BENZ, Ernst. Emanuel Swedenborg: visionary savant in the age of reason. West Chester, Pa: Swedenborg Foundation, 2002.

A ciência desempenha o papel de servidor obtuso que estraga a plenitude das visões.

• O texto critica a tendência científica de interpretar visões religiosas como fenômenos de um “estado mental anormal”, explicáveis pela psicopatologia.
• A modernidade se protege temerosamente de qualquer irrupção do transcendente, desejando estigmatizar como psicopatas os possuidores de habilidades espirituais “anormais” do passado.
• A abordagem científica visa livrar a imagem racional do mundo de espíritos perturbadores, protegendo a autoconfiança insegura da era moderna.

Rejeita-se a análise meramente psiquiátrica das experiências religiosas.

• O autor do livro não é psiquiatra e não comenta a metodologia dessa área, mas rejeita a análise que ignora as realizações culturais, artísticas, literárias ou sociais derivadas de estados mentais anormais.
• A engenhosidade de uma pessoa e o valor espiritual de sua realização intelectual não dependem de terem surgido de um estado mental normal ou anormal.
• Na religião, a fronteira entre estados e realizações mentais normais e anormais é altamente fluida, envolvendo tensões, rupturas, transformações e renascimentos.
• A visão de Cristo por São Paulo, a experiência de São Bernardo de Claraval, o estigma de São Francisco, a experiência de Lutero na torre e as aparições de Inácio de Loyola não surgiram de um estado espiritual “normal”, mas causaram profundas transformações no Ocidente.
• A explicação psiquiátrica de gênios religiosos é frequentemente uma mera tradução do fenômeno para o jargão clínico atual, derivado da observação de doentes mentais.

Não se descarta a interpretação psicopatológica de Swedenborg, mas se concentra em descrever e conectar suas visões com sua teologia.

• Embora Swedenborg tenha exibido vários sinais que lembram sintomas de esquizofrenia, pergunta-se se caracterizar sua experiência visionária e doutrina como esquizofrênicas seria um julgamento objetivo.
• Questiona-se se tal caracterização explicaria sua extraordinária influência na história intelectual dos países de língua inglesa e escandinava, no Romantismo alemão, na filosofia idealista alemã e na literatura europeia.
• A interpretação psicopatológica da personalidade de Swedenborg é deixada para os especialistas, enquanto o foco é descrever os tipos de experiência visionária que ele registrou e demonstrar sua conexão com sua teologia.

Swedenborg estabeleceu e sistematizou a possibilidade e ocorrência de estados visionários com a maior precisão.

• Ele ocupa seu lugar na tradição dos grandes místicos ocidentais, de Hugo de São Vítor e São Bernardo a Santo Agostinho, até os místicos dos séculos XVII e XVIII.
• Todos esses místicos desenvolveram uma teologia mística para explicar suas próprias experiências visionárias e fundamentaram teoricamente sua visão do mundo transcendente em uma psicologia mística.
• Os místicos foram, portanto, os estímulos mais importantes para o ensino espiritual ocidental.

O recipiente de experiências espirituais extraordinárias é altamente motivado a reconstruir racionalmente o incidente e suas condições.

• Ele busca esclarecer o que foi a experiência, como pôde ocorrer, suas consequências e os pré-requisitos para uma possível recorrência.
• Um instinto inato da natureza humana leva da experiência religiosa para uma doutrina sobre Deus e a alma humana.

O esquema intelectual derivado da experiência religiosa reage sobre a própria experiência.

• Uma vez que o pensamento reflexivo estabelece um esquema conceitual, a visão religiosa resultante e a própria experiência religiosa se conformarão cada vez mais a ele.
• A experiência religiosa e a teoria da experiência se complementam e se determinam mutuamente, de modo que cada nova visão confirma a precisão da interpretação teórica desenvolvida pelo recipiente.
• As visões individuais são agrupadas em um sistema completo, que confirma o esquema teórico elaborado sobre a estrutura do mundo espiritual e intelectual.
• As visões se tornam servas cada vez mais obedientes de seu recipiente e se adaptam mais obrigatoriamente ao seu sistema teórico, ocorrendo exatamente como deveriam de acordo com o esquema.
• Esse padrão é visto nas visões de Santa Hildegarda de Bingen, Gertrudes, a Grande, e Santa Brígida da Suécia, conforme comentado por Friedrich Christoph Oetinger: “O grão da revelação celestial sempre cresce no caule da contemplação humana”.

A característica mais notável das experiências visionárias de Swedenborg era que elas geralmente ocorriam em completa vigília.

• Sua consciência diurna e sua percepção sensorial estavam totalmente presentes, permitindo-lhe habitar simultaneamente no céu e na terra e conversar com anjos e homens ao mesmo tempo.
• Sua visão interior substituía e penetrava sua visão exterior sem neutralizá-la ou paralisá-la, vendo as coisas do mundo espiritual através de seu olho físico.
• Visionários anteriores experimentavam suas visões em um estado de êxtase, com a pessoa terrena como se estivesse morta, com os sentidos paralisados, rigidez física e respiração reduzida.

