Para o modo pelo qual a vida chegou à sua situação atual, há várias expressões — a maioria descrevendo o processo como passivo, algumas lhe conferindo um caráter mais ativo —, sendo a imagem da queda um dos símbolos fundamentais do gnosticismo.
De G 24: “A tribo das almas foi transportada daqui da casa da Vida”; de G 96: “o tesouro da Vida que foi trazido de lá.”
Exceto no maniqueísmo e nos tipos iranianos afins, onde todo o processo é iniciado pelos poderes das trevas, há um elemento voluntário no movimento descendente do divino: uma “inclinação” culposa da Alma em direção aos reinos inferiores.
De fonte neoplatônica não identificada: “A Alma, uma vez voltada para a matéria, enamorou-se dela, e ardendo com o desejo de experimentar os prazeres do corpo, não quis mais se desprender dela. Assim o mundo nasceu. A partir desse momento a Alma se esqueceu de si mesma. Esqueceu sua morada original, seu verdadeiro centro, seu ser eterno.”
De J 196: “Por quanto tempo ainda afundarei em todos os mundos?”
De G 323: “Quem me levou para o cativeiro, para longe de meu lugar e de minha morada, da casa dos pais que me criaram?”
De G 388: “Por que me afastastes de minha morada para o cativeiro e me lançastes no corpo fedorento?”
O termo “lançar” ou “arremessar” tem ampla aplicação — a vida foi lançada no mundo e no corpo.
De G 242: “Ptahil lançou a forma que o Segundo havia formado no mundo das trevas.”
De G 393: “Quem me tornou estúpido, de modo que fui um tolo e lancei a alma no corpo?” — remete ao arrependimento do demiurgo.
A fórmula
valentiniana menciona igualmente “aquilo no qual fomos lançados.”
De G 457: “Quem me lançou na aflição dos mundos, quem me transportou para as trevas malignas?”
De G 254: “Salva-nos das trevas deste mundo no qual somos lançados.”
De G 329: “Não é de acordo com a vontade da Grande Vida que tu vieste até lá.”
De G 379: “Aquela casa na qual habitas, a Vida não a construiu.”
De G 247: “Este mundo não foi criado de acordo com o desejo da Vida.”
Seria de grande interesse comparar o uso do termo “ser lançado” no gnosticismo com seu uso na análise filosófica da existência de Martin Heidegger — em ambos os casos, “ter sido lançado” não é meramente uma descrição do passado, mas um atributo que qualifica a situação existencial dada como determinada por esse passado.