BENZ, Ernst. Emanuel Swedenborg: visionary savant in the age of reason. West Chester, Pa: Swedenborg Foundation, 2002.

Numerosas analogias existem entre as visões de Swedenborg e os escritos de grandes visionários ocidentais, mas as visões de Swedenborg diferem por atribuir um papel especial à sua própria pessoa.

• Hildegarda de Bingen aparece em suas próprias visões apenas como espectadora, vendo imagens e depois ouvindo uma voz celestial que interpreta o que testemunhou.
• Apenas no misticismo emocional do amor, como com São Bernardo de Claraval, o espectador é arrebatado para o evento visionário, mas tais casos são muito raros e nenhum lugar os desenvolve tão sistematicamente quanto em Swedenborg.
• A vida visionária de Swedenborg é excepcionalmente autorreferencial, pois ele está menos preocupado com os espíritos e parece uma personalidade altamente importante para eles, criando a impressão de que está muito em casa no mundo dos espíritos.

Quase como uma questão de rotina, Swedenborg entra no reino celestial com a rotina de um piloto e desce ao inferno como um mineiro.

• Quase três décadas de experiência visionária persistente o tornaram um velho conhecido dos espíritos, dando às suas aparições no outro mundo um ar confiante e despreocupado.
• Ele se sente mais seguro no céu do que na terra porque as inibições da vida terrena desaparecem lá, seu discurso flui suavemente e suas palavras fazem maravilhas.
• Os demônios que ele converte mudam diante de seus olhos, perdem sua forma bestial e recuperam seus rostos humanos, enquanto os espíritos que resistem à verdade de suas palavras mostram sinais externos de sua corrupção interior.

Swedenborg não apenas se sentia único em seu dom espiritual, mas também indicava constantemente isso aos espíritos e anjos.

• No Inferno, Dante deve explicar repetidamente aos habitantes atônitos por que pode habitar como um homem vivo entre os condenados, enquanto Swedenborg igualmente atrai a atenção dos habitantes do mundo espiritual.
• De acordo com sua doutrina, uma pessoa comum tem tão pouca chance de entrar no mundo dos espíritos quanto um espírito comum tem de se fazer entender às pessoas na terra.
• Uma vez, um grupo de jovens no mundo espiritual lhe perguntou: “Quem é você?”, e Swedenborg revelou seu segredo: “Estou no mundo em que vocês estavam e também no mundo em que vocês estão, que é chamado de mundo espiritual”.

Este status especial de cidadão em dois mundos tem consequências muito importantes para Swedenborg.

• Pessoas inteiramente entregues às suas impressões sensoriais perdem todo o conhecimento do mundo espiritual e se tornam materialistas, enquanto o habitante do mundo dos espíritos perdeu todo o conhecimento do mundo natural e se tornou um idealista puro.
• Swedenborg usa seu status especial para explicar as peculiaridades da existência no mundo dos espíritos e seu contraste com a vida na terra por referência à sua própria pessoa.
• Cercado pelos habitantes atônitos do mundo espiritual, ele organiza uma série de experimentos de maneira científica e metódica, instruindo os espíritos sobre sua linguagem, escrita e pensamento.

Swedenborg finalmente conduz testes experimentais sobre a diferença entre o pensamento espiritual e o natural.

• Certos espíritos devem se afastar, pensar em algo e depois retornar e dizer a Swedenborg no que pensaram, mas isso se prova impossível porque eles não têm noção do pensamento natural para corresponder ao pensamento espiritual.
• Através da repetição deste experimento, os espíritos são convencidos de que “os quadros do pensamento espiritual são sobrenaturais, inexprimíveis, inenarráveis e inconcebíveis para o homem natural”.
• Uma voz do alto das regiões superiores do céu convoca um participante e, após seu retorno, Swedenborg recebe a informação lisonjeira de que até os anjos não sabiam a diferença entre os reinos espiritual e natural antes de sua chegada.