Swedenborg diferenciou os vários tipos de experiência visionária de acordo com o estado de alerta de sua consciência diurna.

• Em sua exegese de Gênesis 32:3, ele estabelece um modelo com cinco graus.
• O primeiro e mais alto grau é a visão “com olhos abertos”, para pessoas “que pertencem à Igreja interior a tal ponto que podem ver os anjos como também os homens”, penetrando nos mundos terreno e espiritual no mesmo instante.
• A segunda forma ocorre com consciência desperta e sentidos alertas, mas com uma separação dos sentidos externos e internos, onde o sentido interno foca no mundo espiritual.
• A terceira forma é a mais próxima do estado de vigília, onde o observador não pode acreditar que está senão acordado, embora na realidade não seja um verdadeiro estado de vigília, ocorrendo entre o sono e a vigília.
• A quarta forma existe quando o visionário “vê aparições em estado de vigília tão claramente quanto à luz do dia, mas com os olhos fechados”.
• A forma final é representada por visões de sonho, que não são idênticas aos sonhos habituais, mas representam um estado de consciência elevada durante o sono.

Os cinco graus de visão demonstram um lapso progressivo da consciência diurna e do estado de alerta.

• No primeiro grau, tanto a pessoa externa quanto a interna estão acordadas, recebendo impressões simultâneas do mundo mundano e espiritual, com o olho penetrando em ambos os reinos.
• No grau mais baixo, a pessoa interna e externa estão bastante separadas, a atividade da consciência diurna e dos sentidos está completamente extinta, e o ser externo dorme enquanto o interno vê o mundo espiritual.
• Os graus intermediários demonstram o desaparecimento gradual da consciência diurna e da percepção externa e o crescente afrouxamento da pessoa externa da pessoa interna.

Swedenborg notou que havia experimentado pessoalmente todos os tipos de visão, exceto o primeiro.

• Ele jurou solenemente que manifestações do segundo, terceiro, quarto e quinto tipo lhe ocorreram: o segundo tipo frequentemente, o terceiro várias vezes, o quarto extremamente frequentemente e o quinto de vez em quando ao longo de vários anos.
• Dois tipos de visão foram mais frequentes em seu caso: um em que permanecia consciente de seu entorno físico (quarto, rua, igreja) enquanto seu espírito se dirigia a pessoas e fenômenos do mundo espiritual, e outro quando estava sentado em estado de completa absorção com os olhos fechados.
• Há poucos relatos de visões de sonho puras em seus relatórios, e visões concedidas em um estado de “falsa” vigília são relativamente poucas e expressamente notadas como tal.

Swedenborg também diferenciou a visão da fantasia da visão autêntica que revela a realidade do mundo espiritual.

• Em sua exegese de Números 24, ele descreve a fantasia como uma visão da visão interior, quando se parece receber impressões do exterior, mas na verdade é uma visualização de imagens que a alma desenvolveu por conta própria através de sua capacidade imaginativa.
• Ele se referiu a essa visão como ocorrendo “interiormente no espírito natural” (mens naturalis), distinguindo-a das formas de visão autêntica.
• Nessa segunda lista, ele descreve o sonho visionário (primeiro grau), a visão com olhos fechados em estado de máxima vigília (segundo grau), a visão no estado intermediário entre sono e vigília (terceiro grau), a visão “que ocorre entre o tempo de dormir e o tempo de acordar” (quarto grau), e uma “visão ainda mais profundamente interior” (quinto grau).

O desenvolvimento de Swedenborg foi caracterizado pela emergência de um certo tipo padrão de visão ao longo dos anos.

• Todas as formas de experiência visionária que ocorreram durante sua crise religiosa inicialmente continuaram após sua vocação.
• Antes da vocação, os sonhos, iluminações, aparições de mortos e tentações demoníacas eram efeitos enigmáticos de um poder desconhecido; depois da vocação, ele os interpretou como revelações do mundo espiritual.
• Visão e doutrina começaram a influenciar e remodelar-se mutuamente, com a experiência se acomodando cada vez mais à doutrina até que ele integrou todo o fluxo de suas experiências irracionais em seu sistema.
• Isso fez com que um tipo padrão de visão reprimisse os outros tipos de experiência visionária.

As experiências de evidência ou confirmações durante o período de crise foram reinterpretadas teologicamente.

• Enquanto trabalhava em O Reino Animal, Swedenborg experimentava como certos insights provocavam a consciência “É assim e não de outra forma! Essa é a verdade!” e chamas ou luzes de fogo apareciam.
• Após sua vocação, ele começou a interpretar essas experiências de luz teologicamente e a integrá-las em sua doutrina das correspondências, escrevendo em seu Diário Espiritual: “A chama é uma representação do amor, e a luz que ela emite é a verdade. Portanto, a chama é um sinal de confirmação a partir do amor”.

A sistematização continuou com a visão de uma luz flamejante enorme que perfurou seu olho e sua visão interior.

