BRAKKE, David. Demons and the making of the monk: spiritual combat in early Christianity. Cambridge, Mass: Harvard University Press, 2006.

• Uma noite de inverno, provavelmente na década de 450, Shenute — líder de uma comunidade de cerca de quatro mil monges no Alto Egito — não conseguia dormir, perturbado pela decisão de expulsar ou reintegrar monges que haviam cometido uma falta grave e que ele mandara acorrentar e confinar
  • Shenute relata o episódio em um breve discurso intitulado Na Noite, em copta
  • A questão pedagógica e disciplinar envolvia o equilíbrio entre a saúde espiritual da comunidade e a possibilidade de salvação individual dos infratores
  • Enquanto orava perambulando pelo monastério, um homem apareceu diante dele vestido como funcionário governamental de médio escalão, acompanhado de um subordinado, e pareceu prestes a atacá-lo em defesa dos monges infratores

• Shenute perguntou ao atacante quem era e, ao não obter resposta, lutou com ele até prevalecer, concluindo que se tratava de um demônio — pois seria impossível vencer um anjo —, e desse confronto extraiu a decisão de expulsar os infratores, advertindo seus seguidores de que não deviam temer expulsar colegas pecadores mesmo que fossem de famílias ricas ou poderosas
  • A aparição de um defensor demoníaco dos irmãos infratores na forma de um funcionário revelou a Shenute as razões inconscientes de sua hesitação: os laços de convívio fraterno e a origem social proeminente dos envolvidos
  • Shenute declarou estar disposto a expulsar tais pecadores mesmo que comesse pão com eles e suas mãos estivessem na mesma tigela sobre a mesma mesa

• A maioria dos responsáveis do século XXI reconheceria os dilemas enfrentados por Shenute — especialmente o equilíbrio entre o bem do grupo e o cuidado com o indivíduo —, mas poucos viveriam tal problema da mesma forma, travando combate físico com um demônio, o que soaria estranho e primitivo mesmo para historiadores familiarizados com a literatura monástica
  • O demônio não tenta Shenute no sentido clássico: ao contrário, o confronto o leva a perceber que a posição social e os sentimentos pessoais obscureciam seu julgamento
  • O demônio, aparecendo como figura de elevado estatuto social e poder, paradoxalmente auxilia Shenute a tomar a decisão correta

• Como homens e mulheres modernos, corre-se o risco de focalizar apenas o demônio — o elemento que parece mais bizarro — e perder de vista a novidade do personagem principal, Shenute: por que milhares de pessoas submeteriam sua salvação última à autoridade de um homem assim?
  • O relato de Shenute a seus seguidores servia em parte para legitimar sua posição de liderança como arquimandrita
  • Ao vencer o combate físico com o demônio, Shenute demonstrava a força literal de seu caráter e sua capacidade de conduzir os outros à salvação

• Este livro examina tanto o demônio quanto o monge em seu desenvolvimento ao longo dos séculos IV e início do V no Egito cristão, argumentando que nenhum dos dois pode ser compreendido independentemente do outro, pois foi nesse período que a identidade religiosa do monge cristão — em grego, monachos, o único — foi inventada
  • Nesse mesmo período, até filósofos não cristãos como Jâmblico passaram a aceitar que o daimon poderia ser uma força maléfica capaz de causar dano aos seres humanos — ideia que seus predecessores rejeitavam
  • Estudiosos do daimon antigo costumam usar o termo neutro daemon em inglês para indicar que o daimon nem sempre era negativo; no caso do monge cristão, porém, o daimon tornou-se inegavelmente um inimigo maligno
  • O livro não pretende oferecer uma história completa de nenhum dos dois personagens, mas explorar sua interação no monaquismo egípcio primitivo, argumentando que o monge cristão foi formado em parte ao ser imaginado em conflito com o demônio, que por sua vez ganhou identidade por meio de sua relação com o oponente monástico

