Estrutura e desenvolvimento do itinerário espiritual traçado pelo poema e seu comentário.
Tema central anunciado desde a primeira estrofe: a alma apaixonada pelo Verbo, seu Esposo, aspira à união com Ele pela visão clara de sua essência.
Primeira fase (estrofes 1-7): a busca ardente e sofredora do Amado, o interrogatório às criaturas (visíveis e invisíveis) que, ao mesmo tempo que cantam a harmonia da criação, aumentam o desprendimento interior da alma.
Transição pedagógica: aquele-que-progride, já liberto, pode considerar as criaturas sem dano, diferentemente do principiante da Subida, para quem isso era desproporcional.
Entrada na via contemplativa (estrofes 10-12): convite a seguir o caminho noturno da fé, baseado na teologia apofática (negativa), onde a luz excessiva de Deus causa um tormento que se tornará paz noturna.
Alvorada dos esponsais (a partir da estrofe 13): manifestação progressiva de Deus e evolução do amor mútuo, culminando no matrimônio espiritual (estrofe 27).
Fase da união transformante (estrofes 27-39): características da união de amor: pacificação completa, inocência recuperada, compreensão do mistério Deus-homem, transformação total da alma que se torna Deus por participação.