• Em outubro de 1748, ele viu uma luz brilhante como uma chama em uma lareira escura, interpretando ambas as visões como representando a diferença entre a sabedoria dos anjos e a sabedoria dos seres espirituais inferiores.
• A nuvem escura representa o estado de inteligência dos poderes espirituais inferiores, enquanto a própria luz é distinguida por seu tipo e luminosidade: a luz flamejante significa o celestial, e a luz brilhante vibrante como uma chama branca significa o espiritual.
• Após sua vocação, a confirmação veio através de uma manifestação de luz ligada a experiências visionárias mais longas, onde um eixo de luz ou fogo radiante descia do céu como um sinal de confirmação divina.

As iluminações também foram reinterpretadas como efeitos e influências do mundo espiritual.

• Durante suas pesquisas sobre O Reino Animal, Swedenborg tinha iluminações peculiares com insights e intuições repentinas, que recorreram após sua vocação, mas agora se referiam à Palavra e à doutrina.
• Ele via nessas iluminações manifestações de uma ideia superior, onde a ideia individual se torna transparente e a ideia geral começa a brilhar através dela.
• Em 20 de março de 1748, escreveu: “Eu estava em uma ideia geral, que é como a ideia de tudo, sem referência a algo específico… Nessa ideia fluíam ideias particulares ou individuais dos espíritos”.
• A iluminação significava sua elevação ao nível cognitivo de uma comunidade superior de seres espirituais, onde a cadeia de ideias leva às ideias mais gerais, em consonância com o status cognitivo dos anjos mais elevados.

O tipo de experiência visionária de iluminação foi gradualmente substituído pela instrução direta por espíritos e anjos.

• A visão de iluminação tornou-se uma visão de instrução, onde comunidades espirituais ou coros angélicos apresentavam sua sabedoria celestial.
• O modo espontâneo de observação intelectual é cada vez mais suplantado por uma conversa didática racional com espíritos e anjos, que se torna o tipo padrão de sua visão.
• Nas obras posteriores, as experiências de iluminação ocorrem ocasionalmente como conclusão da visão padrão, onde uma luz celestial desce em sua mente e o traduz para o nível cognitivo da comunidade angélica.
• A fórmula introdutória também muda de “da experiência viva fui informado” para “Isso os anjos me disseram” ou “Isso eu pensei com os espíritos”.

As visões de sonho de Swedenborg também foram interpretadas e sistematizadas após sua vocação.

• Ele reconheceu o mundo dos sonhos como uma influência do mundo espiritual, onde os próprios espíritos influenciam o mundo interior do humano durante o sono, despertando imagens e sugestões pretendidas.
• Em seu diário no outono de 1747, anotou: “Esta noite notei que são os espíritos que produzem sonhos, e que a vida do sonho é a vida deles, enquanto uma pessoa está dormindo”.
• Em 16 de setembro de 1748, escreveu que foi ensinado através da experiência repetida como os sonhos são produzidos e que são os espíritos que os convocam, chegando mesmo a ter permissão para evocar sonhos em outra pessoa.
• Essa experiência de que os sonhos são induzidos por espíritos o fez duvidar do valor revelador dos sonhos, temendo a ilusão e a impossibilidade de distinguir se derivam de espíritos bons ou maus.

O medo da ilusão fez com que Swedenborg concedesse valor revelatório aos sonhos apenas quando confirmados por visões diurnas.

• Sonhos puros nunca ocorrem em Adversaria, embora ele enfatize seu caráter genuinamente revelador em sua exegese dos sonhos de Jacó.
• Há dois casos em Adversaria em que uma visão de sonho leva a uma visão de vigília, como na exegese de Êxodo 36:3, onde um sonho foi confirmado por espíritos e anjos após o despertar.
• No Diário Espiritual, há sonhos que passam por vários passos da consciência de despertar, clarificando-se cada vez mais em cada estado sucessivamente mais desperto, como o sonho de um navio em um mar tempestuoso.

Um terceiro tipo de experiência visionária ocorre no êxtase, um estado em que a pessoa interior se sente completamente libertada da pessoa exterior.

• A crise religiosa de Swedenborg começou com um estado de êxtase combinado com a sensação de bem-aventurança suprema, consistindo externamente em um lapso completo da consciência diurna e da percepção sensorial.
• Swedenborg distingue duas formas de êxtase: uma elevação para a esfera mais alta do mundo celestial (status gloriationis), e uma tradução para um nível mais baixo de transe, onde ele se sente um espírito entre espíritos.
• No status gloriationis, relatado no início de fevereiro de 1748, ele não tinha nenhuma ideia particular, pois estava “na magnificência do Senhor”.
• No outro estado, ele aprendeu através da “experiência viva” o ser do mundo espiritual, e em um desses raptos experimentou sua própria morte, descrevendo todos os graus do morrer.

Swedenborg também descreve um estado de bem-aventurança como “descanso celestial” e conscientemente reprimiu os tipos de experiências bem-aventuradas.