• O foco recai sobre o monaquismo primitivo no Egito porque, embora demônios tentassem e assustassem monges em outras regiões do Mediterrâneo antigo, a literatura egípcia moldou as demonologias cristãs subsequentes tanto no Oriente bizantino quanto no Ocidente medieval
  • A Parte Um do livro estuda as imagens primárias do monge em combate — as identidades sociais e religiosas que os autores monásticos construíram por meio de suas apresentações do conflito com os demônios
  • Antônio o Grande e, em menor medida, seu discípulo Amônas adaptaram ensinamentos demonológicos anteriores, especialmente os de Orígenes e dos cristãos valentinianos, ao novo projeto do monge de retornar à sua essência espiritual e tornar-se uma personalidade verdadeiramente integrada — um único
  • Atanásio, na Vida de Antônio, retratou o monge como o novo mártir e como o homem santo que oferece benefícios espirituais — exorcismos, curas, adivinhação
  • Evágrio Pôntico desenvolveu uma demonologia sutil e convincente pela qual o monge pode medir seu progresso em direção à liberdade das paixões e ao conhecimento de Deus; o objetivo do monge evagriano era ser um gnostikos, um conhecedor
  • Os pachomianos adaptaram as ideias sobre demônios ao ideal do monge como irmão que vive em comunidade em submissão a uma regra
  • Shenute apresentou-se como profeta chamado a combater a idolatria entre os pagãos e a expor a hipocrisia entre o povo de Deus, manejando o contraste dualista entre Cristo e Satanás como uma espada

• A Parte Dois explora temas comuns nas histórias de encontros de monges com demônios, incluindo aparições de demônios como etíopes ou pessoas negras, a dimensão de gênero das narrativas demoníacas e os demônios identificados como deuses pagãos
  • As aparições etíopes permitiam aos monges representar como outro — e assim renunciar — aspectos de si mesmos, mas a presença de monges etíopes nas comunidades introduzia uma ambivalência nesse tema
  • O corpo feminino fornecia uma imagem convincente para tornar visível o drama invisível da tentação seguida de sedução ou resistência
  • As histórias sobre demônios identificados como deuses pagãos diferenciavam o monge cristão de outros virtuosos religiosos — o sacerdote pagão e o mago — e forneciam uma narrativa triunfal para o processo de cristianização

• Estudiosos anteriores ofereceram explicações altamente prováveis para os encontros entre monges e demônios: o editor original do texto copta de Shenute intitulou a obra Magistratus quidam e monasterio pellitur — Um certo magistrado é expulso do monastério —, sugerindo que o que ocorreu foi um confronto real com um funcionário local
  • Como historiador da religião, o autor não se satisfaz com essa explicação extremamente sensata, que busca interpretar experiências demoníacas em termos coerentes com uma visão científica e histórica moderna
  • A ironia estendida não parece ter feito parte do arsenal retórico de Shenute, e não há indicações de que seus interlocutores devessem entender que ele havia lutado com algo que não fosse um ser demoníaco real

• As perspectivas psicanalíticas podem ser mais úteis: entendem as experiências do demoníaco, especialmente as visuais, como produtos de repressão, projeção e ansiedades persistentes
  • O intérprete de inclinação psicanalítica pode encontrar a raiz do episódio de Shenute anos antes, quando ele havia informado o então líder do monastério sobre transgressões graves que outros monges acobertavam, e o líder se recusou a agir, deixando Shenute exposto ao ridículo e ao ressentimento
  • Os próprios monges antigos acreditavam que os demônios adaptam suas estratégias e aparências à condição interna do monge, o que atenua o perigo de anacronismo ao se usarem conceitos psicanalíticos
  • A utilidade dos conceitos psicanalíticos é limitada em outros aspectos: o combate físico de Shenute com um demônio foi um evento raro; a maioria dos conflitos dos monges egípcios com o demoníaco não tinha conteúdo visual, consistindo em pensamentos, sugestões ou inclinações

• O acesso primário que se tem não é às experiências reais dos monges, mas às histórias que contaram e às teorias que articularam para explicá-las, de modo que o tema central é menos a psique de monges individuais do que a cultura em que buscavam formar-se como pessoas virtuosas
  • Os próprios monges possuíam suas teorias psicológicas — a mais proeminente sendo a de Evágrio, que rivaliza com qualquer sistema moderno em complexidade, sutileza e perspicácia

• Outra explicação tradicional para as demonologias monásticas as considera folclore — resíduos de um passado pagão que monges sem educação clássica não conseguiram abandonar —, o que, porém, equivoca-se tanto sobre a demonologia como discurso quanto sobre os monges que a criaram
  • Estudiosos chegaram a acreditar que quase todos os monges egípcios vinham das classes baixas, eram iletrados e até antiintelectuais, sendo Evágrio Pôntico uma anomalia; estudos recentes demonstraram, contudo, que um número significativo dos primeiros monges vinha de contexto social elevado, sabia ler e escrever e possuía ao menos alguma educação
  • Shenute lia grego, podia citar autores clássicos como Aristófanes e criticava práticas que se associariam à religião popular
  • Os egípcios do período tardio antigo não se dividiam facilmente em gregos urbanos e educados e coptas rurais e menos instruídos

