No capítulo sexto, trata-se das cruzes interiores, e entra-se nessa matéria importante pondo em vista, em poucas palavras, o que faz o sujeito e a causa das cruzes interiores, as quais cada um encontra em si mesmo, sem precisar ir buscá-las em Jerusalém, se fizer uma exata pesquisa pela penitência, e verá coisas tão contrárias que lhe causarão horror, mas que devem engajá-lo a combater a si mesmo com tanto mais vigor.
De um lado, nessa grande alameda, apresenta-se Adão, o terreno, e do outro lado,
Jesus Cristo, o celestial; o velho homem do pecado de um lado, o novo homem da justiça do outro; a geração antiga corrompida, a nova geração incorruptível; a carne, o espírito; o mundo, o
evangelho; a natureza, a graça; o mal que o homem quer e pode fazer, o bem que quer e não pode fazer; as trevas que o assediam, a luz que o convida; a cobiça que o arrasta, a caridade que o chama; o pecado que o retém, a justiça que o atrai; a morte e a vida; a semente da serpente e a semente de Deus; o homem natural, o homem espiritual; a imagem da terra, a imagem do céu; as honras, os prazeres e as riquezas deste mundo, e a glória, a alegria e os tesouros do outro mundo; eis o que o homem tem para livre escolha e a matéria de suas cruzes.
Olhando mais de perto o fundo do homem, para melhor conhecê-lo, encontra-se uma raiz amarga, crua, vazia, ávida e famélica, cheia de setas aguçadas com pontas muito picantes, que busca verdadeiramente com que saciar sua fome enraivecida e estancar sua sede ardente; o homem bate em vão pelos vastos e áridos desertos deste mundo, buscando nas honras, prazeres, riquezas e ciências com que saciar esse fundo insaciável e esse abismo devorador, pois tudo isso é apenas um pouco de palha para seu fogo devorador.
É em vão que o homem procura fugir de si mesmo e desse desejo infinito que sente em si, por meio de ocupações que cria com partidas de prazeres, jogos e viagens; ele o diverte bem com isso, mas não o sacia; foge dele por toda parte, coloca-o na garupa consigo, persegue-o e não lhe dá descanso, sendo um tormento perpétuo para o homem que não está endurecido; o ímpio gostaria de se defender, livrar-se e sufocar esse verme roedor, esse pequeno leviatã doméstico, esse perturbador de seu repouso e prazeres, mas, se o adormece, ele se desperta e lhe faz sentir suas picadas.
Não há pessoa tão perversa e corrompida no mundo que não tenha sentido muitas vezes esse tirano, esse Aiuno, esse fundo sem margem e esse dragão de fogo, que, por si mesmo, sem a luz divina, é um diabinho, o qual, por sua natureza, é indestrutível, pois é o fogo que nunca se apaga, mas que pode ser refrescado e mudado em um fogo luminoso, doce e amável, como é a natureza dos
anjos.
A alma de boa vontade, agitada por esse verme roedor, ouve uma boa nova que lhe ensina que há uma água viva, cuja fonte jorra para a vida eterna, só capaz de saciar sua sede e satisfazer seu desejo infinito, e que se pode ter essa água sem dinheiro, mas o poço dessa fonte é profundo, e é preciso cavar bem fundo para chegar até ela; ela entra em si mesma e, não encontrando ali senão feras selvagens de inveja, cólera, soberba etc., geradas por seu dragão de fogo, sente horror de si mesma.
A alma quereria ser livre desses ladrões domésticos, que, roubando-lhe todo o seu bem, lhe fecham a passagem para a fonte de água doce e viva; esse estado da alma até aqui pode ser chamado de cruz do
diabo, ou de seu diabinho doméstico; ela se dirige a seu Criador e lhe diz: “Ah! Senhor, tirai-me desse lamaçal, ou tirai esse lamaçal de mim, que me impede de chegar à água viva!”, mas o Senhor não se deixa convencer nem contentar por um cumprimento, olha até o fundo mais profundo e conhece a vontade enganadora.
Deus diz: “Vós me chamais Senhor, Senhor, e não fazeis o que minha vontade vos ordena; minha morada é em um coração puro, e não de sangue e lama”; a alma não se desanima e diz: “Senhor, abstenho-me de pecados grosseiros”, mas o julgamento do Senhor é todo outro que o dos homens, e seus pensamentos estão distantes dos pensamentos dos homens, como o céu está da terra; tudo o que ele mesmo não opera pelo espírito de sua graça e luz é pecado aos seus olhos.