• Ele relatou em 11 de janeiro de 1748 o estado de repouso que vem da paz e, em meados de junho de 1748, foi traduzido para um estado de repouso.
• A piedade de Swedenborg não busca a unio mystica, mas um modo de ver intelectual, buscando não a bem-aventurança, mas o entendimento.
• Ele foi tomado pelo medo da ilusão e do engano diabólico, reconhecendo a possibilidade perigosa de que tais experiências de bem-aventurança podem não provir de Deus, mas de espíritos malignos.
• Em abril de 1745, ele relatou como espíritos malignos despertaram nele uma sensação deliciosa de bem-aventurança, mas ele foi ensinado de que era apenas ilusão e mentira.

O medo da ilusão o afastou das experiências bem-aventuradas e o orientou para a conversa com espíritos no estado de “estar no espírito”.

• Ele foi repetidamente informado de que “falsos deleites e prazeres podem às vezes simular autênticos deleites celestiais de tal maneira que não se pode possivelmente distingui-los”.
• O tipo padrão de visão que emerge é o rapto para o mundo dos espíritos ou anjos, a visão das regiões superiores e seus habitantes, sendo a conversa didática sua peça central.
• Os outros tipos de visão recuam cada vez mais ou aparecem apenas como formas subsidiárias dentro ou nas margens do tipo padrão de visão.

Há ainda um outro tipo de visão que Swedenborg não listou: aparições com características de fenômenos terrenos.

• Esses eventos violam todas as leis do comportamento natural e dão ao observador a sensação horrível de que algo estranho está acontecendo.
• Sua grande visão de vocação parece ter começado com essa pseudalucinação, como na descrição dada a seu amigo Robsahm.
• Em sua exegese de Êxodo 8:5-7, ele retorna a esse assunto enquanto discute a praga de rãs no Egito, dizendo que as rãs representam espíritos impuros do tipo mais baixo.
• “Essas rãs uma vez me apareceram de maneira semelhante. Elas surgiram tão obviamente que eu as vi rastejando diante dos meus olhos… Isso aconteceu em Londres em abril de 1745”.

As visões posteriores de Swedenborg não têm mais as características de pseudalucinações, mas são concedidas a ele em um dos quatro tipos listados enquanto ele “está no espírito”.

• Uma interpretação espiritual geralmente se segue imediatamente, e ele aprende da boca de um anjo ou espírito o que a imagem simbólica significa.
• Mesmo nas representações posteriores, ele vê animais que realizam todos os tipos de transformações diante de seus olhos, mas como imagens internas, não como incidentes no mundo externo terreno.
• A sensação de horror típica da pseudalucinação também está ausente, e as manifestações de imagens geralmente terminam com os animais desaparecendo, sendo substituídos por um grupo de espíritos.

Um grande número das visões de Swedenborg ocorreu enquanto ele refletia sobre uma passagem específica da Bíblia.

• De repente, ele “estava no espírito” e recebia uma visão que ilustrava o sentido interior da passagem pertinente, o que postula uma diferença fundamental entre o visionário protestante Swedenborg e os visionários católicos.
• Suas visões não ocorrem na igreja ou no exercício de observâncias sacerdotais, mas surpreendem o estudioso estudando em sua escrivaninha enquanto trabalha sobre o sentido interior da Bíblia.
• Ele relatou sua exegese dos capítulos doze e treze do Livro do Apocalipse, onde um espírito angélico apareceu e o levou ao lugar onde estão aqueles conhecidos como os falsos profetas.

A natureza de comentário da visão é imediatamente óbvia na exegese do Apocalipse.

• A visão deixa claro a Swedenborg que o falso profeta significa aqueles mestres da Igreja que separaram o amor da fé em sua doutrina da salvação somente pela fé.
• Isso é revelado a ele não de forma didática, mas em uma visão, onde ele vê por si mesmo os falsos mestres e seu erro na forma do templo e seu ídolo.
• A estrutura e o curso da visão são notáveis: um anjo aparece, pergunta sobre o assunto de seu pensamento, convida-o a acompanhá-lo e o leva ao lugar onde ele será informado por sua observação.
• A visão se desenrola como um filme: o visionário e seu guia celestial se aproximam do grupo pertinente “de longe”, ele pode entrar no templo e falar com o sacerdote, e a ilusão do templo se transforma no momento de sua oração.

Um grande número das visões de Swedenborg aconteceu em situação e circunstâncias semelhantes, seguindo a mesma estrutura e curso.

• A visão regularmente começa como uma demonstração de uma passagem bíblica que requer explicação e termina com uma representação simbólica de seu significado interior.
• Ele descreveu a visão que lhe mostrou o que o dragão significava no décimo segundo capítulo do Livro do Apocalipse, onde um dragão o levou a ver um anfiteatro e jogos que deleitavam suas almas.
• Tudo o que Swedenborg vê ali, o dragão conjurou através de sua imaginação, sendo a sequência inteira de imagens uma exegese alegórica e espiritual da passagem relevante no Livro do Apocalipse.

Uma terceira visão elucida o tipo de exposição alegórica e visionária da Bíblia, referindo-se à Segunda Vinda de Cristo.

