*Enquanto exilado em Roma, Atanásio fez a aquisição de Marcellus de Ancira, outro oponente de Ário, e escreveu seus três Discursos contra os arianos, defendendo a teologia nicena
* Marcellus, deposto por um sínodo em Constantinopla em 336, recusava qualquer linguagem que parecesse atribuir diferenciação numérica a Deus e era amplamente considerado entre os bispos orientais como sabeliano
* Asterio, o Sofista, um prolífico teólogo leigo, seguia Ário ao afirmar que o Filho é uma criatura inferior ao Pai, mas modificou a doutrina ao falar do Filho como a imagem exata da substância, vontade, glória e poder do Pai
* Nos três Discursos contra os arianos, Atanásio evita em grande parte a formulação nicena homoousios e ataca as bases escriturísticas da teologia antinicena
* Atanásio constrói uma hermenêutica trinitária que busca fundamentar a teologia trinitária nicena firmemente na narratividade e intertextualidade linguística do testemunho escriturístico
* O papa Júlio convocou um concílio local em Roma no início de 341, que julgou em favor de Atanásio e determinou que a posse de seu substituto Gregório era não canônica
* O sínodo romano também reintegrou Marcellus, que produziu uma confissão de fé que aparentemente colocava suas visões modalistas de forma aceitável, o que deu aos bispos orientais fundamento para afirmar que a fórmula nicena era suscetível à interpretação sabeliana
* A intervenção do papa Júlio teve o efeito de intensificar a ruptura entre Oriente e Ocidente, com os bispos orientais recusando seu convite com o princípio de que Atanásio já havia sido condenado no Concílio de Tiro
* Júlio questionou como esse raciocínio podia ser consistente com a readmissão dos arianos à comunhão e a nomeação de Pistus, que ele relata ter sido condenado pelo Concílio de Niceia como apoiador de Ário
* Júlio afirmou sua firme crença na inocência de Atanásio, notando que a pressão predominantemente externa para depor Atanásio não pode ser privilegiada sobre o testemunho de apoio dos próprios bispos egípcios
* O afastamento entre Roma e as igrejas orientais foi confirmado quando os bispos orientais se reuniram separadamente em Antioquia em 341, produzindo credos que evitavam o homoousios
* O Concílio da Dedicação produziu três credos, sendo o mais significativo o segundo credo da Dedicação, que mostra sinais inconfundíveis da influência de Asterio
* Este credo tenta abrir um caminho intermediário, evitando tanto o homoousios quanto a afirmação de que o Filho vem do não-ser, referindo-se ao Filho por seus principais títulos escriturísticos
* Com um impulso antissabeliano e antimarcelano, o credo é enfático ao afirmar que a Trindade é três em hipóstases, mas uma em concordância, symphonia
* No front político, o papa Júlio e Atanásio pleitearam a causa deste ao imperador ocidental Constante, que convocou um concílio em Sárdica em 343 para reexaminar as acusações contra Atanásio
* O Concílio de Sárdica em 343 resultou em uma ruptura ampliada entre Oriente e Ocidente, com os bispos orientais se retirando e excomungando Atanásio, Marcellus e o papa Júlio
* Os orientais se recusaram a participar a menos que os acusados fossem excluídos dos procedimentos, enquanto os ocidentais insistiam que os acusados deviam estar presentes, já que o propósito do concílio era reexaminar as acusações
* Os bispos orientais pararam em Filipópolis, onde excomungaram Atanásio, Marcellus, o papa Júlio e Osío de Córdoba, publicando um documento que reiterava acusações contra Atanásio
* Os bispos ocidentais reunidos reafirmaram seu apoio a Atanásio e Marcellus, anunciaram a deposição de vários bispos orientais que consideravam arianos e decidiram que bispos depostos poderiam apelar para a sé de Roma
* Os ocidentais publicaram uma profissão de fé que visava a equivocação sobre a questão da divindade do Filho, excluindo da igreja católica aqueles que afirmam que Cristo é Deus, mas não verdadeiro Deus, e que é Filho, mas não verdadeiro Filho
* A década dourada de Atanásio, de 346 a 356, começou com seu retorno triunfante a Alexandria após um encontro cordial com o imperador Constâncio, sucedendo-se uma década ininterrupta em sua sé
* Um moderno historiador comenta que seu progresso triunfante para Alexandria se assemelhava menos ao retorno de um bispo exilado do que ao adventus de um imperador romano
* Atanásio interpreta sua própria libertação como um triunfo para toda a igreja egípcia, retratando esse triunfo eclesial em termos de um renascimento alegre do discipulado cristão
* Atanásio associa seu retorno triunfante ao trono episcopal de Alexandria particularmente com um renascimento do ascetismo, descrevendo como muitos jovens se apaixonaram pela vida monástica
* O primeiro indício de que essa paz estava prestes a terminar veio em 350, com a morte de Constante, o imperador ocidental e apoiador de Atanásio, deixando Constâncio como governante único do império romano
* Com o governo único de Constâncio, a política tornou-se mais agressiva, e em 356, o duque Siriano invadiu a igreja de Teonas, forçando Atanásio a seu terceiro exílio, que durou até 362
