Bentley Layton; David Brakke. The Gnostic Scriptures. second edition ed. New Haven (Conn.) London: Yale University Press, 2021.

Introdução Geral

O Conteúdo desta Coleção

• A obra reúne cinco coleções de escrituras divididas em partes distintas, cada qual precedida de introdução histórica que contextualiza a composição e o teor dos textos, priorizando obras completas e complementando com fragmentos ou resumos de obras perdidas preservadas por escritores da Antiguidade.

  • As cinco coleções são: escritura gnóstica clássica (Sethiana), escritos de Valentino, obras de seus seguidores, escritura da Escola de São Tomás e uma seleção de outros escritos afins.
  • Fragmentos e resumos de obras importantes perdidas foram conservados por escritores da Antiguidade.

• A Primeira Parte reúne escrituras gnósticas clássicas, lidas por um grupo antigo que se autodenominava “gnósticos” — pessoas aptas ao conhecimento (gnosis) de deus —, transmitidas em sua forma cristã ou cristianizada, sendo esta a forma traduzida na obra.

  • O termo “gnóstico” aplica-se propriamente aos membros desse grupo específico.
  • Na erudição moderna, são chamados também de “Setianos”, “Barbeloítas”, “Barbelogmnósticos”, “Ofianos” ou “Ofitas”.
  • Alguns estudiosos consideram os elementos cristãos estranhos ao texto original.

• A Segunda Parte reúne escritos de Valentino (c. 100–c. 175 d.C.), o grande reformador cristão da teologia gnóstica, incluindo o Evangelho da Verdade, cuja atribuição a Valentino é aceita na obra conforme a posição de B. Standaert.

  • Valentino revisou a tradição gnóstica clássica à luz de outra forma bem distinta de cristianismo, representada na Quarta Parte (Escola de São Tomás).
  • Valentino adotou conscientemente parte da linguagem do Novo Testamento e imprimiu ao resultado seu próprio gênio retórico.

• A Terceira Parte ilustra de forma extensa os diversos gêneros literários produzidos pelos seguidores de Valentino, apresentando obras completas selecionadas — em um caso um longo resumo antigo — para demonstrar a brilhante escolástica valentiniana e o caráter do cristianismo valentiniano.

  • Uma pesquisa completa da escola valentiniana em seus ramos oriental e ocidental é inviável no formato da obra, pois grande parte das evidências consiste em fragmentos cujo significado exige discussão detalhada do grego original.
  • As bibliografias selecionadas da Terceira Parte permitem ao leitor interessado aprofundar o estudo da teologia valentiniana.

• A Quarta Parte apresenta escrituras cristãs tradicionais do norte da Mesopotâmia, cujo santo patrono era São Tomás (Dídimo Judas Tomás), obras de ampla circulação internacional em várias línguas a partir do século II d.C.

  • A escritura de Tomás, em si mesma, não exibe influência da seita gnóstica, mas expressa um conceito místico de salvação pelo autoconhecimento, idêntico a um dos principais componentes cristãos no revisionismo de Valentino.
  • Na discussão moderna, esse componente místico parece ser o que alguns estudiosos entendem por “gnosticismo”, embora não tenha conexão direta com os gnósticos da Primeira Parte.
  • O Hino da Pérola foi incluído nesta parte por integrar a escritura de Tomás e por sua história e linguagem corresponderem ao mito pressuposto pelo Evangelho Segundo Tomás e pelo Livro de Tomás.

• A Quinta Parte ilustra duas outras correntes primitivas que provavelmente influenciaram o jovem Valentino: o sistema de Basilides (conforme o resumo de Santo Ireneu) e os escritos herméticos, filosofia esotérica não cristã que se assemelha ao mito e à imagética gnóstica.

  • A filosofia cristã de Basilides, ao contrário dos escritos herméticos, difere muito das demais escrituras traduzidas na obra; sua relevância histórica reside em uma conexão muito tênue com Valentino.
  • Teria sido durante sua formação em Alexandria, por volta de 120 d.C., que Valentino pôde ter encontrado essas duas correntes.
  • Outros componentes de sua formação — incluindo a exegese do platonista judeu Filon de Alexandria (Philo Judaeus) e aspectos da filosofia platônica média — são referenciados nas bibliografias pertinentes.

• As cinco partes articulam-se em uma árvore genealógica hipotética cujo ponto focal é o grande reformador Valentino.

  • M designa a doutrina da salvação mística pelo autoconhecimento e pelo conhecimento de Jesus, exemplificada pela escritura de Tomás e provavelmente conhecida de Valentino por meio de obras dessa escola.