• “Quando eu estava pensando sobre a Segunda Vinda de Cristo, uma luz brilhante de repente me ofuscou, donde olhei para cima, e eis que todo o céu acima de mim brilhava intensamente”.
• Um anjo explicou que o hino glorificava a vinda do Senhor, e Swedenborg ouviu todas as promessas da vinda do Senhor, que são encontradas na Escritura Sagrada, sendo cantadas por vários coros de anjos.
• A visão termina com Swedenborg retornando do mundo dos espíritos para sua “casa”, deixando seu estado espiritual e reentrando em seu estado físico.

A relação da visão com a Sagrada Escritura é expressa ainda mais claramente em um segundo tipo de visão, onde ele fala com as personalidades do Antigo ou Novo Testamento.

• Em sua exegese de textos do Antigo Testamento, ele conversa predominantemente com os patriarcas judeus; em escritos posteriores, há numerosas conversas com os apóstolos.
• Os autores dos livros sagrados lhe aparecem em espírito e lhe transmitem o verdadeiro significado que eles outrora disfarçaram nas letras da Palavra.
• Ao expor Gênesis 34:19 em Adversaria, ele se caracterizou como “o servo mais baixo de Deus”, escrevendo na presença de Abraão, que fala com ele naquele momento e deseja que isso seja atestado.
• Em sua interpretação de Êxodo 3:12, o relato da convocação de Deus a Moisés, ele escreveu: “O próprio Moisés está neste exato momento comigo e confessa que não tinha fé naquela época”.

Um segundo grupo de visões ocorre após alguma meditação sobre doutrina, mas sem se relacionar a uma passagem específica da Escritura.

• Essas visões ocorrem em todos os lugares: durante o sono, enquanto caminha e especialmente no estado intermediário entre o sono e a vigília pela manhã.
• Uma visão característica deste segundo grupo ocorre quando, ao despertar do sono, ele mergulhou em uma profunda reflexão sobre Deus e viu acima de si no céu uma luz branca ofuscante em forma de ovo, que se dissolveu em círculos de luz.
• “E eis que o céu se abriu para mim, e contemplei coisas maravilhosas. Anjos estavam em formação circular no zênite da abertura”, e ele ouviu o som de suas vozes e o conteúdo da conversa sobre o único Deus.

A visão matinal de Swedenborg mostra uma uniformidade: elas geralmente dizem respeito a um problema teológico previamente considerado, que é resolvido na objetificação visionária.

• Uma vez, ao acordar, ele ouviu algo como o rolar do trovão e foi informado do céu que havia vários espíritos não muito longe dele que estavam argumentando violentamente sobre Deus e a natureza.
• Os anjos levaram seus interlocutores demoníacos ao céu, onde os demônios perceberam que Deus existe e que a natureza foi criada por ele, mas ao descer, seu velho amor pelo mal retornou.
• Às vezes, essas visões matinais parecem ter ocorrido sem nenhuma meditação consciente prévia, mas o problema é resolvido no estado produtivo intermediário entre o sono e a vigília.
• Ao despertar, o sol do mundo espiritual lhe apareceu em sua glória brilhante, e palavras inefáveis podiam ser ouvidas dos céus, resumidas como: “Há um Deus, que é humano e sua morada é aquele sol”.

As visões noturnas relativamente raras, que surpreendem Swedenborg acordado e não sonhando, também fazem parte desta classe de visões.

• Ao despertar do sono por volta da meia-noite, ele viu um anjo a alguma altura no leste segurando uma folha de papel com um texto em letras douradas: “Casamento do Bom e do Verdadeiro”.
• Um esplendor brilhou do texto, formando uma coroa ao redor do papel, e à medida que o anjo descia, o texto mudava de ouro para prata, bronze, ferro e, finalmente, para a cor de ferro enferrujado.
• Uma grande multidão de espíritos se reuniu, e Swedenborg recebeu a comissão do anjo para perguntar se eles podiam vê-lo, com as respostas variando de acordo com o estado de seu entendimento.

Visões surgindo da contemplação ocorrem não apenas em visões matinais e noturnas, mas também durante o dia, quando ele está sentado em casa pensando ou caminhando.

• Quando tais visões diurnas intervinham enquanto ele caminhava, suas funções motoras pareciam continuar automaticamente como em um sonâmbulo, ou ele parava, aparentemente absorto em pensamento.
• Por exemplo: “Certa vez, eu estava pensando com espanto como há muitas pessoas que consideram toda a criação acima e abaixo do sol uma parte da natureza”, quando um anjo subiu ao seu lado e lhe perguntou sobre o que estava pensando.
• O anjo o levou para as faculdades no distrito sudoeste, onde há tais naturalistas que ainda não estão no inferno, e uma longa conversa didática se seguiu.

Este tipo de visão pode ser clarificado por dois exemplos particularmente gráficos.