A pobre alma desolada, vendo que o que Deus não opera nela é pecado, entra em uma profunda tristeza, fica perturbada e angustiada, não encontrando em si ajuda nem conselho; suspira, geme e soluça diante de Deus na amargura de sua alma sedenta, com o que aguça ainda mais sua sede; abandona todas as tolices, vaidades e vãos divertimentos do mundo e, na vergonha e confusão de seu estado, aplica todos os seus cuidados, atenções e buscas para encontrar o Senhor e, nele, a fonte de água viva; esse é o começo da verdadeira cruz interior de
Jesus pelo desejo sincero de um inteiro retorno a ele.
Engana-se quem imagina que as adversidades e tribulações causadas pelo mundo são a verdadeira cruz de
Jesus; elas não o são, embora sejam cruzes; a verdadeira cruz consiste na penitência interior, na morte contínua da carne, da vontade e do amor carnal de si mesmo e das criaturas, para viver do espírito, na imitação da mansidão e humildade de coração de
Jesus, que abatem a cólera e o orgulho, e no renunciamento a si mesmo e a tudo o que não é Deus e que dele desvia, à exemplo de
Jesus.
Deus, que é verdadeiro em suas palavras e fiel em suas promessas, vê o que se passa em segredo nesse coração aflito e quebrado de compunção, abatido de humildade e oprimido pelo vivo sentimento de sua miséria e dor; ele assegurou pelo profeta Isaías que não é nos corações expandidos em alegria e regozijo que escolheu e estabeleceu sua morada, mas em um coração contrito e um espírito humilhado, que são o verdadeiro sacrifício cujo odor lhe agrada, e o Senhor está perto daqueles que têm o coração rasgado pela dor e liberta os que têm o espírito abatido.
O Senhor se deixa finalmente encontrar pela busca constante, pela oração perseverante e pelo bater ardente e contínuo da alma fiel e sedenta, à qual ele dá não apenas uma gota de sua água viva para apagar sua sede ofegante, mas também manifesta as riquezas de sua glória e comunica pouco a pouco os dons de seu Espírito, contanto que ela o abrace com os braços de seus ardentes desejos e o retenha com os laços de seu amor e fidelidade, desprezando todo o resto para se apegar unicamente e inviolavelmente a ele.
A alma deve desfazer-se de todo pensamento frívolo, de toda palavra ociosa, de toda ação e obra inútil e infrutuosa que possa desagradar a seu Amado, que quer mudar completamente seu fogo infernal em um Paraíso, seu Dragão de fogo em um amável filho de luz, com o pão celeste e a água viva, que são sua carne e seu sangue, cheios de espírito e de vida; ele é toda bondade e todo amor, pronto a se dar e comunicar, desde que encontre corações vazios, pois o que está cheio não pode ser enchido, e o vinho novo deve ser posto em odres novos.
A alma, nessa mudança surpreendente, atraída pelas águas vivas do amor eterno, que refrescaram e mudaram seu fogo tenebroso e fogoso em uma luz doce e benfazeja, caminha a passos de gigante, rápida como um torrente que arrasta consigo o que encontra, fiel à oração e à guarda do coração e dos sentidos, que são suas portas e janelas; recebe fortes impressões de verdade, toques vivos de amor, unções de graça e raios de luz e conhecimento, que a desprendem do mundo, de suas tolices e vaidades para sempre.
No entanto, a alma tem inimigos ocultos e domésticos que lhe armam ciladas; o amor de si mesma estava apenas adormecido e desperta; uma vã complacência e apropriação dos dons divinos se insinua em seu coração, ela se crê algo mais do que os outros e entra em um estado de segurança, crendo ter vencido tudo e não ter mais nada a temer; mas ela se engana, pois seu Amado, como um bom pai cujos filhos encontraram a chave da adega e se embriagaram com sua melhor bebida, dá-lhe uma boa surra e depois tanta água para beber que se tornam bem sóbrios; esse tratamento é amargo, mas salutar.
A alma, novamente presa à cruz, deve reconhecer que nunca é forte diante de Deus senão no sentimento de suas próprias fraquezas, e que nunca é fraca aos seus olhos sem sentir uma força divina;
Jesus Cristo era forte quando se turbava a si mesmo, como o
evangelho dá exemplos de ele ter se turbado e estremecido em espírito, pois a fraqueza divina é mais forte do que todos os homens, mas quando os homens o turbavam, ele era fraco, porque a força pretensa do homem enfraquece a força divina; a alma aprendeu, por ter se julgado forte, que quem está de pé deve estar em guarda para não cair.