• A demonologia — não apenas a exploração teórica da natureza e das atividades dos demônios, mas também a transmissão de histórias vívidas sobre seus ataques — é uma atividade de pessoas letradas e educadas, que frequentemente usam os demônios para abordar problemas intelectuais urgentes
  • Os demônios do deserto egípcio certamente apareciam às pessoas, causavam doenças e até possuíam pessoas, mas com muito mais frequência sugeriam pensamentos malignos, provocavam desavenças entre monges ou agitavam as paixões de um monge
  • As demonologias monásticas se ocupam principalmente dos papéis que espíritos adversários desempenham na vida ética do monge, não das forças incontroláveis que assombram encruzilhadas perigosas ou residem em animais ameaçadores

• A reflexão erudita sobre os demônios fez parte da teologia e formação moral cristã desde o início do próprio cristianismo: Paulo e seus discípulos acreditavam que os cristãos viviam próximos ao fim do mundo tal como o conheciam, entendendo a história como aceleração em direção a uma batalha final entre Deus, seus anjos e os eleitos, de um lado, e Satanás, seus demônios e os governantes terrenos, de outro
  • Os exorcismos realizados por Jesus e seus discípulos dramatizavam esse conflito e o tornavam uma experiência imediata
  • Ingressar no movimento cristão nascente significava alistar-se nessa guerra cósmica ao lado de Deus e de seus anjos
  • O autor de Efésios formulou assim: Nossa luta não é contra inimigos de carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste século, contra as hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais (Ef 6,12)

• Mesmo quando cristãos intelectualmente inclinados dos séculos II e III perderam o senso da iminência do fim dos tempos, herdaram essa imagem do cristão em batalha com forças demoníacas: o martírio forneceu um novo campo de batalha para esse confronto, e a arena do mártir serviu como símbolo para a vida ética de todo cristão, entendida como resistência às tentações oferecidas pela cultura demoníaca circundante
  • O autor do Pastor de Hermas reduziu essa luta ética a um simples conflito entre dois espíritos — um bom e um mau anjo que acompanhavam cada pessoa
  • Os gnósticos e os valentinianos também consideravam os demônios em termos de resistência à vida ética, mas diferiam dos demais cristãos ao afirmar que quase todos os seres divinos ativos no universo eram demoníacos — até o Deus de Israel, se não era um demônio, era apenas um deus inferior e ignorante
  • A situação de extrema minoria dos cristãos no Império Romano e suas divisões amargas entre si e com os judeus deram uma aresta social e cultural afiada à crença de que travavam uma guerra cósmica com potências do mal

• Filósofos não cristãos também devotaram atenção sustentada aos demônios: Platão definira o demoníaco, daimonion, como aquilo que está entre Deus e os mortais, afirmando que Deus não se mistura à humanidade e que é por meio do demoníaco que toda interação e conversação ocorre entre deuses e pessoas, dormindo ou acordados, e que esses demônios são numerosos e diversos, sendo Eros um deles
  • Essa afirmação enigmática de Platão, junto com as histórias de seres divinos e semidivinos na literatura homérica, suscitou uma longa tradição de pensamento filosófico
  • Nos três primeiros séculos da era comum, os filósofos enfatizaram cada vez mais a natureza remota do poder divino último, voltando mais atenção aos seres divinos inferiores, incluindo demônios, que mediavam entre os seres humanos e o princípio primeiro
  • Filon de Alexandria (m. ca. 45 d.C.) e Plutarco (m. ca. 120 d.C.) desenvolveram as demonologias mais completas antes de Orígenes; Filon aceitava a existência de demônios malevolentes — anjos caídos que buscavam prejudicar os seres humanos