• “Um dia eu estava refletindo sobre a criação do universo. Os anjos acima do meu lado direito… notaram meu interesse. Um desceu e me convidou a segui-lo. Entrei no espírito e o acompanhei”.
• Ele foi levado ao príncipe, em cuja corte encontrou cerca de cem reunidos discutindo a criação do universo, e Swedenborg juntou-se ao debate e apresentou seu próprio ponto de vista.
• “Depois que isso foi discutido, quando me despedi, faíscas caíram da luz do sol através dos céus angelicais em seus olhos e seus espíritos. Assim, eles foram iluminados”.
• Outra visão semelhante ocorreu quando vários filósofos famosos e sábios de todos os tempos no mundo cristão se aproximaram dele enquanto refletia sobre a criação, para perguntar sua opinião.

Este tipo de visão torna-se um padrão regular, frequentemente repetido até o excesso.

• Os espíritos celestiais assumem cada vez mais de bom grado o papel de assistentes ansiosos de Swedenborg, que têm uma resposta pronta para todos os seus problemas.
• Eles estão constantemente preparados para ilustrar e palestrar sobre todos os mistérios que seu mestre está ponderando ou para levá-lo a faculdades e academias celestiais onde suas perguntas estão sendo discutidas.
• O padrão da visão reage no curso da própria visão, e até mesmo o incomum finalmente se torna uma rotina.

No caso das visões diurnas, é notável que Swedenborg seja completamente mestre de suas visões.

• Elas não o dominam inesperadamente à maneira de um ataque epiléptico, mas formam uma extensão de sua contemplação solitária no momento e lugar certos.
• Nenhum de seus amigos e visitantes relata raptos súbitos que pudessem tê-lo dominado contra sua vontade em um momento inadequado, em companhia ou diante de testemunhas.
• Como regra, ele tinha visões apenas quando estava sozinho e preocupado com um problema específico ou passagem da Escritura.

Outro ponto digno de menção é a sobreposição e mistura do mundo mundano e do mundo dos espíritos na percepção do visionário.

• Ele percebe os espíritos em uma relação espacial específica com seu próprio ponto de vista no espaço físico, à direita ou esquerda, acima ou abaixo, mais perto ou mais longe.
• Como regra, as visões primeiro o afastam de sua localização mundana e depois o trazem de volta a ela, mantendo claramente as ideias normais de tempo.
• As deliberações das academias celestiais, nas quais Swedenborg se junta, muitas vezes duram um tempo considerável, e ele às vezes intervém para encurtá-las antes de retornar à sua escrivaninha na terra.

Às vezes, as imagens de suas visões se relacionam a objetos e impressões tangíveis que ele vê ao acordar ou enquanto caminha.

• Ele vislumbra o sol nascente em uma visão matinal, que é o prelúdio de uma visão celestial de luz, ou vê um tipo de clarão “do lado de fora de sua janela” e ouve trovões.
• Em uma ocasião, depois de acordar e ir ao jardim em frente de sua casa, ele viu o sol nascente e caiu em uma devaneio sobre os mitos primordiais, então veio ao espírito e ouviu vários espíritos conversando.
• A visão recapitula motivos que Swedenborg havia percebido na coloração do sol nascente na nuvem, mas agora as nuvens iluminadas lhe aparecem como “correspondências” refletindo o estado de iluminação das sociedades espirituais.

Apenas muito poucas visões retêm essa sobreposição entre os dois mundos durante todo o processo.

• Ele relata uma ocasião em que um diabo subiu do inferno acompanhado por uma mulher e veio em direção à casa onde ele estava, e quando os avistou, fechou a janela, mas falou com eles através dela.
• O diabo elaborou sua visão de mundo sensualista a Swedenborg através da janela, e em uma longa conversa, Swedenborg explicou o erro de suas visões.
• O incidente inteiro acontece como uma conversa através de uma janela fechada, e a concepção física de espaço e tempo permanece intacta durante toda a visão.

A maioria dos relatórios carece de instruções de palco e começa com uma frase formulaica, como: “Certa vez, vi no mundo espiritual…”, “Olhei para o mundo espiritual e vi…”.

• O formalismo de sua apresentação já é evidente em sua expressão estilística.
• As visões podem ser divididas claramente em introdução, peça central e fim, demonstrando dois tipos principais de introdução: a mediação de um anjo (papel de Beatriz) ou a ocorrência de sons, figuras e luzes (correspondências).

Na introdução por correspondências, luz e cores desempenham um grande papel, especialmente nas visões matinais.

• Percepções ópticas através de pálpebras fechadas ou ligeiramente abertas podem ter contribuído para sua ocorrência, a partir das quais se desenvolveram figuras angelicais.
• Outra vez, a visão começa com audições, onde as sociedades de espíritos se fazem ouvir através de todos os tipos de sons antes de se revelarem a Swedenborg.
• Dois exemplos são citados: uma vez ele ouviu algo como o mar rugindo debaixo dele, e logo o chão se abriu e uma multidão de corujas voou para fora da fenda, seguidas por gafanhotos.

Muitas das visões de Swedenborg procedem de acordo com este esquema de correspondências.

• Ele ouve um moinho clicando, que acaba sendo uma caverna onde um velho está sentado, cercado por montanhas de livros, refletindo sobre a justificação pela fé.
• Em outra ocasião, “Ouvi um ranger de dentes e então um golpe pontuado por sons roucos”, e os anjos disseram: “São assembleias, conhecidas como lojas, nas quais estão argumentando uns com os outros”.

