Mais, si l’on n’entre en la connaissance de ces arts que par des voies particulières et déterminées, combien plus sera-t-il vrai de dire que la discipline et la profession religieuse, qui vise à contempler les arcanes des mystères invisibles, et poursuit, non point les avantages d’ici-bas, mais le prix de l’éternelle récompense, comporte un ordre et une méthode bien définis ! Les Conférences: PREMIÈRE CONFÉRENCE DE L’ABBÉ NESTEROS
Ne vous laissez pas entraîner à donner des leçons aux autres par l’exemple de quelques-uns. Ils ont acquis de l’habileté à discourir, une parole aisée qui semble couler de source; et parce qu’ils savent disserter élégamment et avec abondance sur tout sujet qu’il leur plaît, ils passent pour posséder la science spirituelle aux yeux de ceux qui n’ont pas appris à en discerner le véritable caractère. Mais c’est tout autre chose, d’avoir quelque facilité de parole et de l’éclat dans le discours, ou d’entrer jusqu’au coeur et à la moelle des paroles célestes, et d’en contempler du regard très pur de l’âme les mystères profonds et cachés. Ceci, la science humaine ne le donne pas, ni la culture du siècle, mais la seule pureté de l’âme, par l’illumination du saint Esprit. Les Conférences: PREMIÈRE CONFÉRENCE DE L’ABBÉ NESTEROS
Le lendemain, tous s’empressent, et affluent à l’endroit désigné, avides de contempler un tel spectacle. On l’attend. Mais lui, conscient de son infidélité, s’est enfui de peur, et, sans tarder, quitte l’Égypte elle-même. Les Conférences: SECONDE CONFÉRENCE DE L’ABBÉ NESTEROS
Il ne faut pas qu’il s’arrête à considérer le présent; il ne faut pas que ses lèvres profèrent ce que lui suggère sur l’heure une colère emportée, ce que lui dicte son coeur exaspéré. Mais plutôt qu’il repasse en son esprit la complaisance de charité qui l’unissait naguère à son ami; ou qu’il tourne ses regards vers l’avenir, pour y voir en esprit la paix déjà refaite comme elle était devant; qu’il s’attache à la contempler, dans le temps même où il se sent ému, à la pensée qu’elle va revenir sur-le-champ. Les Conférences: PREMIÈRE CONFÉRENCE DE L’ABBÉ JOSEPH
Voilà donc que les créatures matérielles sont proclamées bonnes par rapport au siècle présent, et non pas bonnes simplement, mais très bonnes, avec le superlatif. Et de fait, tant que nous demeurons en ce monde, elles se prêtent aux nécessités de la vie, servent à la santé du corps, sans parler de mainte utilité dont la connaissance nous échappe. Elles sont même très bonnes en ceci, qu’elles nous font voir les attributs invisibles de Dieu, perçus dans ses ouvrages depuis la création du monde, et contempler sa Toute-Puissance éternelle et sa Divinité (Rm 1,20), dans la grandeur et l’ordre de l’univers créé et de tous les êtres qui subsistent en lui. Les Conférences: TROISIÈME CONFÉRENCE DE L’ABBA THÉONAS