C. 11, n. 2: “Venda o que você tem” [Mt 19:21]. Mas o que essas palavras significam? Não, como algumas pessoas entendem à primeira vista, que devemos nos despojar de nossas riquezas e lançá-las para longe de nós; mas devemos arrancar de nossas almas os juízos vãos sobre as riquezas, a paixão por elas e o desejo excessivo de possuí-las, a praga vergonhosa da avareza, as solicitudes, os espinhos da existência, que sufocam as sementes da vida… 4. Sacrificar nossa riqueza e distribuí-la aos pobres e desafortunados não é novidade. Muitos já o haviam feito antes da vinda do Salvador: alguns, para se dedicarem ao estudo das letras e de uma ciência morta; outros, para adquirirem o vão renome de uma glória frívola, como Anaxágoras, Demócrito, Crates. 12, 1. o que há de novo nessa máxima do Salvador, que só pode vir de Deus e que dá vida aos homens, que a pobreza voluntária dos antigos não poderia fazer? Quando o Filho de Deus, essa nova criatura, nos ordena e ensina algo tão excelente, não está nos ordenando nada que caia sob nossos sentidos, nada que outros tenham feito antes dele; mas com isso quer dizer algo maior, mais divino, mais perfeito: a saber, que despojemos nossa alma e suas tendências de vícios, que arranquemos suas raízes e as joguemos para longe de nós.
96: 14, 1. Não devemos, portanto, rejeitar as riquezas que servem ao nosso próximo. Pois a riqueza é desejável, a riqueza é útil: ela é preparada por Deus para o alívio dos homens; ela é concedida e dada como material e instrumento àqueles que sabem fazer bom uso dela. 2. O instrumento, se você o usa com habilidade, é um artista; mas se você não tem habilidade, ele participa de sua ignorância, sem ser responsável por ela. 3. Da mesma forma, a riqueza é um instrumento. Você pode usá-la de maneira justa: ela então serve à justiça. Alguém a usa injustamente? Pelo contrário, ela se torna serva da injustiça, pois foi feita para servir, não para comandar. 4 Não devemos, portanto, acusar aquilo que não é bom nem ruim em si mesmo de ser irresponsável, mas que pode servir bem ou mal, dependendo da escolha da pessoa que o usa. E esse é o espírito do homem, que tem em si mesmo o livre discernimento e a liberdade de dispor do que lhe foi dado. 5. Não descartemos, portanto, as riquezas, mas sim as paixões da alma que não permitem o melhor uso das riquezas, para que cada um que se tornou perfeito possa fazer bom uso de suas próprias riquezas. 6. O mandamento de se desfazer de todas as posses e de vender todas as riquezas deve, portanto, ser entendido da seguinte forma: aplica-se às paixões da alma.