• O intelectual cristão Orígenes (ca. 185-254) criou uma demonologia rica e multifacetada cujo legado se encontra em muitos dos autores monásticos estudados no livro, reunindo e elaborando uma série de crenças demonológicas cristãs, incluindo a identificação dos deuses pagãos como demônios, a associação dos demônios com a tentação ao vício e o martírio como combate com Satanás
  • Orígenes aceitou o ensinamento do Pastor de Hermas de que cada pessoa tem dois anjos acompanhantes
  • Orígenes ensinou que todos os seres racionais — anjos, demônios e seres humanos — caíram de uma unidade e igualdade originais nas quais adoravam a Deus como puros intelectos; os demônios são os que mais se afastaram da contemplação de Deus
  • Orígenes ensinou que demônios individuais se especializam em vícios particulares — há um demônio da gula, outro do orgulho etc. — e que, como um exército, formam grupos e hierarquias sob o comando de líderes; Evágrio adaptou essas visões ao desenvolver sua teoria dos oito demônios primários, que também chamou de pensamentos
  • Orígenes disse que pensamentos malignos, dialogismoi, chegam a nós ou de nós mesmos ou dos demônios; se cedemos a suas sugestões com frequência suficiente, podemos nos tornar escravos dos demônios e nossa natureza pode se tornar tão viciosa quanto a deles
  • A marca do pensamento de Orígenes sobre os demônios é seu interesse primordial na busca do cristão pela virtude; os monges do século IV seguiram-no ao focalizar seu próprio progresso em direção à virtude e em como os demônios paradoxalmente facilitavam esse progresso ao fornecer a resistência que deviam superar

• Do último quartel do século III ao século IV, cristãos com inclinação ascética no Egito, tanto homens quanto mulheres, começaram a experimentar formas mais extremas de retirada da sociedade, intensificando a oposição demoníaca que todos os cristãos enfrentavam, pois os egípcios consideravam o deserto a morada peculiar dos demônios
  • Os experimentos no ascetismo cristão assumiram formas diversas: a vida completamente solitária associada a Antônio, que tinha retiros monásticos tanto em Pispir, perto do Nilo, quanto no deserto próximo ao Mar Vermelho; a vida semi-eremítica praticada pelos monges de Nitria e Escete no norte do Egito; e comunidades formais com regras e estruturas de liderança, como a federação de mosteiros fundada por Pacômio no sul do Egito e o conjunto de três mosteiros centrados no Mosteiro Branco, que Shenute liderou por quase oito décadas
  • A unidade social básica era a relação entre um monge avançado, o velho, e um discípulo, o irmão
  • Sincletica isolou-se em uma tumba fora da cidade de Alexandria e atraiu um círculo de discípulos

• As fontes do livro incluem biografias de monges excepcionais, coleções de ditos e histórias monásticas, cartas de mestres ascéticos a seus discípulos, regras comunitárias, comentários bíblicos e tratados discursivos sobre a vida monástica
  • Os autores de todos esses escritos monásticos concordavam com Platão em que os demônios eram surpreendentemente variados em suas características e táticas
  • O pronome masculino é usado deliberadamente porque o modelo normativo que essas demonologias formam é de gênero masculino; embora mulheres como Sincletica, Amma Sara e Amma Teodora mereçam plenamente o título de monge, a vasta maioria dos monges considerados eram homens, e autores como Atanásio e Evágrio presumiam que o monge paradigmático era do sexo masculino

• Muito antes de Shenute lutar com o funcionário demoníaco, provavelmente na década de 370, outro líder monástico — Amônas — enfrentou dissensão de alguns de seus seguidores que desejavam abandonar o deserto e praticar o ascetismo em uma cidade ou aldeia, e para dissuadi-los invocou Satanás e os demônios
  • Amônas explicou que a turbulência emocional que os monges experimentavam era uma provação imposta por Satanás e seus auxiliares: os demônios, sabendo que ao ser abençoada a alma progride, lutam contra ela seja em segredo, seja abertamente
  • Amônas argumentou que toda motivação humana provém de uma de três fontes — Satanás, o eu ou Deus, sendo apenas a última aceitável —, consonante com o ensinamento de Orígenes
  • Como os monges inexperientes não conseguiam facilmente discernir entre essas fontes de motivação, era essencial que se submetessem ao discernimento de seu pai Amônas

• Para Amônas, a retirada ao deserto era igualmente essencial ao monge que combate demônios: apenas no deserto o monge podia praticar a quietude, hesychia, ver o adversário e vencê-lo com auxílio divino, retornando depois à sociedade humana como guia espiritual
  • Elias e João Batista eram exemplos bíblicos de santos pais que foram solitários no deserto e alcançaram a justiça não morando entre as pessoas, mas tendo primeiro praticado muito a quietude, askein hesychian
  • Amônas atacou os monges que viviam nas cidades como incapazes de perseverar na quietude e escravizados à sua própria vontade, pois recebiam sustento dos vizinhos e não de Deus, sendo assim incapazes de vencer suas paixões ou lutar contra seu adversário
  • Amônas empregou a ideia de que os demônios habitam o deserto em particular para defender a superioridade de uma forma de vida monástica sobre outra e para manter sua autoridade sobre seus discípulos