Experimentos semelhantes são repetidos várias vezes em suas visões, organizando testes para os habitantes do reino espiritual sobre os diferentes conceitos de tempo e espaço.

• Um homem de uma época esclarecida entra no reino espiritual, um vidente que imediatamente torna até o céu o objeto de investigação científica e não hesita em realizar experimentos com os espíritos e anjos.
• O encontro de Swedenborg com os habitantes do reino espiritual às vezes o lembrou de suas pesquisas anteriores, ocasionalmente esquecendo-se de si mesmo e cantando as maravilhas da terra para os espíritos.
• Uma vez, traduzido para a companhia de sábios antigos no céu, ele explicou seu caso especial e falou sobre as maravilhas que surgem da influência do mundo espiritual sobre o mundo natural, como as lagartas se tornam borboletas.

Swedenborg não apenas atrai atenção no reino espiritual através de sua presença, mas emprega-se lá com uma energia e paixão totalmente ausentes de sua conduta terrena.

• No mundo espiritual, ele é um apologista animado de si mesmo e usa todos os meios que desprezaria na terra para publicar e defender suas opiniões, participando de todas as discussões celestiais.
• Nenhuma academia celestial ou sociedade aprendida está a salvo dele; de maneira educada, mas sem vergonha, ele pede licença para falar e intervém no debate com uma mistura de gentileza e força.
• As academias deste mundo podem ter tido pouco a lhe oferecer, mas ele tem todas as chances de falar no mundo dos espíritos, onde seus oponentes filosóficos, científicos e teológicos têm que ouvir e aprender com ele.

Swedenborg lisonjeia-se com o papel de professor em um grau extraordinário no reino espiritual.

• As cadeiras professorais lá o atraem tanto quanto as das universidades suecas o repeliam, e as estantes das academias celestiais o atraem a falar e dar palestras.
• Sua aparição nas sociedades eruditas do mundo espiritual lhe dá uma satisfação tão grande quanto o aborrecimento produzido pelas visitas aos seus estabelecimentos terrenos correspondentes.
• Ele refuta seus oponentes no mundo espiritual com uma liberdade, ousadia e superioridade que estão em proporção inversa à timidez e reserva que demonstrou em tais debates na terra.

Já observamos Swedenborg em um papel extraordinário ensinando os espíritos sobre sua fala, escrita e pensamento, mas seu zelo é ainda maior quando encontra colegas teológicos ou filosóficos no outro mundo.

• Mais frequentemente, ele aproveita a oportunidade para se opor aos luteranos ortodoxos disputadores, que o amarguraram tanto na terra e que mesmo no mundo dos espíritos buscam impor sua opinião.
• Raramente Swedenborg permanece um ouvinte silencioso; uma vez ele participou de uma espécie de sínodo celestial onde “o mais sábio dos sábios da religião cristã” se reuniu, mas foi admitido na condição de não falar uma palavra.

Tais cenas raras mostrando-o como participante silencioso são superadas em número por visões nas quais ele intervém vigorosamente no debate.

• Certa vez, ele entrou em conversa com vários cônegos e um bispo sobre a doutrina da Trindade e, após ouvi-los, começou a provar seus numerosos erros com muitos argumentos teológicos e citações bíblicas.
• Swedenborg desempenha um papel ainda mais impressionante em outra visão na qual se encontra com professores de teologia e mestres da Igreja, que flutuam em um dirigível com sete velas no céu.
• Swedenborg os saúda e os repreende com violenta invectiva, como nunca proferiu aos teólogos na terra, e diante de seus olhos, a ilustre companhia é despojada de sua pompa e o dirigível se desintegra.

Em outra ocasião, Swedenborg encontra um círculo de teólogos que expõem a doutrina das três pessoas na divindade e, por ordem do Senhor, três anjos descem do céu superior para se juntar a ele.

