolau mostrava que era necessário refrear os prazeres e as concupiscências, e por tal disciplina desperdiçar os impulsos e propensões da carne — mas seus seguidores, abandonando-se ao prazer como cabritos, levam uma vida de autoindulgência, ignorando que a alma é soterrada na lama do vício.
  • O epigrama sobre Sardanapalo: “Tenho o que comi — o que gozei lascivamente; e os prazeres que senti no amor. Mas aqueles muitos objetos de felicidade estão deixados, pois também eu sou pó, que governei a grande Nínive.”
  • O sentimento de prazer não é de modo algum uma necessidade, mas o acompanhamento de certas necessidades naturais — fome, sede, frio, matrimônio; o prazer não é uma função, nem um estado, nem parte de nós, mas foi introduzido na vida como auxiliar — como dizem que o sal foi para temperar os alimentos.
  • Quando o prazer lança fora a contenção e governa a casa, gera primeiro a concupiscência — propensão irracional para o que a gratifica —, o que levou Epicuro a estabelecer o prazer como o fim do filósofo.
  • Diógenes escreve significativamente numa tragédia: “Os que aos prazeres do efeminado e imundo luxo estão ligados no coração, não desejam suportar o menor trabalho.”

• A lei divina ameaça com temor para que, pela cautela e atenção, o filósofo adquira e retenha a ausência de ansiedade, continuando sem queda e sem pecado em todas as coisas — pois a paz e a liberdade não são ganhas de outro modo senão por lutas incessantes e inflexíveis contra as concupiscências.
  • Esses antagonistas olímpicos são mais agudos que vespas — e o Prazer especialmente, não apenas de dia, mas de noite, em sonhos, conspira e morde com feitiçaria enganosa.
  • Sócrates adverte para que se guardem “das seduções a comer quando não se tem fome, e a beber quando não se tem sede, e dos olhares e beijos dos belos, como aptos a inocular um veneno mais mortal que o dos escorpiões e aranhas.”
  • Antístenes preferiu “ser demente a ser deleitado.”
  • Crates, o tebano: “Dominai estas coisas, exultando na disposição da alma, vencidos nem pelo ouro nem pelo amor languido, nem são mais assistentes ao lascivo. Aqueles, não escravizados e não curvados pelo prazer servil, amam o reino imortal e a liberdade.” E ainda: “o freio ao pendor desenfreado para o amor é a fome ou um laço.”
  • Os poetas cômicos, depreciando o ensinamento de Zenão, o estoico, escrevem: “Pois ele filosofa uma filosofia vã: ensina a carecer de alimento, e consegue alunos com um pão, e por tempero um figo seco, e a beber água.”
  • A sabedoria que confia na armadura invulnerável e nos mistérios enérgicos, devotando-se aos mandamentos divinos, ao exercício e à prática, recebe um poder divino segundo sua inspiração do Verbo.
  • O escudo poético de Zeus: “Terrível, coroado ao redor pelo Terror, e nele Discórdia e Bravura, e a Fuga arrepiante; nele também a cabeça da Górgona, monstro terrível, horrível, sinal de Zeus porta-égide.”
  • “Deus estava na congregação dos deuses; Ele julga no meio dos deuses” — os que são superiores ao Prazer, os que se elevam acima das paixões, os que sabem o que fazem — os gnósticos, que são maiores do que o mundo.
  • “Eu disse: Vós sois deuses; e todos filhos do Altíssimo” — dito àqueles que rejeitam tanto quanto possível tudo o que é do homem.
  • Paulo: “Pois não estais mais na carne, mas no Espírito.” E: “Embora na carne, não guerreamos segundo a carne.” E: “Carne e sangue não podem herdar o reino de Deus, nem a corrupção herda a incorrupção.”
  • Deus disse: “Nunca te deixarei, nem te abandonarei” — e assim, ao avançar piedosamente, tem-se posto sobre si o suave jugo do Senhor de fé em fé, um cocheiro conduzindo cada um de nós para a salvação.
  • Hipócrates de Cós: “O exercício é não apenas a saúde do corpo, mas da alma — ausência de medo dos trabalhos — um apetite voraz por alimento.”