• O mestre de Amônas, Antônio, o suposto pioneiro da retirada monástica ao deserto, não vinculou precisamente o conflito com os demônios à solidão no deserto, mas forneceu uma das primeiras articulações da identidade e da tarefa do monge em termos de tal conflito
  • Samuel Rubenson publicou um estudo minucioso de um conjunto de cartas atribuídas a Antônio e apresentou argumentos convincentes pela sua autenticidade
  • Em vez do simples copta iletrado retratado por Atanásio, Antônio emergiu como um asceta pensativo e filosoficamente inclinado, cujo ensinamento enfatiza a natureza transformadora do conhecimento, gnosis, de si mesmo e de Deus

• As Cartas de Antônio fornecem um exemplo precoce e claro de como um monge aceitou e adaptou ideias anteriores sobre demônios encontradas não apenas em teólogos como Clemente e Orígenes, mas também na literatura gnóstica e valentiniana, construindo o monge como uma personalidade única e integrada em oposição aos demônios múltiplos e divisivos
  • Como Orígenes, Antônio escreve que todos os seres racionais se originaram em uma unidade perdida, da qual caíram porque se entregaram a conduta maligna
  • O diabo e seus demônios, uma vez que sua parte está no inferno vindouro, conspiram contra os seres humanos: eles querem que sejamos perdidos com eles
  • Os meios de ataque dos demônios são diversos e assim os monges precisam de um coração de conhecimento e um espírito de discernimento para reconhecer seus males ocultos
  • O monge deve discriminar entre três tipos de movimentos corporais: os naturais ao corpo, os causados pela própria negligência do monge quanto a comida e bebida, e os causados pelos demônios
  • Os demônios são invisíveis, mas a capitulação do monge às suas sugestões os torna visíveis na pessoa do monge: e se você buscar, não encontrará seus pecados e iniquidades revelados corporalmente, pois não são visíveis corporalmente. Mas saibais que somos seus corpos, e que nossa alma recebe sua maldade; e quando a recebeu, então a revela por meio do corpo em que habitamos. Os demônios estão todos ocultos, e nós os revelamos por nossos atos

• Os demônios de Antônio operam como produtos, agentes e símbolos da diversidade e separação resultantes da queda, em oposição à uniformidade e unidade em que o monge se originou e para a qual busca retornar, ecoando Orígenes em seus Primeiros Princípios ao falar da diversidade das criaturas racionais em termos de seus nomes
  • Há algo enganoso e irreal nos nomes, que foram dados às criaturas em virtude da variedade de seus atos e em conformidade com suas próprias mentes, mas todos provêm de uma única fonte
  • A base desse ensinamento sobre os nomes deriva de Orígenes, mas a reflexão pervasiva de Antônio sobre os nomes como secundários e como mascarando a origem de todos os seres espirituais em uma unidade deve tanto à tradição valentiniana quanto a Orígenes

• Valentino, filósofo cristão que ensinou em Alexandria e em Roma no século II, contrastou a plenitude divina que Deus oferece em Cristo com a carência material da condição humana presente, distinguindo entre nomes próprios ou senhoriais e nomes mais deficientes cedidos por empréstimo; seus seguidores teológicos elaboraram esse contraste
  • O autor do Evangelho segundo Filipe escreve que os nomes dados às coisas mundanas são muito enganosos, pois desviam o coração do real para o irreal; podem ser instrumentos dos poderes demoníacos, que buscam enganar a humanidade pelos nomes e aprisioná-la ao que não é bom
  • Embora o nome de cristão tenha grande poder, aqueles que foram apenas batizados e não receberam o Espírito Santo têm apenas um nome tomado por empréstimo
  • A unidade original da plenitude se associa a um único Nome verdadeiro, um Nome inominável, que é o Filho; os eons caídos, afastando-se da unidade para a multiplicidade, possuem agora apenas uma sombra do Nome ou um nome parcial
  • Embora no tempo de Antônio Valentino e seus seguidores tivessem sido condenados como hereges, seus escritos continuavam a circular no Egito do século IV, como demonstra a descoberta dos códices de Nag Hammadi

