La pratique, nous l’avons dit plus haut, se partage en beaucoup de professions et d’états. La théorie se divise en deux parties, c’est-à-dire l’interprétation historique et l’intelligence spirituelle; et c’est ce qui fait dire à Salomon, après avoir détaillé la grâce multiforme de l’Église : «Tous ceux de sa maison ont double vêtement.» (Pro 31,21). La science spirituelle, à son tour, comprend trois genres : la tropologie, l’allégorie et l’anagogie. C’est d’eux qu’il est dit dans les Proverbes : «Pour vous, écrivez ces choses en triples caractères sur la largeur de votre coeur.» (Pro 22,20). Les Conférences: PREMIÈRE CONFÉRENCE DE L’ABBÉ NESTEROS CHAPITRE 8
Ce qui suit, relève de l’allégorie, parce qu’il y est dit de choses réellement arrivées, qu’elles figuraient d’avance un autre mystère : «Ces deux femmes sont les deux Alliances : l’une, du mont Sina, enfantant dans la servitude; et c’est Agar. Car Sina est montagne d’Arabie, qui symbolise la Jérusalem actuelle, laquelle est esclave avec ses enfants.» (Gal 4,24-25). Les Conférences: PREMIÈRE CONFÉRENCE DE L’ABBÉ NESTEROS CHAPITRE 8
La révélation se rapporte à l’allégorie, qui manifeste, en expliquant selon le sens spirituel, les vérités cachées sous le récit historique. Ainsi, par exemple, si nous essayons de découvrir «comment nos pères furent tous sous la nuée, et tous furent baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer,» comment «tous mangèrent le même aliment spirituel, et burent le même breuvage spirituel du rocher qui les accompagnait, rocher qui était le Christ.» (1 Cor 10,1-4). Cette explication, qui montre figurés d’avance le Corps et le Sang du Christ que nous recevons chaque jour, a raison d’allégorie. Les Conférences: PREMIÈRE CONFÉRENCE DE L’ABBÉ NESTEROS CHAPITRE 8