James Robinson

Esta obra é um pequeno conto (dez páginas de papiro) narrando o mito gnóstico da alma desde sua queda no mundo até seu retorno ao céu. A alma, cuja natureza é feminina — ela tem até um útero — era virginal e de forma andrógina quando estava só com seu Pai no céu, mas quando caiu no mundo e em um corpo ela se poluiu com muitos amantes. Estes amantes são bandoleiros e bandidos que tratam a alma como uma prostituta, então a abandonam. Em seu sofrimento, ela busca por outros amantes que também a enganam, fazendo-a a escrava de seus prazeres sexuais. Envergonhada, a alma permanece na escravidão, vivendo em um bordel, indo de um mercado a outro. O único presente que recebe de seus amantes é a semente poluída: seus filhos são tolos, cegos, doentes e débeis.

A alma permanece neste cativeiro sexual e psíquico até o dia que percebe sua situação e se arrepende. Pede por ajuda do Pai que tem piedade ela. Ele desempenha duas ações para ajudar a alma: primeiro, faz seu útero voltar-se para dentro de modo que a alma recupera seu próprio caráter: “o útero da alma está de fora como as genitálias másculas, que são externas”. Este voltar-se para dentro protege a alma de novas contaminações sexuais por seus amantes. Segundo, o Pai envia um noivo do céu para a alma. O noivo é seu irmão, o primogênito da casa do Pai.

Renovada e purificada, a alma se adorna ela mesma na câmara nupcial esperando por seu noivo. A sua chegada, eles se amam mutuamente apaixonadamente. O amor deles que é espiritual e eterno , é descrito com uma vívida sensualidade normalmente usada para relações carnais. Os frutos deste casamento são bons e belos filhos (na alegoria, ideias belas e virtuosas: Filon, Querubins 44). Finalmente a alma regenera-se ela mesma e retorna a seus estado primeiro.

Em suas linhas gerais, a estória da alma na obra segue o mito valentiniano de sophia, o último éon que deixa o Pleroma buscando novos horizontes. Da prostituição ào arrependimento em lágrimas e do arrependimento ao seu retorno à casa do Pai, o itinerário da alma relembra de perto a viagem de Sophia.

Madeleine Scopello

MEYER, Marvin W. The Nag Hammadi Scriptures: The Revised and Updated Translation of Sacred Gnostic Texts Complete in One Volume. London: HarperCollins Publishers, 2009.

• A Exegese sobre a Alma, existente apenas na versão copta preservada no Códice II de Nag Hammadi, é uma tradução de um tratado grego original, como indica a terminologia técnica gnóstica preservada em grego; as dez páginas do manuscrito estão em bom estado, com poucas lacunas.

  • O título — dado tanto no início quanto no final do texto — reflete perfeitamente o propósito de seu autor anônimo: oferecer uma interpretação — “exegese” — da história da alma, construída sobre o mito gnóstico de Psyche, desde sua origem celestial e sua queda no mundo até a descrição de seu retorno ao céu
  • O autor escolheu narrar esse mito como um conto simbólico cuja heroína — a alma — é retratada com traços femininos

• A alma, narra a Exegese sobre a Alma, tem nome e natureza femininos — inclusive com útero —; é virginal e andrógina quando está só com seu Pai, mas ao cair em um corpo e vir a viver, contamina-se com muitos amantes.

  • Os enganos da alma são muitos; seus amantes — bandidos e ladrões — a tratam como prostituta; ela sofre ao perceber que estão abusando dela e busca outros amantes, mas esses a compelem a viver com eles como escrava para sua satisfação sexual
  • Embora envergonhada, a alma permanece escravizada e submissa; suas moradas são bordéis e seus passos a conduzem de um mercado a outro; o único presente que recebe de seus amantes é o sêmen contaminado, pelo qual ela gera filhos doentes e deficientes mentais — 127, 19–128, 26

• O cativeiro sexual e psíquico da alma continua até o dia em que ela toma consciência de sua situação infeliz e se arrepende — 128, 26–30 —; ela pede socorro a seu Pai e o faz lembrar do tempo em que ainda era virgem em seus aposentos de donzela e estava ao seu lado — 128, 34–129, 2.

  • Vendo a alma tão desamparada, o Pai a considera digna de sua misericórdia: ele faz seu útero virar-se para dentro — 131, 19–24 — para que a alma recupere seu caráter feminino adequado; a vida de prostituição havia mudado a forma natural de seus órgãos sexuais: “O útero da alma está virado para fora como os órgãos sexuais masculinos, que são externos” — 131, 25–27 —; essa inversão a protege de maior contaminação sexual
  • Como essa ação não é suficiente para levá-la a reproduzir uma prole imaculada, o Pai lhe envia do céu um noivo — seu irmão, o primogênito da casa do Pai — 132, 6–9

• Ao descer o noivo até a alma, ela se purifica da contaminação dos adúlteros, enfeita-se em uma câmara nupcial — após tê-la enchido de perfume — e ali se senta esperando seu verdadeiro amante; a ansiedade por sua chegada combina com o medo, pois ela já não se lembra de nada sobre ele — assim como havia esquecido tudo sobre a casa de seu Pai —, mas um sonho lhe restaurará a memória do amante.