• Em nome de Deus e com a ajuda de sua inspiração, ele se apresenta diante da assembleia de mestres da Igreja ortodoxa e revela a eles a doutrina correta da unidade de Deus.
• No final, uma aparição maravilhosa corrobora a precisão de sua exposição: o inferno aparece diante de todos aqueles que aderem à sua falsa opinião, enquanto aqueles que agora receberam a verdade contemplam o céu.

Em outra visão, ele vê simultaneamente cinco universidades celestiais e se aproxima de uma delas envolta em crepúsculo.

• Ao ouvir várias explicações sobre o que significa Cristo estar sentado à direita de Deus, Swedenborg levanta a mão e pede que lhe concedam atenção para algumas palavras que deseja dizer sobre o assunto.
• Ele proclama seu ensino com uma polêmica violenta contra os decretos do Concílio de Niceia, e quando o tumulto aumenta, ele faz uma ameaça verdadeiramente profética: “Cuidado que uma mão não desça do céu sobre vocês”.
• Uma mão estendida aparece, aterrorizando a todos, e enquanto os outros fogem, Swedenborg caminha lentamente atrás deles, saindo do local de sua vitória com dignidade.

Outra experiência procede de maneira semelhante, quando Swedenborg vê cinco escolas de gramática celestiais e entra na primeira, envolta em uma luz flamejante.

• Depois que espíritos piedosos sentados em bancos apresentam as visões mais variadas sobre o amor ativo, Swedenborg se apresenta e educadamente pergunta se pode apresentar seu ponto de vista, embora seja um estranho.
• Depois de concluir seu discurso, “um silêncio surge, como entre aqueles que veem e reconhecem algo através de sua pessoa interior”, e a assembleia permanece em silêncio em devoção comovida.

Para tudo isso, Swedenborg não está mais empenhado no sucesso no mundo dos espíritos do que na terra, sendo suficiente para ele aparecer como testemunha da verdade.

• A constituição maravilhosa da luz celestial não tolera engano nem pretensão, e todas as criaturas espirituais aparecem de acordo com sua natureza e intenção mais íntimas.
• Sua visita a um teólogo mal-humorado cercado por uma pilha de livros sobre a doutrina da justificação já foi descrita, onde Swedenborg o instrui sobre seus erros e revela a ele o verdadeiro entendimento da fé cristã.

O desmascaramento da ortodoxia em sua era é o emprego favorito de Swedenborg no céu como na terra, mas seu zelo reformador é muito maior lá do que aqui.

• Certa vez, ele se encontrou com uma companhia de teólogos que discutiam a justificação somente pela fé e intervém diretamente no debate para provar que sua fé é falsa e absurda.
• Os oponentes respondem com um trocadilho de que seu aprendizado os torna Apolo, não Apoliom, mas Swedenborg retruca que eles não são apenas Apoliom, mas Leviatã.
• Swedenborg resume as conclusões de muitas conversas no mundo dos espíritos sobre esta questão, afirmando que chegou a conhecer a desolação da verdade através de conversas com muitos leigos e clérigos.

Swedenborg desempenha o ofício de uma testemunha franca da verdade com vigor idêntico em relação às tendências filosóficas mais opostas à verdade em sua visão.

• Certa vez, acompanhado por um anjo, ele entra em uma faculdade de filósofos que afirmam que a natureza, e não Deus, é a origem da vida e começa uma disputa com um desses sábios.
• O sábio insiste em sua opinião até que Swedenborg e o anjo o convencem, e o espinozista os acompanha através do pátio externo de sua faculdade, falando sobre outros assuntos com “a recém-adquirida acuidade de seu espírito”.

Em outra ocasião, Swedenborg se encontra com deístas holandeses e ingleses, e depois de orar por iluminação divina, elabora sua doutrina do Senhor.

