Do Desapego é uma tentativa de Eckhart de retratar o “desapego” (Abgeschiedenheit) como a mais elevada de todas as virtudes. O desapego é o ápice e a coroa das virtudes; se a alma possuir desapego, também possuirá todas as virtudes menores. O “desapego” não é uma das virtudes morais habituais de que os filósofos tradicionalmente falam nos seus tratados de ética. Na verdade, para usar uma distinção kierkegaardiana, o desapego não é primariamente uma categoria “ética”, mas sim uma categoria “religiosa”. Portanto, não é apenas a “mais elevada” de todas as virtudes, mas também é, num certo sentido, “mais elevada do que” qualquer virtude moral ou ética. A melhor abordagem é examinar a própria palavra “desapego”. Literalmente, significa o estado de estar “destacado” e “longe de” algo (ab-scheiden). No alemão moderno, Abschied significa “partida” e “das Abgeschiedene” significa o “falecido” no sentido dos mortos. Meister Eckhart usou a palavra do alto alemão médio abegescheidenheit como tradução de abstractus, aquilo que é “retirado” e “removido” da matéria e das condições da matéria (ver DW, V, 438-40, n. 1). Ele também o usa para traduzir separatus; assim, “substância separada” (substantia separata) – uma substância que existe separadamente da matéria – é traduzida por Eckhart como der abgeschiedene Geist. Meister Eckhart também dá a esta palavra um sentido distintamente “místico”, que é o significado que ela carrega neste tratado. Aqui Abgeschiedenheit significa o estado de ter destacado a afeição de tudo o que é criado e criatural, do “mundo” e do “eu”. É uma condição de “pureza” das coisas criadas, de “apego” a elas. Não se refere a uma separação física ou espacial, mas a um desapego do “coração” dos bens mundanos.
A chave para a afirmação de Meister Eckhart de que o desapego é superior a todas as outras virtudes reside no fato de que o próprio Deus é puro desapego:
Pois Deus é Deus por causa de Seu desapego imóvel; e do desapego Ele obtém Sua pureza, Sua simplicidade e Sua imutabilidade. (DW, V, 541-2/Cl., 164)