C’est pourquoi, désertant toute pensée mauvaise et, plus encore, toute pensée terrestre, il faut élever toujours l’attention de notre âme aux choses célestes : «Où je suis, là aussi sera mon serviteur,» (Jn 12,29) dit le Seigneur. EH quoi ? n’arrive-t-il pas fréquemment aux gens dépourvus d’expérience, que, revenant en pensée sur leurs propres chutes ou sur celles des autres, comme pour les déplorer, la pointe subtile du consentement mauvais les blesse; et ce qui avait commencé avec les couleurs de la piété, s’achève dans le péché de l’impudicité : «Il est des voies qui paraissent, droites à l’homme, mais dont l’issue est au fond de l’enfer.» Les Conférences: CONFÉRENCE DE L’ABBA PINUFE
Aussi bien, personne ne doit se flatter d’obtenir un si beau résultat, avant d’avoir retranché, dans toute la ferveur de son esprit, ce qui fut la cause ou l’occasion de ses chutes. Par exemple, c’est par une dangereuse familiarité avec les personnes du sexe qu’il est tombé dans une faute grave : qu’il évite avec le plus grand soin jusqu’à leur aspect. — Ou bien il s’est laissé emporter à quelque excès de vin ou de bonne chère : qu’il réprime, par une rigoureuse austérité, les séductions de la gourmandise. — Peut-être, il a été induit au parjure, au vol ou à l’homicide par le désir et la passion de l’argent : il faut écarter les objets qui, en allumant son avarice, l’ont attiré dans le piège. — Enfin, c’est le vice de la superbe qui le pousse à la colère : il arrachera la racine même de l’orgueil par une profonde vertu d’humilité. Les Conférences: CONFÉRENCE DE L’ABBA PINUFE
Aussi bien, l’Écriture proclame ouvertement que les justes et les saints ne sont pas exempts de faute, lorsqu’elle dit : Le juste tombe sept fois le jour, et se relève (Prov 24,19). Qu’est-ce que tomber, si ce n’est pécher ? Néanmoins, tout en disant qu’il tombe sept fois, elle ne laisse pas de l’appeler juste; des chutes de pure fragilité ne portent point de tort à sa justice. Les Conférences: DEUXIÈME CONFÉRENCE DE L’ABBA THÉODOSE
Ce sont là les sept espèces de chutes qui se rencontrent dans la vie des saints, sans qu’ils cessent pour autant d’être justes. Par ailleurs, si légères qu’elles semblent, et de si peu de conséquence, elles font pourtant que l’on n’est pas sans péché. Les saints ont réellement sujet de faire pénitence chaque jour, d’implorer leur pardon et de prier sans cesse pour leurs péchés, en disant : Remets-nous nos dettes (Mt 6,12). Les Conférences: DEUXIÈME CONFÉRENCE DE L’ABBA THÉODOSE