Que bien vivre soit notre oeuvre et que Dieu nous le demande, non comme étant son oeuvre à lui ni celle de quelqu’un d’autre ou, comme certains le pensent, du destin, mais comme notre oeuvre à nous, le prophète Michée en témoignera en ces termes : S’il t’a été annoncé, homme, ce qu’est le bien, ou ce que Dieu demande de toi, pas autre chose que de pratiquer le jugement, d’aimer la miséricorde et d’être prêt à aller avec le Seigneur ton Dieu. De même Moïse : J’ai mis devant toi la voie de la vie et la voie de la mort: choisis le bien et marche dans sa voie. Ou encore Isaïe : Si vous le voulez et si vous m’écoutez, vous mangerez les biens de la terre; si vous ne le voulez pas et ne m’écoutez pas, un glaive vous dévorera; car la bouche du Seigneur a parlé ainsi. Et dans les Psaumes: Si mon peuple m’écoulait et si Israël avait marché dans mes voies, j’aurais réduit au néant leurs ennemis [et j’aurais mis la main sur ceux qui les persécutent]. Cela suppose qu’écouter et marcher dans les voies de Dieu est au pouvoir du peuple. Et le Seigneur, quand il dit : Moi, je vous dis de ne pas résister au méchant. Et : Celui qui s’emporte contre son frère sera coupable du jugement. Et : Si quelqu’un regarde une femme pour la convoiter, il a déjà commis l’adultère dans son coeur. Et par tous les autres commandements qu’il donne, il affirme qu’il est en notre pouvoir d’observer les préceptes et que nous serons à bon droit condamnés au jugement si nous les transgressons. C’est pourquoi, dit-il, celui qui entend mes paroles et les accomplit sera comparé à un homme sensé qui a bâti sa maison sur la pierre, etc. Celui qui entend, mais n’accomplit pas, est semblable à un fou qui a bâti sa maison sur le sable, etc. Traité des Principes: Livre III: Sixième traité (III, 1): Philocalie 21:
Peut-être, de même que ceux d’ici, quand ils meurent de la mort commune, obtiennent comme destin d’après ce qu’ils ont fait ici-bas, s’ils sont jugés dignes du lieu appelé Hadès, des endroits différents suivant le degré de leurs péchés, de même ceux de là-haut, pour ainsi dire, à leur mort descendent dans cet Hadès qui est ce monde-ci, jugés dignes d’occuper dans tout l’espace qui est autour de la terre, des habitacles divers meilleurs ou pires, ou chez tels ou tels parents : de sorte qu’il peut arriver à un Israélite de tomber chez les Scythes et à un Egyptien de descendre en Judée. Mais le Sauveur est venu rassembler les brebis perdues de la maison d’Israël : et beaucoup de ceux d’Israël n’ayant pas obéi à son enseignement, alors ceux des nations sont appelés. Traité des Principes: Livre IV: Neuvième traité (IV, 1-3): Deuxième section