Salvatore Lilla — Clemente de Alexandria
O aspecto mais importante da filosofia de Clemente é representado por sua ideia de gnosis. Para apreender seu pleno sentido, deve-se analisá-la em todas as suas várias implicações. Mas a ideia de gnosis é intimamente ligada a de pistis, o que obriga a se fazer um esboço da teoria da pistis em Clemente.
A teoria da pistis em Clemente representa uma tentativa séria de dar uma explicação científica às palavras pistis e "pisteuein" que ocorrem frequentemente nos Evangelhos.
Clemente estava perfeitamente consciente do perigo representado pela dupla oposição contra a ideia evangélica de "fé": alguns filósofos gregos criticavam a prontidão dos cristão em crer nos ditos de Jesus sem tentar dar uma explicação racional a eles; e os gnósticos, especialmente os seguidores de Valentinus, distinguiam a pistis dos crentes comuns da gnosis superior, de acordo com eles, que era um dom concedido com um privilégio somente a poucas pessoas, os pneumatikoi.
Por outro lado Clemente tinha que enfrentar a atitude perigosa daqueles cristãos que rejeitavam dar um conteúdo científico a suas crenças e desenvolver sua pistis em uma forma superior de conhecimento.
Estes são os aspectos que conduziram Clemente no desenvolvimento de sua doutrina da pistis, dando uma solução original ao problema de suas relações com a gnosis
Para alcançar este resultado, Clemente buscou na escola-filosófica de seu tempo como também em ideias de Philon, associando assim três significados a pistis
Os dois primeiros significados concernem algumas questões epistemológicas definidas; o terceiro significado pertence à esfera religiosa. Eles são, entretanto, proximamente relacionados um a outro. Será melhor examinar cada um, juntamente com suas fontes filosóficas, e então mostrar suas relações mútuas. Assim se poderá entender exatamente o que Clemente pensava sobre pistis e sobre sua relação com gnosis.