• Seus ouvintes subsequentemente veem um sinal divino de corroboração para seu ensino: “um brilho de luz dourada brilhou através do teto e deu origem a querubins flutuando no ar”.
• Os filósofos murmuram que ainda não sabem o que é a onipotência, mas Swedenborg, certo do sucesso da verdade que apresentou, diz a eles que isso será revelado quando forem penetrados por alguma luz.

Os filósofos no mundo espiritual são geralmente menos vingativos e se comportam mais educadamente do que os teólogos disputadores.

• Solicitado a dar seus pontos de vista sobre a criação do universo, Swedenborg fala da origem dos mundos natural e espiritual e de sua relação entre si, enquanto se refere à sua iluminação divina sobre este ponto.
• Na sua partida, faíscas de luz caem do sol do mundo espiritual através dos céus angelicais nos olhos da assembleia reunida, “e com esta iluminação aplaudiram meus discursos”.

O egocentrismo de Swedenborg é conspícuo nessas cenas visionárias, mas há exemplos ainda mais flagrantes de sua autoconfiança em sua vida visionária.

• Ele não apenas se descreve como um fenômeno interessante para os habitantes do reino espiritual e aparece como o professor dos pais da Igreja, teólogos e filósofos de todos os tempos, mas também é lisonjeado ao descobrir que já é bem conhecido como autor no céu.
• O tema da fama de Swedenborg como autor no mundo espiritual merece atenção especial, pois não há outra reivindicação comparável na história do pensamento europeu.
• Certa vez, ele descreve como um espírito de uma companhia na terra inferior adjacente ao inferno subiu até ele e o desafiou para um debate, perguntando: “Onde está o homem que fala e escreve sobre a ordem que Deus Todo-Poderoso vinculou a si mesmo com respeito aos homens?”

A opinião de Swedenborg sobre as ordens divinas até leva a um desacordo violento em uma companhia celestial.

• Durante uma jornada visionária, ele encontra um grupo de clérigos, estudiosos e intelectuais que o repreendem: “É você quem acorrentou Deus com suas próprias leis?”, e Swedenborg os instrui com raiva “com voz elevada”.
• No meio de suas palavras, o céu se abre acima dele e uma voz diz: “Ouçam pacientemente a ordem, que guia Deus Todo-Poderoso”, e depois deste endosso divino, ele continua seu discurso.

Sua fama no mundo espiritual chegou ao ponto de muitos espíritos sentirem um forte impulso de conversar pessoalmente com o autor de livros tão instrutivos.

• De acordo com sua própria declaração, o boato de sua aparência chegou a Lutero, que deseja falar com o novo profeta, até mesmo ser ensinado por ele, com o resultado inesperado de que Swedenborg o convence do erro de sua doutrina.
• Certa manhã, absorvido na visão do sol nascente, Swedenborg ouve vários espíritos dizendo: “Podemos falar com o recém-chegado que jogou a maçã da discórdia entre os clérigos?”, referindo-se à sua obra recentemente publicada.

Este relato visionário deve ter impressionado particularmente os oponentes de Swedenborg na terra, demonstrando seu triunfo sobre um “líder dos evangélicos”.

• O processo judicial atualmente conduzido contra ele na Suécia já está resolvido a seu favor no céu, e a verdade de Swedenborg já prevaleceu sobre os oponentes que o perseguiam na terra em nome da ortodoxia.
• Mas Swedenborg não é apenas vindicado diante dos espíritos dos teólogos de sua Igreja Luterana Sueca, pois sua autoconsciência profética também o leva a desafiar os primeiros séculos da Igreja.

Swedenborg certa vez visitou a cidade de Ateneu localizada naquela parte do céu onde os antigos filósofos da Grécia e Roma vivem juntos em paz.

• Ao fazer sua peregrinação, ele nota três recém-chegados — um padre, um estadista e um filósofo — que são cristãos e dão notícias de Swedenborg, que não fica satisfeito em ser o centro da conversa.
• Os sábios da antiguidade perguntam o que pensam sobre isso na terra, e o padre responde que o veredito geral de seu círculo é “Acredite quem quiser; nós ensinamos que o homem não terá um novo corpo até o dia do Juízo Final”.