Apenas nos casos mais raros Swedenborg experimenta a forma tradicional de visão conhecida na literatura visionária cristã desde o Livro do Apocalipse.

• Essas visões o traduzem imediatamente para o evento visionário no primeiro voo do êxtase e deixam a impressão de um mistério sagrado, que é apenas gradualmente desvendado.
• Um exemplo é a visão de um exército em cavalos castanhos e pretos com cavaleiros que pareciam macacos, onde dois anjos desceram e explicaram que eles são do lugar chamado Armagedom.

Uma visão que começa de maneira gráfica semelhante delineia a imagem chocante da Igreja cujo amor esfriou, usando a imagem da paisagem invernal de sua terra natal.

• Ele foi conduzido em espírito ao Norte e viu pessoas cobertas com peles de leão, leopardo e urso por causa do frio, indo em direção a uma igreja coberta de neve.
• O sacerdote deu um sermão sobre a justificação somente pela fé, e então Swedenborg começou a ensinar e pregar no meio da congregação, tentando explicar os erros arrepiantes.

O centro da maioria das visões de Swedenborg é a conversa didática com os anjos ou espíritos, que sufoca a imagética.

• Pouca ação é combinada com mais conversa e ensino, com o evento real servindo apenas como uma moldura.
• Os relatos são tipicamente muito monótonos e deficientes em imagética, contendo descrições de pregação em templos celestiais, debates em caramanchões celestiais, ensino em salas de aula celestiais e julgamentos em tribunais celestiais.
• A disparidade entre imagética e didatismo é evidente, pois a conversa didática muitas vezes preenche muitas páginas de texto, enquanto a descrição das imagens leva apenas algumas linhas.

Swedenborg se distingue de todos os visionários anteriores precisamente nessa preponderância do didatismo sobre a imagética.

• Ele nunca pode esconder que é um vidente na era do Iluminismo, e o céu em seus relatos é um estabelecimento enorme para o ensino e educação continuada dos espíritos.
• Suas regiões são salas de aula, e o que ele deseja e recebe abundantemente desses espíritos e anjos é iluminação e instrução em questões de doutrina.
• Seus céus e infernos estão cheios de grupos de debate, escolas ou academias, onde os espíritos discutem problemas de fé, questões da Escritura Sagrada e frequentemente discutem uns com os outros.

O caráter doutrinário das visões swedenborgianas também é evidente em suas longas sequências em cadeia.

• As visões podem ser separadas por longos intervalos de tempo, mas recorrem com o mesmo cenário nos mesmos espaços celestiais e retomam a conversa no mesmo ponto em que foi interrompida pela última vez.
• Essa monotonia não prova que as visões fossem inautênticas; em vez disso, reflete o fato estranho de que o espírito humano quase sempre falha em imaginar o céu.
• Assim como a descrição do Inferno de Dante fascina o leitor ingênuo mais fortemente do que a do Paraíso, as visões do inferno de Swedenborg têm um efeito mais poderoso e vívido do que suas visões do céu.

Swedenborg não evocava suas visões intencionalmente nem possuía a arte de conjurar os espíritos com quem queria conferir.

• Após sua vocação, ele nunca foi desencaminhado para tais abusos e recusou o desafio de potentados para invocar certos espíritos.
• Embora algumas declarações pareçam indicar que ele sabia que possuía a “arte”, ele não usou seu poder livremente para comandar os espíritos e os falecidos.
• Ele rejeitou vigorosamente qualquer um que desejasse usá-lo como necromante e mago, e considerou cada nova visão como um presente fresco e uma maravilha carismática.
• Frases recorrentes nas introduções de seus relatórios expressam isso: “Foi-me concedido falar com anjos e espíritos”, “O Senhor permitiu-me falar com anjos e espíritos”.

A oração foi o único meio de Swedenborg para ter uma revelação ou iluminação, e a relação entre suas visões e a oração deve ser examinada mais de perto.

• Embora ele descreva uma vida de oração fervorosa em sua infância, ele silencia sobre seus anos de estudo e maturidade, não parecendo ter voltado a orar até a crise religiosa anterior à sua vocação.
• Após sua vocação, a oração permite-lhe experimentar a proximidade e a presença de Deus repetidas vezes, e muitas visões se originaram para ele na oração.
• Em 20 de novembro de 1747, escreveu: “Sempre que digo a Oração do Senhor pela manhã e à noite, quase sempre sou elevado a uma esfera interior, combinada com a sensação de uma mudança de estado”.

Swedenborg considerava a Oração do Senhor a forma mais concentrada da vontade amorosa divina, irradiando o maior poder e calor.

• Para ele, a oração resumia tudo o que Deus poderia dar à humanidade em vida, bênção e exaltação, sendo uma poderosa voragem de ideias.
• “As ideias não estão fechadas, mas há um influxo do Senhor no caminho interior, portanto sua superabundância”.
• A oração foi o caminho mais importante que o levou aos reinos interiores da vida e também se tornou seu meio de pedir a Deus que esclarecesse questões específicas de meditação ou passagens das Escrituras.

