Tentamos entender como o mito valentiniano de Sophia pode ter sido formado. Mas se o Apócrifo de João fosse anterior ao valentinismo e pudesse tê-lo influenciado, minha explicação acabaria se mostrando inútil e falsa. Pois Valentinus poderia ter chegado ao conhecimento desse mito por um caminho muito mais fácil e curto. Ele poderia simplesmente tê-lo encontrado no Apócrifo, ou em uma doutrina da qual o Apócrifo não fosse a única expressão. De fato, encontramos nessa obra um mito de Sophia muito semelhante ao dos valentinianos, na verdade, tão próximo dele que parece impossível não haver alguma interdependência entre essas duas versões do mesmo mito. Ou Valentinus elaborou sua doutrina inspirando-se no que encontrou no Apócrifo (ou em uma tradição do mesmo tipo) ou o autor do Apócrifo foi inspirado pelo valentinismo, pelo menos em certas partes de sua obra.
A maioria dos estudiosos agora se inclina para a primeira hipótese. Além disso, a maioria pensa que o Apócrifo expressa uma forma de gnosticismo que era originalmente pagã e que foi apenas superficialmente cristianizada. De fato, é possível encontrar nele certos temas e mitos que parecem difíceis de explicar como cristãos, e que também são encontrados em um grupo de escritos dos quais alguns não parecem (à primeira vista) se referir ao cristianismo. Portanto, há duas questões a serem examinadas em relação ao apócrifo de João. Por um lado: essa obra é basicamente não-cristã, apesar de todas as referências a Cristo que encontramos nela? Por outro lado: é a expressão de um pensamento que não depende do Valentinianismo, mas que, ao contrário, é sua fonte?
Se soubéssemos a data do Apócrifo de João, a resposta a pelo menos uma dessas perguntas seria fácil. Se fosse anterior ao ensinamento de Valentinus, de qualquer forma seria certo que não dependia dele. Mas tudo o que sabemos é que pelo menos uma seção dessa obra existia na época em que Irineu escreveu seu Adversus Haereses, ou seja, por volta de 185. De fato, a doutrina que Irineu resume em I, 29 é apresentada na mesma ordem e claramente reconhecível na primeira seção do Apócrifo. Portanto, pelo menos essa seção é anterior a cerca de 185. Mas poderia ter sido escrita entre 160 e 180, por exemplo, e, consequentemente, não seria anterior ao surgimento do Valentinianismo. Se geralmente se pensa que o Apócrifo remonta à primeira metade do segundo século, isso se deve ao fato de Irineu insinuar que as heresias em i, 29-31 são a fonte da qual os Valentinianos procedem. No entanto, vimos que o que ele diz sobre o assunto não é claro, como se houvesse algum elemento de hesitação a esse respeito. Também vimos que o que ele invoca como argumento para o que implica não é nada além da semelhança das doutrinas, o que pode indicar que não tinha outra prova; e essa prova não é uma prova no que diz respeito à direção da dependência. Vimos que ele muito provavelmente escreveu os capítulos 29-31 confiando apenas em obras gnósticas originais, cuja data dificilmente poderia conhecer. Finalmente, vimos que sua opinião não é compartilhada unanimemente, nem mesmo pelos primeiros heresiologistas, alguns dos quais o contradizem ou o seguem apenas parcialmente. Concluímos de tudo isso que a melhor maneira de saber qual é o caso é examinar as doutrinas em questão, o Valentinianismo, por um lado, e a doutrina do Apócrifo de João, por outro lado, a base de Irineu, I, 29, e ver se uma delas necessariamente pressupõe a outra.
Em primeiro lugar, consideramos o Valentinianismo. Parecia que os temas valentinianos, tais como são encontrados nos fragmentos de Valentinus e no relato de Irineu em i, 11, 1, têm muito em comum com os temas que já havíamos encontrado em Saturnilus e Basilides; que Valentinus, portanto, parece estar principalmente ligado ao ensino da escola de Antioquia, levado ao Egito por Basilides; e que, se modificou essa doutrina, foi sobretudo atenuando os excessos de antijudaísmo e uma atitude anticósmica, já um tanto atenuada em Basilides, e que essa virada pode ser explicada por uma maior preocupação em estar de acordo com o Novo Testamento, bem como por um desejo de encorajar a reconciliação de diversos grupos cristãos. Vimos que até mesmo o mito de Sophia, que não é encontrado em Saturnilus e do qual há apenas uma prefiguração em Basilides, pode ser explicado como decorrente de algumas das declarações de Paulo, especialmente quando o comparamos com o mito do Evangelho da Verdade, que parece ser a primeira versão dele. Em suma, não encontramos nada entre as principais ideias de Valentinus que parecesse inexplicável e que nos obrigasse a assumir a influência do Apócrifo de João ou de outras doutrinas descritas em Irineu, i, 29-31.