Os sábios balançam a cabeça com a insensatez dos teólogos contemporâneos e lisonjeiam Swedenborg perguntando se não há “algumas pessoas inteligentes” na terra que possam provar sua doutrina.

• Os filósofos então mostram ao padre quão absurda é a crença de que a ressurreição física não ocorrerá até o dia do Juízo Final, explicando como sua própria doutrina da residência da alma nos Campos Elísios está muito mais próxima da verdade.

Conclui-se este relato do espelho celestial com uma visão em que Swedenborg experimenta a suprema glorificação de sua pessoa e o endosso de seus ensinamentos.

• É uma visão em que Swedenborg é confrontado por seus oponentes e forçado a se justificar diante de uma espécie de concílio ecumênico, assistido por teólogos cristãos desde os tempos antigos até o presente.
• O censor do século apresenta a queixa contra a publicação das obras de Swedenborg, descrevendo-o como “um homem da laicidade, sem beca acadêmica, sem coroa, sem louro, que arrastou nossa fé para baixo do céu e a jogou no Estige”.
• Então um dos pais apostólicos intervém em favor de Swedenborg, refutando os apoiadores modernos das doutrinas ortodoxas e corroborando as revelações de Swedenborg.

Depois que Swedenborg mostra ao público atônito que sua verdadeira doutrina de Cristo está de acordo com os livros simbólicos da Igreja Luterana, ele desfere seu golpe final.

• Ele pergunta sobre um famoso teólogo de seu conhecimento e recebe a resposta de que ele habita “perto do túmulo de Lutero”, ao que Swedenborg diz com um sorriso: “Não sabe que ele ressuscitou e que hoje renunciou à sua falsa justificação através da fé?”
• Esta revelação surpreendente apresenta aos luteranos de sua idade que o próprio Lutero os renunciou e agora ri de seus próprios seguidores.

O porta-voz do principal inimigo de Swedenborg, o Provost Eckebom de Gotemburgo, lança todas as censuras e acusações que Eckebom imprimiu em seu panfleto.

• Os pais apostólicos intervêm novamente em favor do visionário atacado, e Swedenborg levanta a mão e pede atenção para falar em sua própria defesa.
• Cheio de autoconfiança, Swedenborg aplica a palavra do Senhor a si mesmo e ao seu caso: “Quem não está comigo está contra mim”, e acusa seu oponente de mentiras vergonhosas, enganosas e inventadas.

Enquanto a guerra de opiniões legais ainda está sendo conduzida sobre o caso Swedenborg na terra, ele experimenta uma vindicação triunfante no céu.

• Os Pais da Igreja primitiva intervêm em seu favor, uma maravilha confirma sua doutrina, alguns de seus oponentes vêm para sua doutrina, e seu principal inimigo é ameaçado com o julgamento de Deus.
• Estas visões devem tê-lo reassegurado de que não precisava se preocupar com o resultado do julgamento, pois o céu cuidaria de seus assuntos.

Até certo ponto, pelo menos, as visões de Swedenborg são um espelho celestial de sua vida terrena e suas lutas.

• Um mundo de cabeça para baixo é endireitado para ele no mundo dos espíritos: atacado na terra, é vindicado no céu; declarado insano na terra, vê seus inimigos se tornarem motivo de riso no céu; mal compreendido na terra, recebe o mais alto reconhecimento no céu.
• O estudioso quieto, que mal falava sobre suas doutrinas em sociedade, torna-se o mais zeloso pregador e apologista de si mesmo no céu.
• Ele não apenas contempla o espelho celestial, mas o segura em cada uma de suas obras para seus contemporâneos, a fim de que vejam seu verdadeiro rosto, experimentando assim o cumprimento de sua vida em um plano superior.