O Senhor, porém, retorna à alma, pois não abandona sua obra, da qual é tão cioso quanto de sua glória, mas faz sentir à alma o que ela é, quando abandonada às suas fraquezas e trevas; essas alternativas de visitas e afastamentos do amor, de luzes e trevas, de cruzes e consolações duram muito tempo, e algumas vezes o Senhor, segundo a justiça de seus juízos e as diferentes disposições das almas, deixa seus novos discípulos presos à cruz das securas, obscuridades e aparentes desamparos por muitos meses e às vezes anos, como um noviciado de provas.
O Senhor se comporta com seus alunos como os caçadores com o veado que lançam em um parque: após fazê-lo correr e cansar com os cães, chamam-nos de volta para lhe dar tempo de respirar e se refrescar, e ele se sente seguro, mas, de repente, lançam novamente os cães com mais ardor; o mesmo acontece na condução de Deus para com as almas, por causa do esgoto inesgotável da corrupção, até que elas se firmem cada vez mais nos caminhos do Senhor.
Quando a alma avança, tudo lhe parece fora de alcance da tentação, sendo um antegozo do Paraíso, um abrasamento de caridade, uma firmeza de fé viva, um abandono absoluto à vontade do Mestre, uma confiança firme no Deus vivo, uma apego quase sem trégua ao dever, e uma vigilância contínua sobre si mesma; mas o ouro de boa lei deve ser provado até sete vezes no crisol da cruz sustentada pela fé, e é aí que começam as grandes e dolorosas cruzes interiores, durante as quais parece que o inferno está desencadeado contra a pobre alma, e ela totalmente abandonada por Deus à fúria dos demônios e aos horrores da morte.
Nesse estado, a alma é despojada de seus ornamentos, seus dons e graças lhe são tirados, sua luz é mudada em uma noite horrível, as setas do Dragão de fogo infernal a lançam, ela é embriagada com os torrentes de Belial, os laços da morte a cercam, as cadeias das trevas a mantêm amarrada, e ela está em estado tão lastimável que mal lhe resta um gemido para se queixar; esse é o inferno espiritual, do qual o Senhor conduz ao inferno e de lá retira, uma tristeza espiritual sem consolação, um desfalecimento sem esperança de reviver.
Jesus Cristo, nessa angústia, combateu com a morte e suou sangue, e Jó, nessa angústia, desejou a morte; se esse abandono aconteceu à humanidade unida pessoalmente à divindade, não é de admirar que aconteça à pobre alma, para a qual esse abandono foi sofrido; isso se chama combater com a morte, com o inferno e com todas as potências infernais, e esse é justamente o verdadeiro e seguro caminho para chegar a uma plena e inteira conformidade com
Jesus crucificado.
Sem essa conformidade, que se adquire nesta vida por almas heroicas, ou à qual é necessário chegar por graus no outro mundo, não há salvação a esperar, pois seremos semelhantes a ele, e sem essa semelhança a
Jesus Cristo não se pode vê-lo como ele é, porque é necessária uma justa proporção entre a potência que vê e o objeto que é visto; todos os que terão parte na herança do Reino celestial terão sido discípulos da cruz, ou mártires sangrentos ou não sangrentos, pois só o fogo purificante das tribulações angustia e humilha a alma, e essa alma angustiada e humilhada é o céu onde Deus habita.
Essas provas e esses diferentes estados de cruz e morte chegam a cada alma tantas vezes e por tanto tempo, até que tenham adquirido o ouro mesclado de fogo, que é a carne celeste de
Jesus Cristo, a pedra branca mesclada de seu sangue, que é o fogo, e somente esse ouro, mesclado de fogo, sustenta todos os exames e resiste a todas as provas do fogo divino durante a eternidade sem fim.
Por esses martírios dolorosos e diferentes provas, a alma entra cada vez mais no verdadeiro conhecimento, sentimento real e experiência de seu nada, do qual Deus quer fazer algo grande, puro, santo, luminoso, glorioso e angélico, contanto que ela se deixe esvaziar e encher, manejar e moldar pela mão do grande Obreiro, à sua moda, e não à moda da alma, que deve estar entre suas mãos como um puro instrumento, sem o que o Obreiro não pode agir com o instrumento se este, querendo fazer tudo por si mesmo, impede a mão do Obreiro.