  • O momento em que noiva e noivo se reencontram é descrito sensivelmente, e o amor apaixonado que os une — ainda que espiritual — é narrado em termos mais próprios do intercurso carnal — 132, 9–35
  • Filhos bons e belos — significando, em interpretação alegórica, ideias virtuosas — são o fruto desse casamento — 133, 35–134, 3
  • Por fim, a alma se regenera e retorna ao seu estado anterior, chegando ao fim onde estava no começo — 134, 6–11

• A característica especial da Exegese sobre a Alma é a forma como ela narra o mito gnóstico da alma como um romance, deixando de lado a complexa linguagem filosófica e teológica típica dessa literatura; o conto busca explicar a doutrina da gnose de maneira simples e atraente, para que as metáforas e imagens usadas possam ser compreendidas não apenas por filósofos e intelectuais, mas também por leitores comuns — cf. 131, 31–34; 132, 2–5.

  • A heroína feminina está revestida do traje de Sofia, cujo mito — relatado de forma geral por Ireneu de Lião em Contra as Heresias 1.1.1–9.5, sobre a doutrina de Ptolomeu, professor da escola de Valentino — é apresentado aqui em uma adaptação literária
  • O itinerário da alma evoca de perto a própria jornada de Sofia: tendo deixado a perfeição do Pleroma e buscando novas experiências, Sofia vai da libertinagem ao arrependimento e finalmente é aceita novamente na morada de seu Pai

• Duas formas de tradição literária influenciaram certamente o autor na composição deste tratado: a literatura de romance helenística e a judaica.

  • Amor e aventura são os principais ingredientes dos romances helenísticos, governados por um único motivo: a separação trágica de dois amantes e sua reunião final após muitas desventuras; comparações podem ser feitas com Quéreas e Calírroe de Cáriton de Afrodísia, Leucipe e Clitofonte de Aquiles Tácio, Teágenes e Caricléia — As Etiópicas — de Heliodoro, Anteia e Abrocomes de Xenofonte de Éfeso e Dáfnis e Cloé de Longos
  • Dois aspectos da Exegese sobre a Alma não correspondem aos textos gregos: primeiro, a heroína gnóstica é singularmente solitária e toda a significação converge sobre ela, enquanto o parceiro masculino — o Espírito — desempenha papel secundário; nos romances gregos o papel primário é sempre dado a um casal; segundo, nos romances gregos as heroínas desejam preservar sua virgindade a todo custo, mas a heroína da Exegese sobre a Alma levou, por um tempo, uma vida de prostituição
  • A influência judaica está presente também: a literatura judaica preservou histórias sobre mulheres que simbolizam a busca da alma por Deus; histórias sobre mulheres com passado questionável que retornam a Deus em arrependimento são narradas nas escrituras judaicas — Tamar, Raabe, Rute e a esposa de Urias, todas mencionadas na genealogia de Jesus em Mateus 1,1–6

• A intensa atenção à pureza física e espiritual na Exegese sobre a Alma evoca a psicologia essênia — cf. os Testamentos dos Doze Patriarcas e a literatura de Qumran —; a inversão do útero da alma feminina — 131, 19–31 — pode ser comparada à circuncisão espiritual — cf. a Regra da Comunidade de Qumran 5.5; esse tema está também presente no Evangelho de Filipe 82, 26–83, 2 —; ambas as imagens expressam a vontade de abandonar o que está no exterior, símbolo da tentação mundana.

  • Na Exegese sobre a Alma, a narrativa é apoiada por outro tipo de narração — construída sobre referências aos profetas hebreus e ao poeta Homero —, que retoma os três momentos-chave da vida da alma: a virgindade no começo, a prostituição na terra e o retorno à existência primordial
  • Cada momento é descrito em uma série de citações provavelmente extraídas de uma antologia, cujos traços foram preservados por autores cristãos de Alexandria: Clemente, Orígenes e Dídimo
  • O uso de referências bíblicas e homérica mostra que a sabedoria grega e a sabedoria judaica têm o mesmo valor profético para o autor gnóstico — ponto de vista original, pois os mestres gnósticos geralmente empregam uma abordagem muito crítica em relação às escrituras judaicas, escritas, segundo eles, sob a inspiração do demiurgo
  • Se as citações dos profetas hebreus fornecem uma complementação perfeita ao mito gnóstico da alma, as duas referências de Homero — que retratam Helena e Odisseu longe de sua pátria — pintam o desespero da humanidade gnóstica exilada na terra

• O autor da Exegese sobre a Alma recorre também à alegoria — método típico da tradição platônica de seu tempo — para significar, através da carreira da alma, o itinerário existencial de todo gnóstico em busca de sua verdadeira origem; essa alegoria é fácil de interpretar, e sua estrutura revela os propósitos do escritor de comunicar a mensagem a um público mais amplo — o esoterismo é permeado aqui pelo exoterismo, ao contrário do que é frequente na literatura de Nag Hammadi.

  • A atenção dada ao tema do casamento e da câmara nupcial — na qual a alma e o Espírito finalmente se unem em uma união andrógina — situa o autor do tratado em um contexto gnóstico valentiniano
  • Todos esses elementos sugerem que a Exegese sobre a Alma foi composta em Alexandria, no início do século III, por um escritor com uma formação culta e sincretista