A oração parece ter sido seu único meio de estabelecer contato com pessoas falecidas no passado recente ou distante.

• Ele não “conjura” os espíritos, mas implora ao Senhor por entendimento ou um encontro com um espírito específico.
• Quando Swedenborg conversava com homens famosos de épocas passadas, é sempre notado que esse encontro ocorreu através da graça de Deus ao ouvir sua oração.
• “Certa vez, orei ao Senhor para que me fosse concedida licença para falar com os alunos de Aristóteles, Descartes e Leibniz e ouvir seus pontos de vista sobre a conexão da alma com o corpo”, e após a oração, nove homens estavam ali.

Tais desejos de encontros com pessoas falecidas específicas são uma raridade extraordinária em Swedenborg.

• Durante toda a sua vida, ele avisou constantemente os outros contra quaisquer experimentos espiritualistas e também estava pessoalmente aterrorizado em realizar quaisquer experimentos nessa direção.
• Ele tinha um senso apurado do que podia e do que não podia assumir em relação ao seu dom visionário e sempre viveu com medo de perder seu dom através do abuso.
• Ele não podia ser movido dessa posição nem pelos pedidos de príncipes, como o Landgraf Ludwig IX de Hesse-Darmstadt, que perguntou sobre o destino de várias amantes e camaradas de guerra no outro mundo.

Deve-se comentar a forma literária de seus relatos visionários para desfazer erros e mal-entendidos atuais.

• É impressionante que as visões nunca formam o ponto de partida de suas observações didáticas, mas sempre vêm no final de uma seção.
• Os relatos de visões são sempre inseridos sob o título especial “Memorabilia” no final de seus capítulos didáticos ou exegéticos.
• Suas visões são e permanecem comentários sobre um tema teológico ou uma passagem da Bíblia, servindo para ilustrar e corroborar o conhecimento espiritual, não como ponto de partida, mas como conclusão confirmatória.

Isso também explica uma segunda característica do uso literário de suas visões: elas estão ligadas a pontos individuais da doutrina com certo pedantismo.

• Sempre que ele está discutindo um problema teológico específico, ele também alude à visão correspondente em que a solução desse problema se deu a ele.
• Os relatos visionários adquirem um certo formalismo até mesmo de um ponto de vista estilístico, com alguns sendo literalmente repetidos várias vezes.
• Essa peculiaridade caracteriza até mesmo sua obra Céu e Inferno (1758), onde ele começa com uma apresentação sistemática da estrutura do mundo espiritual, e o relato visionário é inserido como uma conclusão para clarificar e confirmar vários pontos doutrinários.

Após sua vocação, Swedenborg escreveu prodigiosa e rapidamente, explicando essa produtividade estranha dizendo que compôs seu livro sob inspiração direta.

• Um fator hereditário favoreceu isso, pois seu pai Jesper também era incrivelmente produtivo, produzindo um número imenso de sermões, livros de oração e obras edificantes.
• Como regra, Swedenborg escreveu seus manuscritos ele mesmo e não empregou secretário nem copista, e os manuscritos mostram nenhum sinal de correções ou apagamentos, de acordo com a lenda.

As circunstâncias dessa ditadura resultaram dos próprios relatos visionários.

• Em nenhum lugar Swedenborg afirma que seus livros foram escritos diretamente em um estado de inspiração; em vez disso, dois fatores podem ser distinguidos.
• Os relatos visionários foram escritos em papel da memória imediatamente após a passagem da visão, mas vários também foram automaticamente escritos como ditaduras durante o êxtase, geralmente especialmente notado.
• Ao compor suas obras exegéticas ou sistemáticas, Swedenborg se refere a essas notas e as insere no lugar apropriado, alterando subsequentemente o texto original em termos estilísticos.

Deve-se distinguir as notas que surgiram durante um êxtase, que também são numerosas.

• Durante o registro, Swedenborg tinha a sensação de automatismo puro e muitas vezes absorveu o sentido e o conteúdo do que havia escrito somente depois de recuperar a consciência diurna.
• Tais ditações estão menos preocupadas com imagens do que com ideias ou exegeses da Escritura Sagrada que lhe ocorrem espontaneamente enquanto absorvido no texto.
• É uma característica adicional de sua produção literária que ele não compôs suas obras com base em notas, esboços e estudos preliminares, escrevendo tudo diretamente de sua cabeça.

A velocidade de sua produção literária impressionou todos que tiveram a oportunidade de observar Swedenborg no trabalho.

• Cuno, um conhecido em Amsterdã, descreveu seu trabalho em Verdadeira Religião Cristã, observando que Swedenborg trabalhava incansavelmente com indústria prodigiosa e quase sobre-humana.
• O informante ficou intrigado com como Swedenborg pretendia ter duas páginas impressas a cada semana e escrever dez páginas de manuscrito, sem ter uma única linha já preparada.
• Swedenborg disse que seu anjo dita para ele, e ele pode escrever rápido o suficiente, uma produtividade literária surpreendente e extraordinária em um homem de oitenta anos.