É nesse nada que está a matéria da qual Deus criou todas as coisas, e é preciso retornar a ele para se tornar algo; somente Deus pode pronunciar sua própria Palavra, produzir sua luz, acender seu amor e gerar sua sabedoria; todos os esforços humanos são inúteis para isso; é preciso cessar de agir para receber, morrer para adquirir a verdadeira vida, e apodrecer para reverdecer; o Eterno combaterá por vós, e vós permanecereis tranquilos; aquele que passa por esse inferno doloroso é um verdadeiro membro de
Jesus Cristo.
As verdadeiras razões dessas grandes provas, além da conformidade indispensável com
Jesus, vêm do fundo profundíssimo das misérias espirituais e das indisposições que trazemos para receber a medicina salutar; uma alma avançada no gosto espiritual da palavra viva goza de uma paz que supera todo entendimento, de uma alegria acima de todo sentimento, de uma consolação inenarrável, como antegostos da vida eterna, mas, nesse estado de transporte e gozo dos dons celestes, ela faz algum retorno ou reflexão da razão sobre si mesma, crê ser a única favorita do Amado, e cai em um orgulho espiritual, imaginando ser algo e enganando-se a si mesma, porque nada é por si mesma.
Assim que o sol se retira, o ar se torna trevas e se assemelha à morte e ao nada; por isso Deus se esconde, retira seus dons, despoja sua criatura, a abate e parece abandoná-la totalmente, para que, por essa constituição muito amarga e dolorosa, ela conheça por sentimento e experiência o que é por si mesma sem a luz divina, à qual nada é mais contrário que a elevação ou o orgulho espiritual, pelo desvio do todo para o nada, como se vê em
Lúcifer e seus companheiros.
A maneira de se comportar nesse estado é sofrer e calar-se, enquanto aprouver ao Senhor, pois na esperança e no silêncio estará a força; por mais oculto que o Senhor pareça, ele está ali com a alma na tribulação, e, sem isso, ela cairia no puro e absoluto nada; embora não se sinta nessa privação senão uma tristeza e angústia infernal, há no fundo da alma uma queixa e um gemido secreto inenarrável, que o Espírito nela excita, após a luz e a graça, e algumas vezes cai na alma a lembrança de alguma passagem da Escritura ou outro pensamento que a sustenta, enquanto outras ficam suspensas por um fio de fé obscura ou abandonadas à angústia e dor infernal, e até mesmo ao espírito de blasfêmia contra Deus.
Como
Satanás nada ganhou com suas tentações e dardos inflamados de blasfêmia contra
Jesus Cristo, essas flechas envenenadas não fazem mal à alma, assim como a impaciência e outros efeitos semelhantes que muitas almas mostram nessas grandes provas, pois não os fazem, mas os sofrem apesar delas; essa é a mais alta escola, onde se aprende que Deus só é o soberano e único bem, que nós somos apenas sombras, cinzas e pó, e até nadas diante dele, que ele aflige, mas não rejeita eternamente, tendo piedade segundo sua grande misericórdia.
A alma aprende que, embora Deus se esconda, ele pensa em nós em seu coração, que é preciso sofrer, pois a mão direita do Senhor pode mudar tudo, e que é preciso suportar a cólera de Deus porque se pecou contra ele, até que se recobre a alegria de sua graça; a segurança da graça divina basta, como ao apóstolo quando era esbofeteado pelo
anjo de
Satanás; nessa fornalha, os eleitos são provados e purificados até o mais alto grau, e é um estado no qual nenhuma criatura pode consolar nem ajudar, sendo uma fraqueza e uma grande infidelidade à alma comunicar seu estado ou queixar-se a qualquer criatura, a menos que Deus lhe envie expressamente algum amigo mais esclarecido para consolá-la e fortalecê-la a sofrer.
Só aquele que conduziu a alma para dentro pode retirá-la de lá; todos os esforços, conselhos, ajudas e palavras humanas são inúteis e até nocivos; a alma deve sofrer com confiança e fidelidade tudo o que aprouver àquele que é fiel e não a deixará tentar acima de suas forças, mas lhe dará forças suficientes para sustentar até o feliz fim; após essas tempestades horríveis, o sol da justiça volta a brilhar sobre a alma desolada, a vara de ferro que a feriu torna-se uma unção doce e balsâmica para sua ferida, e tantas tribulações trazem tantas consolações que reavivam a alma, assim como
Jesus Cristo foi consolado pelos
anjos após seu jejum e tentações no deserto e após sua agonia no jardim das oliveiras.