* Siriano apareceu de repente com mais de cinco mil soldados armados, cercou a igreja e estacionou soldados nas proximidades para que ninguém pudesse sair
* Atanásio considerou irracional abandonar o povo em meio a tal tumulto e, em vez disso, sentou-se no trono, exortando todos à oração e ordenando que todos saíssem primeiro, dizendo que era melhor ele se arriscar do que qualquer um deles ser prejudicado
* Os monges que estavam com Atanásio e alguns do clero o agarraram e o arrastaram para fora, e eles escaparam despercebidos, glorificando a Deus porque não haviam abandonado o povo
* Durante este exílio, o mais prolífico de Atanásio, ele escreveu mais da metade de seus escritos existentes, incluindo a Vida de Antônio, na qual o grande monge egípcio é apresentado como um modelo da ortodoxia nicena
* Durante o terceiro exílio, Atanásio também defendeu a divindade do
Espírito Santo em suas Cartas a Serapião, aplicando ao Espírito a designação homoousios
* Surgiu um grupo de cristãos no Egito que reconhecia a divindade do Filho, mas considerava o Espírito Santo uma criatura, a quem Atanásio respondeu com suas Cartas a Serapião entre 357 e 359
* Gregório de Nazianzo, que repreendeu seu amigo Basílio de Cesareia por não ser suficientemente ousado para fazer o mesmo, elogiou Atanásio como o primeiro teólogo completo da Trindade
* Gregório afirmou que Atanásio foi o primeiro e único, ou com a concordância de poucos, a ousar confessar por escrito e com toda clareza e distinção a unidade da divindade e essência das três pessoas
* Com a morte de Constâncio em 360 e a ascensão de Juliano, que emitiu um édito permitindo que todos os bispos banidos retornassem às suas sés, Atanásio reapareceu em Alexandria em 362
* A última década de Atanásio, de 362 a 373, foi marcada por mais dois exílios curtos sob os imperadores Juliano e Valente, antes de ele passar seus anos finais em relativa tranquilidade em Alexandria
* O Concílio de Alexandria de 362 declarou legítimos ambos os usos, três hipóstases e uma hipóstase, desde que não negassem a unidade da divindade ou a distinção real entre as três pessoas
* O imperador Juliano, chamado de apóstata por seus oponentes cristãos, insistiu que Atanásio, aquele insignificante homenzinho, partisse não apenas de Alexandria, mas do Egito inteiro, forçando seu quarto exílio
* Sob o imperador Valente, um simpatizante dos homoianos, Atanásio partiu para seu quinto e mais curto exílio, retornando poucos meses depois quando Valente inverteu sua posição diante de uma rebelião
* Atanásio morreu em 2 de maio de 373, tendo passado dezessete de seus quarenta e seis anos como bispo no exílio, e com Gregório de Nazianzo declarando que sua vida e conduta formam o ideal de um episcopado e seu ensino a lei da ortodoxia
* Os julgamentos sobre o caráter de Atanásio variam desde a sua leonização como defensor da fé ortodoxa até retratos como o de um tirano vicioso, mas deve-se ter cautela ao tirar conclusões sobre uma figura do século IV
* Para a maior parte da tradição cristã, o triunfo da teologia nicena andou de mãos dadas com a leonização de Atanásio como o defensor inabalável e inspirado da fé cristã ortodoxa
* Um retrato extremo o apresenta como um tirano vicioso, equivalente a um gângster americano moderno, e um faraó que apenas ansiava pelo poder e usava os debates doutrinários como meio para esse fim
* Um comentarista moderno exorta que se deve ter muita cautela ao tirar grandes conclusões sobre uma figura tão estranha para nós quanto um patriarca copta do século IV
* Uma queixa moderna típica sobre Atanásio enfatiza sua intransigência e sua aura inegável de estar certo de si mesmo e de sua posição, interpretada por seus contemporâneos próximos como uma coragem inabalável
* Atanásio foi acusado em sua própria época de empregar meios violentos para afirmar e manter sua autoridade, embora algumas das acusações mais graves tenham sido provadas como artificialmente inventadas por seus inimigos
* Um papiro, LP 1914, datado de 335, compreende uma carta enviada por um meliciano, Calisto, queixando-se amargamente dos sofrimentos de seus companheiros melicianos nas mãos dos adeptos de Atanásio
* As pronúncias públicas de Atanásio sobre o uso da violência tendem a repudiá-la como um modo de comportamento distintamente ariano, argumentando que a verdade não é proclamada com espadas, dardos ou soldados, mas com persuasão e conselho
* É implausível supor que os apoiadores egípcios de Atanásio, que constituíam a maioria dos cristãos egípcios, perseveraram em uma postura ininterrupta de não violência, como evidencia o linchamento público de Jorge
* Embora não haja evidência existente da autorização explícita de Atanásio para tal violência, seus esforços de persuasão e conselho não estavam livres do recurso contínuo ao abuso verbal e insulto
* Para Atanásio, a confissão da divindade sem qualificações do
Filho era a pedra angular da piedade cristã genuína, e ele considerava seu dever pastoral desqualificar aqueles que não a aceitavam**