• Como Orígenes e os valentinianos, Antônio associou nomes múltiplos à queda da unidade na diversidade, e elaborou essa tradição ao associar Jacó — o nome do monge na carne — com a transitoriedade, a diversidade e a corporalidade, bem como com a luta contra os demônios, e Israel — o verdadeiro nome do monge — com a eternidade, a unidade e a espiritualidade
  • Antônio se apoia em uma longa tradição de exegese ascética alexandrina de Gênesis 32, na qual Jacó luta com um anjo, vence e recebe um novo nome, Israel; segundo Filon, que Clemente e Orígenes seguem, a luta de Jacó com o anjo representa a vida ética de luta com as paixões, enquanto o nome Israel, que significa aquele que vê a Deus, significa a vida contemplativa
  • Antônio contrasta os nomes dos monges na carne com sua identidade como filhos israelitas santos em sua essência espiritual; sua diversidade como jovens e velhos, homens e mulheres, com sua unidade como filhos de Israel, santos em vossa essência espiritual. Não há necessidade de abençoar nem de mencionar vossos nomes transitórios na carne
  • A única pessoa contemporânea além de Antônio cujo nome aparece nas cartas é o heresiarca Ário, que não se conhecia a si mesmo

• Os demônios de Antônio emergem como produtos, agentes e símbolos da diversidade e separação resultantes da queda, e os demônios se opõem à busca do monge pela unidade restaurada promovendo a diferença em dois níveis: pelo vício encarnado incentivam um afastamento da unidade invisível da essência espiritual, e pela discórdia interpessoal incitam a divisão dentro da unidade social da Igreja
  • Ceder à sugestão demoníaca emerge como um processo de externalização negativa: os demônios, por compartilharem a mesma essência espiritual que os seres humanos, são ocultos e não visíveis corporalmente, mas se tornam revelados corporalmente mediante a atualização por parte do monge de seu potencial sugestivo, criando ato encarnado a partir do pensamento espiritual; o resultado é que nós somos seus corpos
  • Os demônios são ladrões na casa porque alienam o monge de sua essência espiritual tanto no nível de sua própria personalidade quanto no da comunidade monástica
  • Antônio chama a Igreja de a casa da verdade: é o mecanismo pelo qual Deus restaura as criaturas dispersas e divididas à unidade original; os demônios semeiam a semente da divisão entre os colegas monásticos porque aquele que ama seu próximo ama a Deus

• Também o ensinamento de Antônio ecoa o de ao menos uma corrente do pensamento valentiniano: Valentino usou a linguagem da parábola do bom samaritano para descrever o coração humano caído como uma hospedaria tornada impura por ser habitação de muitos demônios
  • O autor valentiniano da Interpretação do Conhecimento elaborou essa habitação demoníaca da pessoa e, como Antônio, suas consequências para a Igreja: uma vez que o corpo é a hospedaria que os principados e as potestades têm como morada, a pessoa interior, aprisionada na forma modelada, veio ao sofrimento. Tendo sido obrigado a servi-los, foi forçado a assistir às potências. Eles dividiram a Igreja
  • Antônio se afasta de seus predecessores valentinianos ao entender o corpo alienado não como condição inevitável da existência material, mas como resultado de ceder à tentação demoníaca e, portanto, como passível de restauração pelo programa ascético

• A demonologia de Antônio aproveitou percepções de tradições filosóficas anteriores do cristianismo egípcio para um objetivo monástico de aniquilação do eu individual ou, mais precisamente, sua reabsorção em uma unidade original indiferenciada — objetivo que Antônio associou à tarefa filosófica antiga de libertar-se da individualidade para elevar-se à universalidade
  • Hadot identifica esse objetivo na prática de tomar notas dos filósofos antigos: o ponto não é forjar para si uma identidade espiritual pela escrita, mas libertar-se da própria individualidade, a fim de elevar-se à universalidade… para aceder à universalidade da razão dentro dos limites do espaço e do tempo
  • O monachos, o único, radicalizou a busca pela simplicidade de coração e intensificou a ambivalência sobre a multiplicidade das relações humanas — profundamente enraizada no projeto antigo de autocultivo e particularmente aguda para os aldeões egípcios desse período
  • Para Antônio, os demônios, por mais que fossem incorpóreos, encarnavam o estado caído da diversidade, no qual uma multiplicidade de eus fornecia, paradoxalmente, o contexto essencial para alcançar uma simplicidade que transcenderia a diferença; o que tornava o único singular não era apenas seu celibato ou sua devoção a Deus, mas também seu combate individual com os muitos demônios, que era uma luta para recuperar sua identidade como parte de uma unidade espiritual perdida